Клинков 4. Последний хаосит (СИ), стр. 48

Кровь в жилах тут же закипела, но я быстро успокоил её.

Ермак, заметив мой взгляд, тут же бросил:

— Веди.

Мы пробрались сквозь толпу спокойно и не спеша, периодически кивая и улыбаясь в ответ на приветствия. Но чем ближе мы были к веранде, тем больше закипал хаос внутри меня. Именно оттуда раздавались разговоры на повышенных тонах и доносились блёклые, пока ещё сдерживаемые вспышки аур.

Я покачал головой, когда увидел спину Аскольда меж двух припирающихся дворян за зачарованным стеклом веранды.

К сожалению, словесную стычку видел не только я, но и все, решившие подышать свежим воздухом.

— Я ведь предупреждал… — сквозь зубы процедил я и сделал шаг к дверям веранды.

Глава 20

Я вышел на веранду. Здесь не было звучания лютен и других струнных инструментов. На свежем воздухе медленно расползалась другая музыка — спор, в котором каждый пытался быть чуть тоньше и жалить чуть острее Светская игра, где слово стало оружием, а взгляд — вызовом.

И к моему удивлению, я отметил, что Аскольд стоял между двумя группами молодёжи в попытке то ли разнять их, то ли удержать какие-то границы приличия.

— Странно, что тебе позволили говорить от лица рода Велесовых…

Ленивый голос принадлежал светловолосому юнцу с лицом, на котором читалась породистая уверенность.

— У них, насколько я знаю, уважают прямоту. А ты, Лёня, всё ходишь кругами, как болотный зверёк.

Он обращался к темноволосому юноше примерно того же возраста, только тот был чуть выше, с аристократичной худобой и лёгкой насмешкой во взгляде.

— Что же, выходит, у Андреевых прямота — это когда ногой в дверь? — ухмыльнулся Лёня. — Грубость за доблесть принимаешь?

Один из эпизодов этой явно продолжительной пикировки показал мне, что, несмотря на довольно простые, но эффективные уколы, Аскольд здесь был лишним. Даже не так — он не был подготовлен даже к такой относительно небольшой глубине. А тонуть этим вечером никак нельзя, а уж вмешиваться в разборки двух никак не относящихся к нам Родов — тем более.

Я подошёл чуть ближе, стараясь не привлекать внимание, и постучал Аскольда по плечу.

— Пойдём, — шепнул я. — Это не тот случай, где нужно вмешиваться.

Аскольд бросил короткий взгляд, нахмурился и молча последовал за мной. Молодые люди и окружающие их компании не обратили на нас практически никакого внимания. Они продолжали обмениваться колкими репликами.

Аскольд, хмурый непонятно от чего, отошёл в сторону. Я же занял позицию у колонны, скрываясь в её тени. Отсюда было хорошо видно всё происходящее. И главное, что меня можно было вовсе не заметить.

— Лёня, не принимай доброту за слабость, — мягко проговорил Андреев, поправляя светлые волосы.

Эти двое даже не собирались униматься. Самое интересное, что я не представлял, что могло спровоцировать двух дворян на конфликт на этом приёме. Хотя, судя по возрасту и тому, что они были ещё зелёными, похоже, что горячая кровь кипела. И не только она, но и магия.

— А иначе что? — спросил Лёня. — Что случится, если кто-то, а быть может, и я, примет твою «доброту» за слабость?

Те, кто стояли рядом, а в основном это были молодые маги, притихли. Магия в воздухе поднялась почти ощутимо. Я почувствовал, как тонкий слой бессознательной, но вполне ощутимой энергии тянется от них обоих, прямо как магический рык молодых волков. Пока что это была просто проба друг друга на крепость, но грань медленно смещалась.

— Хах, — усмехнулся молодой Андреев. — Слушай, нам незачем спорить здесь, в день важной церемонии. Новые Рода присоединились к старым. Какой пример ты им показываешь?

— Кто ж из нас двоих теперь ходит кругами? — не преминул уколоть оппонента Лёня.

Но Андреев лишь поморщился и пропустил слова оппонента мимо ушей.

— Я дам тебе возможность замять всё. Просто извинись. Ты ведь сам знаешь, что не прав. В конце концов, одного слова дворянина иногда достаточно, чтобы остановить даже войну. Не глупи, воспользуйся моей добротой.

В том, что из-за двоих молодых магов начнётся война, я сильно сомневался. Но проблемы они своим Родам могли доставить изрядные. Я внимательно смотрел по сторонам, оглядывая людей. И заметил, что так или иначе группы наблюдателей выбирали своих фаворитов. Это было видно во многом: в жестах, мимике, брошенных словах и выверенных оценках.

— Раз ты такой добрый, то можешь катиться своим предложением по добру по здорову.

Похоже, что Андреев, услышав подобное обращение, не выдержал. На кончиках его пальцев начала быстро скапливаться мана — настоящим потоком. Он явно готовился к заклинанию. Плохая идея. На подобных мероприятиях так не принято.

Вот только я из тени колонны заметил самое главное. Это была не небольшая вспышка маны здесь, на веранде, а приближающийся вихрь, состоящий из колоссальной силы. Я буквально чувствовал её спиной. У меня было два варианта: либо сам князь решил появиться на веранде и почтить всех присутствующих своим визитом, либо…

— Что за шум, а драки нет?

Мелодичный, лёгкий голос с весёлыми нотками разрезал окончательно притихшую публику. Причем даже два молодых скандалиста замолчали и уставились в сторону дверей.

— Шаховский, — раздались шёпотки.

Как будто второй Архимаг Южноуральского княжества мог их не услышать.

Впрочем, он быстро или, возможно, заранее врубился в то, что происходит, и явно не собирался упускать возможность развлечься и скрасить свой вечер.

— Ваша светлость!

Оба молодых дворянина уважительно склонились.

Вот только Шаховский, одетый по правилам, в тёмно-серый костюм-тройку, слегка мотнул кудрявой головой и нахмурил чёрные брови.

— Приветствием ситуацию не решить. А у нас с вами, несомненно, возникла ситуация, не так ли?

Он сделал два шага вперёд.

— Ваша светлость, они всего лишь…

— Нет-нет, это был риторический вопрос.

Несмотря на мягкий и можно даже сказать, заботливый тон, то, что говорил Шаховский, звучало угрожающе.

— Всё-таки использовать магию во время подобного мероприятия без наблюдения со стороны старших магов — это моветон.

Вопросительной интонации на этот раз не было, и предложение прозвучало боевито. Вот уж у кого молодые могли получить урок.

— Ваша светлость, я… — начал было говорить Андреев, но Шаховский прервал его.

— Ну, раз я здесь, то у вас будет достаточное наблюдение и надзор. И вы не нарушите никаких правил, если кто-нибудь даст вам шанс продемонстрировать силу не в пустой болтовне, а на деле. Всё равно к этому шло, не так ли?

Надо сказать, что Архимага тут же кто только не поддержал. Медленно, но верно, тёплый, пахнущий пихтами воздух наполнился шумом и гвалтом голосов, одобряющих эту идею. Не было смеха или лёгкости, но было живое внимание.

Юнцы явно поняли, что вляпались, и всё равно не могли отступить. Да и отступать было некуда — перед их лицами стоял Архимаг.

Но в его появлении, да и в остальных присутствующих, был для юнцов плюс: они явно не могли навредить друг другу. А даже если нанесут какие-нибудь травмы, то их быстренько вылечат. Риски всё равно были, но ставка сегодня была не жизнь, а честь и триумф на глазах у самого Архимага, второго человека в княжестве после самого князя.

Оба юнца не собирались идти на попятную, что явно веселило Шаховского. Да и все остальные вокруг реагировали на потенциальный поединок двух зелёных волшебников скорее с интересом и лёгкой снисходительностью. Для меня же это была возможность понаблюдать за развитием ситуации и отметить интересные детали.

Место расчистили быстро. Широкая, выложенная светлым камнем площадка прямо перед верандой была накрыта Защитным Барьером, от которого слегка мерцал воздух. Чары наложил один из подоспевших Магистров — он понял всё буквально с одного взгляда, сразу же, как подоспел на веранду. Это означало, что тут такое происходит не впервые.

Людей на веранде действительно стало побольше. Я облокотился на ограду и посмотрел вниз. Там у юнцов уже организовались свои группы поддержки.