Клинков 4. Последний хаосит (СИ), стр. 37

Готовиться начали прямо со дня нашего совета, и ушла на всё про всё почти неделя. Времени было достаточно, но дел было чуть ли не вдвое больше. Всё-таки день присяги князю, официального признания нового статуса в Южноуральске — это событие не просто редкое и важное, но и единичное как минимум для конкретно моего отряда.

Как только выдалось свободное мгновение, я тут же приступил к медитации — стабилизации маны и энергетики.

Я сидел по-турецки в своей комнате на мягком ковре. Окно было открыто нараспашку, из него тянул свежий воздух, нёсший с собой древесный запах. А вот звуков не было — вернее, они все были какими-то приглушёнными и казались чуждыми, созданными извне.

Передо мной стояла керамическая чашка с серебряной каймой. Внутри было тёмное зелье с фиолетовыми вкрапинками. Оно едва светилось, а от него вверх тянулись облачка пара.

Я потянулся к чашке и выпил содержимое залпом. На вкус оно было как горькая микстура, что для зелья очень недурно. Весна, мне кажется, говорила, что зелье должно помочь выстроить каналы и отсечь любые аномалии при работе с собственной магией. Любая помощь после прорыва не была лишней, даже учитывая мой опыт.

Зелье ударило резко, как первые морозы. По телу прокатилась холодная волна. Магия очищала каналы от всего лишнего, от того, что накопилось — следы битв, остатки заклинаний, небольшие травмы, повреждения и усталость. Всё вытолкнуло наружу.

Я дышал медленно, глубоко и размеренно, глаза были прикрыты — настоящее медитативное состояние. Силой воли и собственной магии я выстраивал каналы и потоки внутри, в спирали, которые вплетались в ауру и проникали в ядро. Переходя на ранг Мастера, маг имел возможность скакнуть в совершенно новую лигу.

А для любых заклинаний, какими бы сильными они ни были, нужна крепкая база. Потому я выстраивал и стабилизировал архитектуру своего магического каркаса, действовал структурно, устойчиво, с точным расчётом.

Работа над собой заняла у меня всю ночь. Когда я приоткрыл глаза, то в лицо ударил яркий утренний свет. Снаружи раздавалось пение птиц и треск насекомых. Я чувствовал усталость, как после интенсивной тренировки или битвы.

Тем не менее, я не остановился и потратил ещё некоторое время, чтобы вплести в ауру новые заклинания, которые теперь мог использовать. Это не значило, что на них я остановлюсь, но иметь под рукой заклинание ранга Мастера лишним не будет.

И хотя среди них были интересные и универсальные заклятия, раскрывать их раньше времени я не собирался. Будет вылазка в Зону или иная необходимость — тогда и использую. Мой магический рост, а также набор заклинаний и так должен был вызвать подозрения. Вот только репутация в Чернореченске позволяла сгладить многие вопросы или вовсе их избежать. Но так не могло продолжаться вечно.

В любом случае, я успешно завершил важную часть перехода на ранг Мастер.

Дальше, в ходе подготовки пришлось ещё несколько раз собирать совет, а также постоянно держать руку на пульсе. В один раз пришло письмо с гербовой печатью князя — приглашение, в котором упоминалось, что пригласить можно до двух дюжин людей. Это было ознаменовано тем, что для меня и них это был особый день, особый праздник, поэтому приглашения были выделены щедро — в порядке исключения и только в этот раз.

В итоге обсудили сам день присяги, узнали точный день официального признания новых родов, а также решили, кто поедет, выбрали маршрут и проработали нюансы этикета. Над ним, кстати, некоторым членам отряда пришлось особенно поработать.

Южноуральское княжество — не Выкречь. Здесь в высших кругах порядок и манеры были просто необходимы. Показать, что ты деревенский дикарь — значит проиграть без всякого боя.

В том числе и поэтому заранее была подготовлена одежда с плетением зачарованных нитей. Я также закончил всю бумажную волокиту.

— Всё-таки удобно, что мы особняк взяли, — проговорил Рома. — Удобно собираться. Никто чужой не подслушает, и подсмотреть не может.

Он посмотрел на мерцающее магическое ограждение вокруг особняка, которое напоминало Полог.

— Все, кому надо, уже и так всё знают, — ответил ему я. — Ты лучше не забудь ничего.

— Да я всё уже давно собрал. Интересно, будут ли в этом году ещё Рода?

— Всё может быть, — пожал плечами я.

Об этом мы могли узнать только одним способом — приехать в столицу и выяснить.

Подготовка закончилась быстро и незаметно. В итоге из Чернореченска вышли загодя и шли караваном. Лошади, гружёные припасами и личными вещами, тянули поклажу медленно, без спешки, а всадники держались компактно, выстраиваясь вокруг повозок. Я ехал впереди, в авангарде, и осматривал горизонт.

— Как будто снова в путь за добычей, — усмехнулся Аскольд, подъезжая ко мне. — Вон как все насторожены.

Он кивнул назад на одну из повозок, где ехал Рома с семьёй.

— Эта поездка будет поважнее вылазок в Зону, — ответил я. — Я хочу, чтобы к столице мы подъехали без суеты и всяких неприятностей.

— Думаешь, кто-то может подготовить сюрприз?

— Всегда лучше быть подготовленным.

Наш маршрут следовал по главному тракту, который был довольно оживлённым в преддверии праздника. Но даже здесь пару раз приходилось обнажать оружие: то из леса вывалится какой-то одиночный монстр, забредший удивительно далеко от Зоны, то небольшая шайка оборванцев решит подъехать слишком близко. Впрочем, и в том, и в другом случае всё обошлось без потерь и практически без боя.

Сменился пейзаж. Неспешно пашни и высокая трава уступили место холмистым пастбищам, а позже на горизонте показались горы.

Как только мы продвинулись дальше по тракту, земли стали более обжитыми и безопасными. Но, помня о паре неприятностей в начале пути, магические щиты на повозках мы не деактивировали, а я лично сканировал округу.

Нам по пути встречались богатые хутора и загородные поместья. Кони шли по качественно вымощенной дороге. Были и разные отряды, и караваны: маги из разных родов, торговцы или просто странники.

Вскоре дорога начала плавно подниматься вверх. Появились укреплённые башни, дозоры и стражи с гербами княжеского рода. Во всех населённых пунктах, что мы проезжали, шла подготовка к празднику. И чем ближе мы приближались к столице, тем больше становилось людей и лошадей, стремившихся именно туда.

Тракт впереди изгибался и выходил на широкую, вымощенную дорогу. Мы как раз ехали по приподнятому участку, когда на горизонте показались очертания города. Сначала это были просто башни с зачарованными огнями, пульсирующими в такт потокам маны, которые словно движимые неведомой силой стремилась попасть именно в столицу Южноуральска.

Затем начали медленно вырисовываться зубцы крепостной стены и весь внешний защитный периметр из белого камня с вкраплениями серебристого кварца. Я узнал материал сразу — он характерно отливался в солнечных лучах.

Стены и купола казались белыми и блестящими. Сам город раскинулся на склоне, он словно разделялся на три уровня: нижний, средний и верхний город. Это было заметно даже отсюда.

— Вау, — сорвался вздох с губ Весны.

Город, залитый солнечными лучами, действительно выглядел волшебно. А ещё он был в несколько раз больше Чернореченска. Что уж говорить о Выкречи…

— Столица, — уважительно прошептала Сольвейг.

Древний, величественный город с каждым часом становился всё ближе. На тракте стало очень оживлённо. Повозки, караваны, одиночные всадники, чиновники и вооружённые стражи в броне с разными гербами — все спешили попасть в город.

В какой-то момент я смог разглядеть на стенах и башнях дозорных, разодетых в цветастые плащи и зачарованные доспехи. Мы медленно, но верно приближались к южным воротам.

Нам пришлось присоединиться к колонне и дождаться своей очереди. Наш караван встречал чиновник в сером камзоле. Рядом с ним стояло двое магов-проверяющих.

— Имя и цель визита, — произнёс один из них, худой маг лет тридцати пяти.

— Максим Клинков, — представился я. — Цель визита — получение статуса Рода и присяга князю. Бумаги и пропуск при мне.