Замок, жених и другие проблемы попаданки (СИ), стр. 31

***

Очнулась в своей кровати, по ощущениям, ближе к вечеру на следующий день. Голова гудела, будто в ней кузнец лупил молотом, тело ломило, а горло пересохло так, что я готова была выпить озеро. Я с трудом приподнялась на локтях.

В тот же миг у меня в ногах появился Цюлун, и воспоминания нахлынули, как приливная волна: клацающие клыки, сияющие клинки, липкая кровь на руках, генерал… Я сглотнула возникший в горле ком.

— Мне конец, — выдохнула, ощущая, как холодеют пальцы.

— Чего это? — возмущенно фыркнул хранитель. Его крылья трепетали от возбуждения. — Все прошло отлично! Ты теперь — великая сила, которая сможет постоять и за себя, и за Семь камней. Превратим замок в настоящую крепость!

Я прикрыла глаза. Ага, всю жизнь мечтала жить, забаррикадировавшись в неприступной крепости! А питаться мы чем будем? Вещи где брать? Устроят нам полное эмбарго — и всё. Катастрофа!

— Генерал уже обо мне доложил? — спросила убитым голосом.

Зачем я только послушалась этих двух аферистов?! И, кстати, где второй?

Цюлун забавно потер лапой морду:

— Ну, судя по тому, что тебя никто не пытается взять под стражу — нет. Он только страшно ругался, пока нес тебя в замок, потом мыл и укладывал в кровать, — хихикнул дракончик. — А потом забрал Актора и ушел в гарнизон. С тех пор не возвращался.

Мыл?! Стыдобище какое!

Я потерла виски и сползла с кровати. Ноги подкашивались как после продолжительной болезни. Шатаясь, подошла к зеркалу и…

…уставилась на свое отражение во все глаза. М-да уж. Генералу даже не придется никому ничего рассказывать. Катарина за ночь действительно изменилась. Теперь на моем лице словно было написано крупными буквами: «Я НЕ ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК».

Глава 21

Янис Град

Никогда я не был так зол, как в тот момент, когда из кармана Катарины с глухим стуком вывалился миниатюрный каменный аферист! Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а в висках застучала кровь.

— Янис, только не психуй, все нормально, — имел наглость заявить он, увеличиваясь до моего роста.

Но самое удивительное — он перестал быть каменным! Передо мной стоял обычный мужчина средних лет, с проседью на висках и умными серыми глазами. От этого бешенство только усилилось — так и подмывало двинуть ему в челюсть. Я сдержался. Вдруг он только на вид такой, а на ощупь по-прежнему каменный? Мне переломы ни к чему, особенно когда намечалось нечто грандиозное. А оно определенно намечалось — это становилось понятным, стоило взглянуть на изменившуюся Катю. Ее кожа светилась перламутровым блеском, глаза налились жидким золотом, а виски, кисти рук и стопы украшали замысловатые узоры из тонких бронзовых линий.

— Нормально?! — прорычал я, сжимая зубы до скрежета. — Ты считаешь, что она выглядит нормально?! — Я резко кивнул на спящую девушку.

— Прекрасно она выглядит! — вмешался внезапно появившийся между нами Цюлун. — Но чтобы никого не шокировать, можно пользоваться силой Тайнолюба. Мы с хозяйкой именно за ней и ходили.

— Но у нее сейчас целый букет разных сил! Как прикажешь с ними разбираться? — возмутился я хрипло из-за того, что гнев душил, сжигал кислород в легких.

Дракон задумался и неопределённо покрутил лапой в воздухе.

— Так вышло, — развел руками Актор с наигранным сожалением. — Мы же не знали, что так много разных монстров по тоннелям бродят.

Я зарычал! Это всё могло очень плохо закончиться.

— Быстро в Твердь! — скомандовал, указывая рукой на дверь. — Страшно представлять, что там без тебя сейчас творится!

— Какой же ты ску-учный, Янис-с, — протянул Актор, качая головой. — Что там может твориться?

— Нашествие монстров! — взорвался я. — Как ты вообще здесь оказался? За мной к порталу! И все расскажешь прежде, чем я Верховного позову!

— Позовешь Верховного — уйду в спячку, и ты покроешь себя позором, — невозмутимо парировал шантажист, но все же направился к выходу.

— Никого к ней не подпускай, — бросил я Цюлуну и двинулся следом за Актором.

Буря в душе не утихала. Я никогда и ни за кого не переживал так, как за эту бедовую Катарину Милову, кем бы она на самом деле ни была. Блудные души изучены плохо! Никто не знал, чем грозит ей обретение такого количества сил. Может, она лишится рассудка и начнет крушить все вокруг похлеще всем известного кровавого тирана? Тогда придется...

Нет, даже думать об этом не хотелось. Это немыслимо! Я боялся такого исхода гораздо больше, чем позора из-за ушедшего в спячку хранителя.

У портала Актор вдруг уменьшился до размеров куклы и тонко пропищал:

— Занеси меня в портал, сам я войти не могу.

Понятно. Значит, он каким-то образом вынудил Катерину отвязать его от Тверди и притащить в Семь камней. Но как? Это ж нереально! Может, Верховный и обладает секретными сведениями о возможности хранителей перемещаться, но я до сегодняшнего дня о подобном даже не догадывался.

Хотя от блудной души можно ожидать чего угодно… Именно поэтому я и был начеку и понял, что она что-то затевает. Смог побороть сон, когда тревожное предчувствие достигло предела. Поэтому и поймал эту банду с поличным!

Выходя из портала в гарнизоне, я планировал допросить Актора и привязать его обратно к замку, но пришлось срочно включаться в ликвидацию прорыва. Гарнизон стоял на ушах — монстры почуяли отсутствие защиты и атаковали с невиданным остервенением.

— Видишь, что ты наделал? — бросил я на бегу смутьяну перед тем, как ринуться в бой.

Но Актор уже вырос до боевых размеров, распростер каменные руки над Твердью, его лицо стало серьезным и сосредоточенным.

С его помощью нам удалось отбросить нападавших обратно в топи уже к завтраку. Битва немного поубавила мое раздражение — всю ярость выплеснул на монстров, — поэтому был почти спокоен, когда беседа с Актором все же состоялась.

Он привел меня в потайную комнату, куда раньше никогда не допускал, и махнул рукой на стену, где кровью был начертан древний символ свободы.

— Сотри его, и я снова стану привязан к замку, — траурным тоном произнес Актор. — Но я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Я тоже знаю, что такое долг, и способен выполнять его без цепи, на которую посажен. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты же не бежишь от своих обязанностей, так почему к хранителям такое недоверие?

Эти слова заставили меня тяжело опуститься на пыльный сундук. А действительно — почему? Кто такие эти хранители вообще? Почему Актор — мужчина, а Цюлун — дракон? В голове роились десятки вопросов.

— Расскажи о себе, Актор. Как ты стал хранителем? — попросил я.

Он опустился на другой сундук и поведал удивительную историю...

Глава 22

— И как мне теперь из комнаты выйти?! — завопила я отчаянно, разглядывая свои переливающиеся бронзовыми узорами руки.

— А мне нравится. Красивенько стало, — не проникся моим паническим настроением Цюлун.

Оно, может, и красиво, конечно — кожа светилась мягким медовым светом, замысловатые рисунки, похожие на татуировки хной, добавляли загадочности, а залитые золотом радужки и правда выглядели завораживающе... Но по моему лицу же видно, что с магией творится неладное!

— Это чистой воды палево, Лун! Я никакой Совет магов не пройду! — Я схватилась за волосы и попыталась скрыть ими хотя бы узоры на висках. — А запираться в замке — не выход! Я же мечтала бизнес развернуть, заработать кучу денег, стать влиятельной синаритой, может, даже жизнь всех людей в Горалии сделать более комфортной!

Голос дрогнул в самом конце. Что-то стало так тоскливо, что аж всхлипнуть захотелось. Я резко отвернулась к окну, чтобы дракон не увидел мои блестящие глаза.

— Ну тогда скроешь силой Тайнолюба, — посоветовал Цюлун, будто это так же просто, как накинуть плащ.

Я крутанулась к нему, сверкая новоприобретенными золотыми глазами:

— А я пользоваться ею умею?! Как я пойму, какая в той куче, что сейчас бурлит во мне, за маскировку отвечает?