В нескольких шагах от меня, на вороном жеребце восседал всадник в черном плаще, с надвинутым на лицо капюшоном. Стоило ему вскинуть голову, как в глаза бросился длинный неровный шрам, пересекающий правую сторону лица, тянущийся от виска до самого подбородка, и изогнутые в презрительной усмешке губы.
Взгляд холодных, голубых глаз пристально следил за малейшим движением, выражая лишь легкую заинтересованность. Так смотрят на мелкую букашку, раздумывая, поиграть с ней еще немного или же раздавить на месте.
Лорд Карстен Роген. Черный колдун. Чудовище. Хозяин Проклятого замка, расположенного на Сумрачном перевале. Безжалостный убийца, от имени которого тряслись от страха даже самые смелые воины.
— Уж лучше бы меня разорвали риглы. — Пробормотала я и потеряла сознание.
— Что! Что это, — гневно прокричала я, — как ты могла, мама?
— Милая, ты только не нервничай.
— Не нервничай, — возмутилась я, — вместо того, чтобы отправить меня в Европу, ты сослала меня в какое-то «беспросветное кукуево», если уж не заграница, то могла, хотя бы в городе оставить!
— Нет, не могла. И вообще, деревня пойдет тебе на пользу. Научишься самостоятельности и ответственности.
— Но мама, что это за название деревни такое «Козульки»? Фу-у, хорошо, хоть не какащки. Что я там делать буду?
Будешь сельским жителям помогать, травки лечебные заваривать, скотинку заболевшую лечить.
— Какая скотинка, мама? Побойся Бога! Я всех рогатых боюсь до икоты. Да я уже после первых нескольких дней в этой глуши заикой стану.
Кто же знал, что в этой я встречу свою первую и единственную любовь.
Он сидел среди высокой травы на светлой лужайке, жмурясь от ярких лучей солнца и недоумевая, как мог здесь оказаться.
— Это сон, Айвин. Ты спишь, — послышался сзади знакомый мелодичный голос, и юноша резко обернулся. За его спиной стояла Богиня Судьбы, улыбаясь лукавой, снисходительной улыбкой. Яркие голубые глаза смотрели с теплом и нежностью. Парень почувствовал, как неистово забилось сердце в груди от вида прекрасной Богини.
— Вы мне снитесь?
— Не совсем. Я пришла в твой сон. Не могу же я спускаться на землю каждый раз, когда нам нужно будет поговорить. Я все-таки Богиня, а не девочка на побегушках, — произнесла женщина, глядя, на восторженный взгляд парня, — мне льстит, как ты на меня смотришь, но эмоции сейчас затмевают твой разум. Остынь! — резко произнесла она и дотронулась двумя пальцами до лба Айвина.
Юноша почувствовал, как в голове просветлело, мозг начал работать четко и слаженно, жар, приливший до этого к чреслам, отступил.
Айвин виновато понурился, понимая, что возжелал саму Богиню, но ничего не мог с этим поделать. Уже сейчас парень знал, что ни одна земная девушка не затронет его сердце так, как это сделала Верита.
Вера в женскую любовь и бескорыстие исчезла в тот самый момент, когда отзвучал марш Мендельсона. Расставшись с женой, я поклялся себе, что буду избегать серьезных отношений. Как бы ни так. Очнувшись после нападения в Мире Будущего, на отсталой планете, заселенной Итранами, я вынужден был жениться на незнакомке. Наш брак – фикция, всего лишь взаимовыгодная сделка. Ей – статус замужней женщины, мне – титул графа и земельный надел. Хотя, кто меня спрашивал: или женитьба, или голова с плеч. Теперь главное: выжить, наладить быт, раскрыть пару заговоров и не попасть под раздачу… Неплохо бы еще поступить в академию «Млечного Пути», а потом уже, можно начать и поиски собственной жены…