"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1731

— Он врет! Этот мерзкий тип пытался меня изнасиловать, но я дала ему отпор, вот он и выдумал этот бред, чтобы прикрыть свою задницу.

Капитан свел брови на переносице:

— Запутанная история...

— Я думаю, вам нужно изолировать этого насильника. Он опасен, — продолжала Кора.

— Или выбросить насильника в открытый космос, — выдвинул встречное предложение капитан. — Как тебе такой вариант?

— Можно и в космос, — поддержала она. — Этому подонку там самое место!

— Я подумаю над этим, — протянул капитан и меланхолично подергал мочку уха. — Была бы моя воля, я бы и с воришками не стал церемониться. Когда-то давно я служил младшим помощником капитана на пассажирском звездолете «Жаворонок». И на одном рейсе у нас завелся такой крадун. Каждый день кто-то из пассажиров обнаруживал пропажу. То кошелька, то сумочки, то часов. И никто не мог его поймать. Настоящий профи... И как-то у одного толстосума пропала ценная коллекция нэцкэ. В курсе, что это? Такие маленькие фигурки, из кости вырезанные. Как по мне, полная херь. А стоят сумасшедших денег! Потому что очень древние. И толстосум весь изошелся на дерьмо. Рвал и метал. Грозился всех засудить, посадить и распять. Стали мы искать крадуна. Нулевой результат. А вещи все пропадают и пропадают... Попался случайно. Забрался в каюту к одной бабульке, когда та вышла на обед, но она что-то забыла и вернулась. А он там, и спрятаться некуда. Попробовал дать деру, но бабулька не растерлась, схватила со стола банку с маринованными корнишонами и запустила ему вслед. И попала в затылок. А он от удара возьми да помри на месте. Бабулька-то в молодости чемпионом по метанию молота была.

— И что с ней стало? — поинтересовалась Кора.

— С кем?

— С бабулькой.

— Отделалась условным сроком. Убийство по неосторожности, такие дела.

Внезапно капитан переменился в лице. Его скулы вздрогнули, рот растянулся в усмешке, глаза странно запрыгали.

— Я придумал, как вас рассудить!

— И как же? — спросил я.

— Вы будете драться! Кто победит — того и правда.

Я опешил:

— Драться?

— Угу.

— В смысле, махать кулаками и раздавать друг другу тумаки?

— Вот именно!

— А может, лучше провести расследование? Допрос там, очная ставка и все такое?

— Не вариант. Вы оба не вызываете у меня доверия. Вылитые жулики.

— Вы ведь сейчас пошутили, да? — осторожно уточнил я.

— Я никогда не шучу.

— Но ведь...

— Деритесь! — грозным рыком перебил меня капитан и, достав из ящика стола бластер, взял нас на мушку.

На сей раз я нисколько не испугался. Только подумал: «Вот я и вляпался опять в историю. Прямо невезение какое-то!»

— Не буду, — твердо сказал я и скрестил руки на груди.

— Это еще почему? — искренне удивился капитан.

— Я не бью девчонок.

Стоило мне это произнести, Кора зарядила мне ботинком промеж ног.

— Боль-но, — фальцетом ойкнул я и, прикрыв руками причинное место, согнулся пополам.

Было такое ощущение, словно на меня вылили целое ведро ледяной воды, а потом бросили в кратер вулкана с кипящей лавой. Перед глазами плыл туман, а к горлу подбиралась тошнота. По-хорошему, мне бы следовало прилечь, поджав к подбородку колени, но тогда бы я пропустил очередной удар. А возможно, и проиграл бы схватку. Поэтому я собрал последние остатки сил и резко выпрямился. Пелена спала с глаз, и я увидел, как в нос мне несется кулак. Я успел увернуться и, изловчившись, сделал подсечку, опрокинув Кору. Она шумно грохнулась на пол, но тут же вскочила на ноги:

— Это так ты не бьешь девчонок?

— Извини, не хотел.

Теперь я был максимально внимателен и, разгадав ее маневр, перехватил запястье руки, летевшей мне в живот.

— Отпусти! — взвизгнула Кора и попыталась пнуть меня ногой, но промазала.

— Брейк! — прикрикнул на нас капитан.

Я отпустил противницу. Она сделала шаг назад и принялась массировать запястье.

Я наконец расслабился и стал жадно глотать воздух. Боль в паху не унималась, а вместе с ней в голове отчаянно пульсировала мысль о том, что моя карьера любовного афериста подошла к концу.

— Вы мне подходите, — неожиданно сказал капитан.

— Подходим для чего? — удивленно спросил я.

— Для одного дельца...

В углу комнаты что-то зашуршало. Приглядевшись, я увидел крылана. Он был упитанный и крупный, размером с котенка.

— Это Юрка, мой ручной крылан.

Капитан сочно цокнул языком, питомец подбежал к нему и проворно забрался по штанине прямиком на плечо. Получив в качестве угощения сахарок, с аппетитом умял его и преданно потерся о щеку хозяина.

— Юрку я нашел покалеченным, он застрял в вентиляторе и переломал себе две лапки, — в голосе появились несвойственные его суровой внешности нотки нежности. — Полтора месяца его выхаживал. Кормил из пипетки, колол антибиотики. И вот какой он вымахал! Умнейшее создание! Никаким трюкам я его не обучал, Юрка до всего сам допер.

Капитан снял своего воспитанника с плеча, поцеловал его и опустил на пол. Это было бы мило, если бы не было так противно. Крыланы по праву носили звание самых отвратительных существ в Системе. Внешне эти грызуны-вредители напоминали ящериц. На одном конце их тела располагались лапы, на другом — гроздь щупалец. Едва почуяв опасность, уродец расправлял скрывающиеся в боковых разрезах перепончатые крылья.

Увидев крылана, Кора взвизгнула и спряталась за моей спиной, и сейчас дрожала от страха, да так сильно, что у нее стучали зубы. А ведь еще совсем недавно она казалась мне храброй и решительной.

Помнится, знавал я одну отважную девицу, которая боялась грызунов. Ее звали Нино Джугашвили, также она была известна под кличкой «Базука», поскольку занималась рестлингом. Многократно побеждала на всевозможных турнирах по смешанным единоборствам, каратэ и дзюдо, прославилась сокрушительными нокаутами и агрессивным стилем боя. В общем, в драке с ней я бы уж точно продул. Зато в постели она была просто ураган! А склеил я ее элементарно. Притворился преданным фанатом, навешал на уши комплиментов, прочитал какой-то незамысловатый стишок — и она моя! Скажу откровенно, Базука оказалась глуповатой, к тому же не умела ни читать, ни писать. Да и с мужским полом у нее не клеилось, потому что на лице у рестлерши росла щетина из-за последствий приема анаболических стероидов. Многих мужчин это отталкивало, но не меня. Мне требовались деньги Базуки, а их у нее хватило бы на пол-Системы. Но об одной маленькой тайне непобедимой рестлерши не знал никто. Она ужасно, просто панически боялась мышей! Мне об этом стало известно совершенно случайно. Однажды подарил ей на день рождения брошку в виде мышки, при виде которой именинница тут же упала в обморок. Я, не будь дурак, сообразил, что напал на золотую жилу, и стал шантажировать свою щетинистую пассию. Не лично, конечно, ведь Базуке переломить мне хребет было раз плюнуть. Посылал анонимки, угрожая, что раскрою ее тайну всему свету, и тогда карьере придет конец. Что это за рестлерша, которую может лишить чувств всего лишь мышиный хвостик?! Она исправно платила, а я продолжал жить с ней, пытаясь ничем себя не выдать. Когда же Базука рассказала мне о шантажисте, я притворно повозмущался и пообещал ей, что найму хорошего частного детектива, который быстро найдет вымогателя. Само собой, под эти цели я вытянул у недалекой спортсменки еще немного денег. Финансовый поток мог бы еще долго течь в мои карманы, если б меня не подвели длинный язык и алкоголь. По синей дыне я разболтал о фобии одному знакомому, а тот слил инфу ее сопернице. И однажды, когда Базука вышла в октагон, оппонентка «обрадовала» ее свежей татуировкой в виде мышки, показывающей средний палец. В общем, то, чем я грозил в анонимках, случилось. Ну а я, пока не поздно, в темпе джайва скрылся в тумане, прихватив кое-что ценное из ее квартиры.

А вот сам я к мышам отношусь нормально. И к крысам тоже. И к хомякам.

Впрочем, я отвлекся, надо вернуться в реальность, на борт звездолета, где были я, Кора и наш капитан, который явно задумал что-то недоброе. Но что именно?