Замок, жених и другие проблемы попаданки (СИ), стр. 26

— Простите, синор Астров, но я считаю: для того, чтобы стать действительно выдающейся директрисой школы-интерната, одних лишь сил Болтолюба и Знаниялюба недостаточно. — Я старалась, чтобы голос звучал твердо, несмотря на предательскую внутреннюю дрожь. Мои пальцы невольно сжались на ножке бокала. — Для этого нужно врожденное призвание, особый склад характера, а у меня его, к сожалению, нет. Мой талант… — сделала я небольшую паузу, — лежит совершенно в другой плоскости.

Астров наклонился вперед, его хищный взгляд загорелся любопытством.

— В какой же? — пытливо спросил он.

У меня по спине пробежали противные мурашки. Но прежде, чем я успела открыть рот, Янис, видимо, из опасений, что я выложу Верховному весь свой тщательно продуманный бизнес-план, перехватил инициативу:

— Синарите всего девятнадцать лет, — произнес он подчеркнуто медленно, словно вбивая каждое слово гвоздями, — большую часть которых она прожила в стесненном и зависимом положении. Дайте ей наконец вздохнуть полной грудью, оглядеться по сторонам и определиться. — Он подался всем телом в сторону Астрова, и его тень угрожающе увеличилась, накрывая незваного гостя. — А вздумаете давить — я не постесняюсь вызвать вас на суд Жизнелюба, и пусть он решает, кто из нас прав…

Валенсия тихонько охнула, прикрыв рот изящной ладошкой, а лицо Верховного помрачнело ещё больше — видимо, угроза была действительно серьезной и задела за живое.

Я не могла не восхищаться Янисом в этот момент. Он так горячо и самоотверженно меня защищал! Ни на секунду не задумываясь, встал за меня стеной, бесстрашно переча могущественному Верховному магу. От этого мое сердце билось так сильно, что его стук, мне казалось, слышат все. В такого мужчину просто невозможно не влюбиться — особенно когда ты привыкла всю жизнь тянуть все на своих хрупких плечах и не ждать ни от кого поддержки.

Этот нежданный и неуместный трепет в груди одновременно радовал и пугал. Я поспешила свернуть лавочку, грациозно (очень надеюсь, что именно так, потому что изо всех сил старалась) промокнула губы салфеткой и поднялась.

— Я вынуждена просить прощения за то, что оставляю вас за столом одних, — сказала, стараясь придать голосу легкие, почти непринужденные нотки и изображая виноватую улыбку, — но у меня еще очень много важных дел сегодня.

И, вежливо пожелав всем приятного аппетита, поспешно ретировалась из столовой, чувствуя на себе тяжелый взгляд Астрова. Но я ведь и не соврала — дел у меня и вправду еще целая гора. Меня ждало продолжение крайне интересного разговора с хранителем о тьмовниках и шахтах, а еще нужно было наконец как следует изучить все возможности Болтолюба, чтобы завтра не ударить в грязь лицом перед Янисом.

Не успела я переступить порог своей комнаты, как прямо из-под пушистого обновлённого ковра, покрывавшего каменный пол, вырос Лун. Его переливающаяся чешуя мерцала в свете зажжённых магических ламп, а глаза горели, как два чистейших изумруда.

— Ничего не говори! Все слышал! — зашипел он, размахивая перед собой когтистыми лапами. — Ишь чего захотел, старый хитрец! Сначала школу ему открой, а потом Орден и Семь камней к рукам приберёт, потому что наследников у тебя своих не будет! — Дракончик так разволновался, что из его ноздрей повалил легкий дымок.

Я прикрыла дверь и привалилась к косяку, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Собраться, Катя! Спать некогда!

— Но у него же не получится меня вынудить, да? — спросила с опаской, скидывая надоевшие туфли у порога.

Только что думала, что главная опасность позади, а теперь хранитель нагнал нового страха. Лун задумчиво почесал за ухом задней лапой.

— Не получится, — наконец ответил он, — но лучше генерала себе взять.

Я настороженно замерла, перестав разминать босые пальцы.

— В каком смысле?

— Ну… пусть он станет твоим мужем, — бесхитростно пояснил дракон и добавил, облизнувшись: — Нравится он мне. Давно такого хозяина эти стены не видали.

Я усмехнулась и прошла к дубовому столу, заваленному книгами и тетрадями. Сгребла всё, что выдал Актор, и перенесла их на широкую кровать. Плюхнулась на покрывало и сладко потянулась, зевнув украдкой.

— Ты мне лучше расскажи, отчего сделал такие большие глаза, когда прочитал про шахты? — спросила я, устраиваясь поудобнее среди подушек.

Лун легко вспорхнул ко мне на кровать:

— Так вспомнил же, что видел его! — воскликнул он и принялся устраиваться удобнее рядом со мной. — Очень давно, даже не помню при каком хозяине, прорвался через нашу шахту один тьмовник! — Дракончик оживился, его хвост отстукивал мерный ритм — вот кому спасть совершенно не хотелось. — Я тогда был полон сил и надёжно охранял Семь камней. Первым с башни увидел, как упала корова, которая травку щипала около входа в шахту. — Лун сделал драматическую паузу. — Когда скотинка иссохла прямо на глазах, будто из нее все внутренности через трубочку высосали, я сразу поднял тревогу…

Я невольно сглотнула, представляя эту жуткую картину.

— …Помню, из гарнизона примчались вояки и двое суток гоняли тьмовника по горам, пока не исхитрились загнать в ловушку. Но суть не в этом. — Лун понизил голос до шепота. — Тогдашний генерал страшно на хозяина ругался за то, что не научил рабочих технике безопасности, и кто-то из них взял с собой на работу хлебный квас.

Я приподняла бровь:

— И что?

— Иглозубые мрачные тьмовники страсть как его любят и чуют его запах с большого расстояния. Он тварь и приманил. — Дракон мрачно кивнул. — Вояки это поняли, когда нашли пустой бутыль рядом с обескровленными телами старателей.

Я задумалась, пытаясь понять, в чем тут несостыковка, и вдруг хлопнула себя по лбу.

— А чего же тогда в книге пишут, что их сложно поймать? Чего уж проще — взять приманку и сидеть ждать? — спросила я, перебирая пальцами бахрому на покрывале.

Лун фыркнул, выпустив струйку дыма из ноздрей:

— Ну ты скажешь тоже! Тьмовник умный и хитрый, умеет становиться невидимым и передвигаться бесшумно. Он ловушку увидит и стороной обойдет.

Я вздохнула и с силой потёрла глаза:

— И как нам его изловить? — спросила глухо и разочарованно.

Лун оживился и подобрался к стопке книг. Его когтистые лапы быстро перебирали фолианты.

— Так ты почитай, как другие ловили-то. Наверняка все случаи описаны. Я даже знаю где!

И он торжествующе протянул мне книгу в пёстрой обложке с вычурным тиснением на корешке: «Самые яркие случаи получения силы с разбором всех этапов».

Мне захотелось в голос поорать! Такого завала с чтением я не припоминала даже во время учебы в университете! Даже перед самой страшной сессией! Даже когда приходилось сдавать все хвосты в последний день!

Но вместо этого я лишь поджала губы, глубоко вдохнула, три раза медленно выдохнула (как учил делать в моменты стресса мой тренер по йоге), а затем быстренько разложила книги по приоритетам: сначала изучу, как счастливчикам удалось получить силу Тайнолюба; потом возьмусь за Болтолюба; а потом уже пробегусь по остальному справочнику, чтобы определиться с «любом», которого предъявлю совету магов.

Я читала усердно, уткнувшись носом в пожелтевшие страницы, пока глаза не стало резать от усталости. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь стрёкотом ночных цикад и равномерным дыханием Луна, который сполз с подушек и дремал у меня в ногах, свернувшись калачиком, словно большая каменная кошка. Его чешуйчатый хвост время от времени подрагивал, будто даже во сне он продолжал охранять Семь камней.

Когда прочитанное в голове начало путаться, а буквы перед глазами расплываться, я отложила книги. Приготовившись ко сну, потушила свет и устроилась поудобнее на мягкой перине. Но мысли так и продолжили свой круговорот. Тогда я принялась тихонько рассуждать вслух — и для себя, и для Луна, который, судя по шевелению ушей, всё равно меня слушал, даже сквозь сон.

— Подавляющее большинство случаев получения силы Тайнолюба произошло в ходе военных операций, — заговорила я, глядя в темный потолок. — Если монстр прорывается в поселение, то вызывают боевых магов, те загоняют его в угол, и тогда кто-то заранее выбранный всаживает в него ритуальный кинжал. — Я перевернулась на бок, чтобы было удобнее. — Загоняют маги с силой Светолюба — они просто шарахают лучами направо и налево, стараются встать так, чтобы образовать сеть, и надеются, что монстр в нее попадёт, станет видимым и застынет. А маги с силой Громолюба просто встают в круг спинами внутрь и пускают низкочастотные волны во все стороны — опять же в надежде, что монстра накроет. Сверху территорию оглядывают воины на грифонах.