Нелегальный экзорцист, стр. 6

– Хочешь стать моим учеником?

На лице нихонца возникла какая-то надменная даже не гримаса, а её тень. И это меня разозлило. Гнев, конечно, большой грех, но мне он хорошо помогал справиться с растерянностью. Вот стану более уверенным в себе, тогда и буду взращивать в себе благость и всепрощение.

Любопытно, что нихонец заговорил практически без акцента, так что уверен, он понимает разницу между обращением на «ты» и «вы», и это добавляло раздражения.

– Я хочу нанять учителя. Плачу пять червонцев в месяц и отдам катану в качестве вознаграждения.

Взяв в руки меч, я освободил его от обёртки и положил на столик перед собой. Узкие глаза самурая расширились и блеснули каким-то тёмным огнём. Он протянул руку к мечу, но отдёрнул её, словно тот был горячим. Окрашенная надменностью невозмутимость слетела с его лица, и оно осунулось в неподдельной муке.

– Я утратил право носить его. И это не дайто, а сето. Самураю нужен полный дайсе.

Я ничего не понял, но чисто интуитивно догадался, что неправильно назвал меч и ему в пару нужен другой клинок. О том, что самураи носят два меча, прочитал в книге того же путешественника. Непонятные слова запомнил, но сейчас их значение не так уж важно.

– Но вы уже не самурай, а запойный сторож. Я предлагаю вам новый путь, путь ушкуйника – воина, имеющего право носить такой клинок.

Лицо нихонца исказила гримаса, словно он съел кусок лимона, а я вдруг почувствовал, что уговорами сделаю только хуже. Чуйка меня никогда не подводила, так что тут же поднялся на ноги, не забыв прихватить меч.

– Мастер Акира, если решите выбрать этот путь, найдите меня. Меня зовут Степан Романович Чекан. Живу в библиотеке Спаносов. Это в центре на Замковой улице. Засим наш разговор окончен. Всего вам доброго.

С трудом сохраняя невозмутимое лицо, я направился к выходу из ангара. Пусть он теперь спорит не со мной, а сам с собой. По собственному опыту знаю, что такие споры самые трудные.

Попетляв между ангарами доков, я вернулся к зданию управы и порадовался тому, что извозчик всё ещё был на месте. Сработало обещание накинуть рубль сверху, так что домой я добрался быстро и только там наконец-то сумел расслабиться. Носить маску взрослого человека было очень трудно. Постоянно приходилось гасить в себе разные чувства и порывы, порой самые нелепые. И только здесь я мог быть собой. И лишь немножко сдерживать себя перед впившейся в меня любопытным взглядом Фросей. Сразу вспомнилось, как перед собеседованием осматривал ауры претенденток. У девушки она была бурно-искристая, с пробегающими огненными сполохами, при этом на удивление чистая. И это определило мой выбор. У других кандидаток дух оказался изрядно загрязнён порочной мутью. От одной меня чуть не стошнило, столько грязи накопилось в ауре в общем-то прилично выглядевшей девушки. Именно её хотела взять Агнесса Георгиевна за хорошую осанку и чинное поведение. Хорошо, что моего нового авторитета хватило, чтобы переубедить хозяйку дома.

Воспоминания вызвали улыбку, которую тут же отзеркалила неугомонная рыжая. Её зелёные глаза снова игриво заблестели, так что пришлось натягивать на лицо строгую гримасу. Вот этого мне точно не нужно. Пусть лучше упражняется на Диме. Ему женское внимание не помешает. Меньше будет вздыхать по Насте. Увы, наша компаньонка испытывала к Диме лишь дружеские чувства. Похоже, её сердце занято, и я собирался выяснить, кем именно. Не для себя, а чтобы помочь другу. Но это было второстепенной задачей, займусь ею, когда справлюсь с основными.

Встреча с Настей у меня намечалась только завтра, так что до конца дня мог позволить себе почти запойное чтение. Для начала выяснил значение непонятных слов нихонца. Я действительно ошибся. У оружейника удалось выкупить не катану, а вакидзаси – младший меч из пары. Пробежавшись по верхам ещё пары книг, я увяз в очень интересной истории одного необычного путешественника.

Прервался только на ужин. После него пришлось выслушивать вздохи вернувшегося домой Димы, который всё больше осознавал, что Настя его не любит. Хватило меня ненадолго, так что напомнил другу об обещании проверить, все ли книги в библиотеке на местах, а то клиенты постоянно норовят сунуть их куда ни попадя. В помощь отрядил Фросю, которая наверняка отвлечёт друга от тягостных мыслей. Было бы неплохо, если бы девушка затащила Диму в постель. Как сказала Виринея, чистота ауры ещё не признак непорочности, а алые сполохи говорят о страстности и раскованности на грани блудливости. Но делать девушке намёки поостерегусь. В основном потому, что их связь будет недолгой. Агнесса Георгиевна не допустит такого мезальянса.

Наконец-то выбросив из головы все лишние мысли, я с наслаждением вернулся к удивительной истории новгородского ушкуйника Акинфия Зарудского по прозвищу Колоброд. Неугомонный путешественник умудрился добраться до стойбищ чаучу, или, как они сами себя называли, луораветлан. На языке чаучу это значило «настоящие люди». Кроме нездоровой отваги и любопытства, Колоброд обладал ещё и незаурядным литературным даром, и его мемуары получились очень увлекательными. Особенно меня интересовали встречи с шаманами и способы защиты от духов, которым обучился отважный ушкуйник. Книга обошлась мне в три червонца по заказу из Новгорода, но она стоила каждого грамма, заплаченного за неё золота.

Глава 2

Утром чуть не опоздал на встречу с Настей. Всё началось с того что, едва постучавшись, в мою комнату влетела Фрося. Судя по хитрому прищуру и внимательному взгляду, поспешность и замешательство она лишь имитировала.

– Степан Романович, там к вам явилось такое!

Я уже не только успел навестить ванную комнату, но и почти оделся. Сейчас поправлял галстук, так что хитрой девушке смутить меня не удалось.

– Ефросинья, вы взрослая барышня и, уверен, знаете, что просто постучаться недостаточно. Нужно ещё и дождаться разрешения войти.

– Простите, Степан Романович, – опустив взгляд к полу, присела в книксене служанка.

На её искреннее раскаяние я и не надеялся, поэтому лишь обречённо вздохнул. Беспокоиться не стал, потому что паники и даже страха в голосе нашей горничной не заметил. Кстати, нужно как-то определиться с её статусом. Проще, наверное, называть помощницей, потому другие слова вызывали у меня какое-то неприятие.

Закончив возиться с галстуком, я повернулся к Фросе и спросил:

– Ну и что у вас там такое явилось?

– Инородец, – выпалила девушка, округлив глаза. – Страшный такой в платье чудном и с палкой.

Я уже догадался, кто это мог быть, но описание всё же немного смутило. Поэтому поспешил, чтобы не заставлять Акиру ждать дольше необходимого. Перед тем как ворваться в мою комнату, Фрося явно успела переполошить весь дом, потому что на верхней части лестницы стояли Дима и тётя Агнес, с насторожённым любопытством смотря вниз.

Я тихо поздоровался с ними и спустился на первый этаж. В читальном зале было пусто по причине неурочного времени, так что нихонец стоял у двери в гордом одиночестве. Вид он имел действительно необычный. В принципе, ничего нового я не увидел, потому что в некоторых книгах по Нихону имелись картинки, но, честно говоря, не ожидал, что Акира решит вернуть себе, так сказать, первозданный вид. Его одежда выглядела хоть и потрёпанной, но аккуратно отремонтированной. На первый взгляд казалось, что нихонец надел юбку, хотя я знал, что это просто очень широкие штаны. Сверху было что-то похожее на короткий просторный халат с необычными узорами. Ещё немного смутило то, что на уже знакомой палке, которую бывший самурай снял с плеча, висел объёмный узел с вещами.

В общем, если бы не своевременное прочтение нужных книг, я был бы ввергнут в точно такой же шок, как и остальные обитатели дома. А так лишь на секунду замер на лестнице и тут же продолжил движение. Остановился в паре шагов от нихонца, который резко поклонился и, зачем-то нарочито огрубляя голос, выдал:

– Коничива, Чекан-сан. Я выбрал новый путь.