Прекрасная ложь, стр. 21

– Хотя, это даже хорошо, когда мужчина выглядит чуть старше своих лет.

– Наверное.

– Колись! Как ты умудрилась подцепить настолько неповторимого парня?

– Поверь, я задаюсь тем же вопросом с самого утра!

Смеясь, Мия подтолкнула плечом Риту, с которой они вместе учились в одном классе, сидели за одной партой и пообещали назвать своих дочерей в честь друг друга. Порой мне казалось, что именно в ней Мия видела свою родную сестру. Младший брат Риты был моим одноклассником и тем беднягой, над которым она всё время подтрунивала. Я всегда думала, что после школы Андрюша сорвется со всех ног из этого города и начнет новую жизнь подальше от своей семьи, но, получив высшее образование в Тюменском университете, он снова вернулся в родные края и женился на нашей однокласснице. Мне очень хотелось верить, что Рита изменила свое отношение к младшему брату и перестала видеть в нем тощего и наивного мальчишку, над которым ей так нравилось смеяться. Может, хоть ему в этом плане повезло.

– А я думала, что после университета ты просто отсиживаешься в своей кошмарной Москве! – продолжала Рита. – Мой вот непутевый братик вернулся, чтобы на папу работать, но по глупости женился на очень сомнительной…

– Она вовсе не кошмарная, – перебила я, чувствуя, как внутри меня зажигается фитиль. – Москва удивительна.

– Ну, да, – прыснула Мия и сделала несколько глотков шампанского. Они с Ритой переглянулись так же, как делали это в школе, и я снова ощутила себя гребаной шестиклассницей, мечтающей как можно скорее уехать из родного города куда подальше. – Прямо-таки лучший город земли! Но речь не об этом, а о том, как тебе удалось завоевать настолько брутального и загадочного парня? Да ещё и продержаться до самого тридцать первого декабря!

Мия громко засмеялась, привлекая внимание гостей. А их оказалось намного больше, чем обычно.

– Ну, правда! Он ведь не из наших, – продолжала Рита. – Какой-то он слишком обалденный!

– Для меня? – уточнила я, мрачно глянув на Риту.

«Ты не в моем вкусе, Ия».

Мой вопрос, прозвучавший непривычно резким и требовательным тоном, заметно отрезвил двух неразлучных подружек. Они даже волосы красили в один оттенок блонда. Мия смотрела на меня так, словно впервые видела, и я была даже рада, что невольно поддалась короткой вспышке злости из-за вчерашних слов Максима. Как бы я не пыталась это отрицать, но они задели меня.

– Я не это имела в виду! – постаралась улыбнуться Рита. – Я лишь хотела сказать, что Макс разительно отличается от здешних мужчин.

– Как и от твоего излюбленного типажа, – вставила Мия. – Ты ведь предпочитаешь милых, нежных, осторожных, а он совсем не такой. Он классный! – засмеялась сестра.

– Значит ли это, что ты не считаешь своего мужа обалденным? – проигнорировала я слова Мии и уставилась на Риту. – Он ведь местный. Родился и вырос здесь. И ты сама его выбрала.

– С каких это пор ты стала придираться к словам, Ия? – усмехнулась Мия, поддев меня плечом. – Мы тут твоему парню дифирамбы поем, а тебе не нравится! Расслабься, малышка.

Не знаю, что сильнее разозлило меня: очередная издевка вечных подружек и их откровенное мнение о том, что Максим был слишком хорош для меня или его же слова, в который раз прозвучавшие в моих ушах? Вообще-то я была с ним согласна. Да! Я не была в его вкусе точно так же, как и он в моем! И всё же услышать такое от привлекательного мужчины довольно-таки неприятно… Пожалуй, слишком неприятно, учитывая, что я едва не подавилась собственной слюной, когда его низкий шепот скользил по моей шее мягким и теплым бархатом. Эти ощущения оказались для меня в новинку.

– А вам обеим не кажется, что вы, напевая дифирамбы моему парню, принижаете своих мужей? Спасибо, конечно, за комплименты, но по-моему вам обеим стоит притормозить, как с шампанским, так и с болтовней. Схожу на кухню, – сказала я, выдавив улыбку. – Может, девочкам нужна помощь.

Меня раздражали их лица. Идеальные, похожие, как будто родные. Раньше мне часто казалось, что у них один мозг на двоих.

К сожалению, до кухни я так и не дошла. Мне приходилось останавливаться у каждого гостя, у кого мое присутствие вызывало непривычную радость. Меня засыпали вопросами о моих планах, о том, собираюсь ли я возвращаться в родной город и чем вообще планирую заняться, учитывая, что мой папа, сестра, зять – успешные бизнесмены. Пойду ли я по их стопам или так и останусь работать на тетю в магазине косметики?

– Ты ведь не собираешься посвятить свои молодые годы продажам?

– А как к твоей работе относится Максим?

– Если у вас всё серьезно, то навряд ли ему будет по душе то, чем ты занимаешься.

Тетки, дядьки, соседи, друзья родителей, старики и старухи, которых я впервые видела, все считали важным высказать свое паршивое мнение. Я не искала поддержки Максима, когда меня окружали все эти беспардонные сплетники. Но я много раз ловила себя на мысли, что, блуждая взглядом по лицам присутствующих, мне очень хотелось увидеть именно его – уверенное, непоколебимое, надменное и не выражающее ни единого чувства ко всем этим людям лицо. Максим оказался случайным гостем и то, что он не был связан ни с кем, казалось мне настоящим островком спасения. Мне просто хотелось увидеть его, чтобы остановить ход раздражительных мыслей. И, спустя достаточное количество времени, эта возможность мне, наконец, предоставилась.

Я остановилась у столика с напитками и взяла свежий бокал с игристым, как вдруг над моим ухом раздался низкий и волнующий шепот:

– Ты от меня убегаешь что ли? – От неожиданности я случайно пролила на руку шампанское. – Я тебя по всему дому ищу.

– Не поверишь, я занимаюсь тем же.

Максим забрал мой бокал, поставил его на столик у стены и предложил мне белую салфетку, которую бог знает откуда взял.

– А я думал, что у вас принято устраивать громкое застолье. Но меня ждал очередной сюрприз в виде традиционного банкета на ногах.

– Застолье будет завтра в кругу только самых близких людей. Где ты был?

Протерев мокрую руку, я вручила Максиму смятую салфетку. Пусть тем же волшебным образом заставит её исчезнуть.

– У тебя очень любопытные родственники. Автоматная очередь отдыхает.

– Ты ведь не сказал ничего, что обрушит на мою голову очередные проблемы?

– Твоя сестра расстроена, – сказал Максим вместо ответа. – Говорит, что ты испортила ей настроение.

– Минуту назад я слышала её громкий смех из коридора. С настроением у нее всё в полном порядке.

– А у тебя?

Не знаю, почему, но на мгновение я даже опешила. Простой вопрос прозвучал непривычно искренне… Будто ему и впрямь было дело до меня дело.

– Что именно?

Максим подошел ко мне ближе. Олень на его теплом ярко-красном свитере, почти коснулся моей груди.

– Хочу узнать, как твое настроение, Ия? Как ты себя чувствуешь?

– И для этого нужно прижимать ко мне…своего оленя?

– Мой член ещё никогда не был так оскорблен.

Я не удержалась от тихого смеха и сделала короткий шаг назад, но Максим вновь сократил расстояние между нами до минимума.

– Я даже мысли не допустил, что на Крайнем Севере мне понадобится смокинг.

– И хорошо, – улыбалась я. – Мне нравится, что ты разительно отличаешься от всех присутствующих.

– Я бы и в смокинге от них отличался.

Что это такое странное происходило между нами? Мы улыбались и как будто не могли насмотреться друг на друга. Может, я выпила лишнего и это всё происходило только в моей голове?

– Ты что заигрываешь со мной? – спросила я и снова сделала маленький шажок назад.

– Я просто хотел узнать, как твое настроение, – ответил Максим и снова шагнул на меня. Его серые глаза стали чуть темнее, чем были ещё пару секунд назад. Замешательство и трепет охватили меня. – Мне не стоило оставлять тебя одну. Но в свое оправдание могу сказать, что…

– Что у меня слишком любопытные родственники.

– Да! – кивнул Максим с такой светящейся и нежной улыбкой, что у меня треснули коленные чашечки. Господи! Он был ослепительно красив! – Могу лишь обещать, что в следующий раз, когда мы окажемся на подобном мероприятии, я ни за что тебя не оставлю. Я буду держать тебя за руку, пока мы оба не покинем банкет.