На Земле, что ни народ, то свой обычай, что ни человек, то свой характер. Близки ли людям как физически, так и духовно разумные существа иных миров? После бури восторга по поводу первого контакта с антаресцами, была создана фирма «Интерпланет» — для обмена научно-техническими и промышленными ценностями. Никто из сторон контакта не хотел прогадать, и в итоге обе стороны оставались ни с чем. Перед отъездом гостям, по земным обычаям, надо сделать подарок, а по антаресским — должен последовать ответный дар. По условию антаресцев дарить надо то, что не имеет цены и не приносит материальной пользы. Антаресцы поступят так же. Что же подарили земляне антаресцам перед дорогой?
Раздался внезапный топот сирилл, беспричинное появление этих чудовищ. Животные напали на него, и он спалил их струями плазмы. Но тут на Архипова стали бросаться новые волны сирилл. Архипов бил лучом налево и направо. Отчего же бежали звери? Вскоре Архипову пришлось спасаться самому.
Под эгидой избавления детей от шизофрении при помощи магнитного поля, сжатого в узкий луч, «исследователи» начинают воздействовать на участок мозга, где находится совесть.
Поэту и учёному на берегу Балтийского под ноги море выбросило кусочек янтаря с необыкновенным организмом внутри…
По Проекту мгновенное высвобождение энергии может образовать пространственно-временной тоннель, куда может скользнуть корабль. Им предстояло быть не героями, а техниками Проекта. Они летели взрывать звезду. Путь туда и обратно занимал сорок лет. Анабиоз позволял им проспать девять десятых этого времени, так что на Землю они возвращались сравнительно молодыми.
У намеченного к взрыву светила было несколько планет. Одна из них была просто льдышка смёрзшихся газов, никчёмная, прилепившаяся к краю звёздной системы льдышка. Но они обнаружили красивейший мир льда. Тут было все, что создал гений зодчества, и все, что ему, похоже, только предстояло создать. Люди оказались перед трагичным выбором: взрывая звезду, они губили планету.