Позор рода, или Поместье в гиблых землях (СИ), стр. 23

– Прямо как у мамы с папой…, – последовал ответ Дастина, после которого уже куда более зрелый герцог вспомнил, почему загнал эти знания в самую потаённую часть своей памяти. Он не хотел снова корить себя. Тогда он был слишком слаб, чтобы спасти от разбойников мать, чей дар мог только… исцелять.

Наблюдая за Эвелин, и всё глубже погружаясь в ворох мрачных мыслей, Дастин не мог не подметить насмешку судьбы. Пусть дар девушки был куда шире, но новая и неожиданная чета Эвериков снова представляла собой мощного мага огня и светлую колдунью. Которая, в прочем, оказалась не так беззащитна как предыдущая герцогиня. Однако отношения Дастина это не меняло – ему по-прежнему хотелось наказать девушку, а ещё… узнать о ней как можно больше.

Да, эта была очередная причина раздражения герцога. Эвелин невольно вызывала его любопытство. Чем больше ему становилось известно, тем больше вопросов у него возникало. Например: кто подсказал Эвелин прятать свои способности? Любой подросток, в котором просыпается дар, первым делом спешит о нём рассказать хотя бы паре человек, а те в свою очередь зачастую умудряются растрепать чужой секрет, что рано или поздно приводит к разоблачению. И по какой-то причине с девицей Гроу такого не случилось. Иначе она была бы не здесь, а производила настоящий фурор на ярмарке невест.

Дастину казалось, что любая аристократка, взращенная среди древних традиций дома, попросту не сможет мыслить о чём-то другом помимо удачного замужества или становления наложницей самого императора. Пусть последнее не принесёт много чести девушке, но это возвысит её дом. Вот только мышление Эвелин явно отличалось от общепринятого, а значит, кто-то на неё повлиял, и герцогу хотелось разгадать и эту её тайну. Зачем? Он сам ещё не знал ответа на этот вопрос.

А вот что уже знал Дастин, так это – у них с Эвелин нашлось и кое-что общее. Вообще-то герцогу не положено было иметь какую-либо страсть, ведь это могло отвлекать того от его прямых обязанностей, потому никто не догадывался какой восторг Дастин испытывал от быстрой езды на вирдисе. Для него не было ничего лучше, чем мчаться на пределе возможностей ящера и не думать ни о чём. Именно поэтому Дастин предпочитал лошадям дорогих химер – за счёт своей маневренности и куда большей сообразительности они никогда не позволят наезднику упав свернуть себе шею. Это предоставляло возможность последнему из великого рода не беспокоиться о том, что его слабость может обернуться закатом великой династии. Так что поэтому, и только поэтому герцог не стал бороться со своим увлечением.

Размышления Дастина прервала весть о прибытии слуги из Хаула. Мужчина уже был у ворот, потому Эвелин ещё раз заверив в полной безопасности голема для жителей Врайта, а так же для тех, кого те назовут своими гостями, направилась к нему. Герцог не знал, что же ещё задумала его опасная и неугомонная жена, и потому задушив опасение приковать себя к ещё достаточно незнакомой девушке нерушимыми путами, он направился за ней следом.

Раз уж им удавалось избегать прямых касаний до этого момента, то пока Дастину можно не так откровенно сторониться Эвелин. Тем более хоть в чём-то его жена соблюдала приличия и помимо полностью закрытого платья, вне поместья она носила перчатки. Снять их, её вынудил только ритуал по созданию голема. Точнее вызов призрачного учителя, который также добавил много вопросов.

Дастин планировал об этом тоже расспросить, и чтобы достаточно вредная девушка ответила на его вопросы, задавать те придётся постепенно. А значит, ему потребуется куда больше времени рядом с той, чья сила настолько велика, что даже в своём состоянии герцог видел… яркое и очень тёплое сияние ауры девушки.

Глава 17

***

Спустя столько дней очутиться на границе постоянно нависших над головой туч и безоблачного неба оказалось… странно. Глаза слепило от яркого света, а в наглухо закрытом платье почти сразу стало очень жарко. Однако даже так я не упустила возможности подставить лицо согревающим лучам солнца и впитать в себя его мощь.

– И вы хотели отправиться сюда в одиночку? – скептически спросил маркиз, оборачиваясь на мрачный лес из которого мы только что выехали, чтобы оказаться у общего тракта уже за пределами Гиблых земель.

Прежде чем ответить на вопрос, я выбралась из повозки, запряжённой мулом, погладила животное и только потом произнесла:

– А кто сказал, что я одна?

– Думаю, ваш учитель мало чем поможет в реальном бою, – не так понял мои слова деверь, не торопясь спускаться с вирдиса. Вместо этого он кивком головы указал мне за спину и продолжил: – Видите вон ту струйку дыма? В том направлении нет никаких поселений, и скорее всего именно там базируются те, кто нападает на торговцев, желающих посетить Врайт.

Проследив за взглядом синих глаз, которые, в прочем, было трудно разглядеть из-за капюшона плаща маркиза, убедилась в его словах. За полем, больше похожем на реку с волнами из трав, поднимался дым. Расстояние до него было обманчиво небольшим, но мои глаза на этот счёт было трудно обмануть – быстро добраться до этого места не выйдет, а значит посылать туда деверя, дабы тот продемонстрировал свои хваленые навыки, было глупо.

Сделав такие выводы, я покосилась на сидящего на вирдисе маркиза и сказала:

– Тогда как насчёт того, чтобы наведаться в ближайшее поселение лорда Валнара и сообщить об этом? Земли его, ему и разбираться. Я же пока сделаю то, зачем сюда пришла.

– Оставить вас и передать сообщение тому, кто вряд ли не знает о происходящем на его землях? – сомнительно протянул деверь. По его тону было очевидно – так просто от своего мнения тот не откажется. Так что ради очередной попытки избавиться от слишком любопытного маркиза, пришлось искать причины для опровержения его раздражающей уверенности:

– Территория Арьяна достаточно большая, за всем не уследить.

– Этот тракт ведёт не только во Врайт, – с убийственным спокойствием начал рассуждать деверь. – С его помощью торговцы попадают в главный город Арьяна, потому я сомневаюсь, что лорд Валнар, являющийся его безусловным хозяином, до сих пор остаётся в неведенье.

– Если разбойники нацелены именно на мои угодья, они могут пропускать тех, кто проезжает мимо поворота на Врайт, – вступила я в дискуссию уже больше из вредности. А ещё… меня так и подмывало выводить маркиза из себя подобными актами непокорности. Вдруг поведение, не свойственное обычной леди, достаточно его разозлит, и он что-то сболтнёт? Да-да, не один он спит и видит, как бы разговорить подозрительного родственника.

– Почти все торговцы, – продолжал стоять на своём маркиз, – после и перед Врайтом едут во Флосден, столицу Арьяна. Потому каждый из них, так или иначе, окажется в ваших землях, тем самым привлекая внимание бандитов.

– Да откуда вам это знать? – эмоциональнее необходимого фыркнула я.

– Может потому, – с заметной усмешкой заговорил в этот раз деверь, – что я спросил об этом у местных? Знаете, иногда полезно думать на один шаг вперёд. – И прежде чем в него метнули новой ядовитой фразой, маркиз с неожиданным холодом произнёс: – Ваше желание лишний раз оспорить чужие слова когда-нибудь сыграет с вами злую шутку. Вам, дорогая леди, очень повезло – я довольно терпелив и только поэтому вожусь с вами и пытаюсь достучаться до вашего благоразумия.

Всё сказанное было произнесено таким снисходительным тоном, что естественно подлило масла в огонь моего желания развивать конфликт.

Потому вернув деверю нехорошую усмешку, я отчеканила:

– Тогда будем считать, что во мне нет благоразумности. А раз так, то вы с чистой совестью можете перестать играть в рыцаря с замашками шпиона, и кати…, ой, то есть вернуться в свои земли. – На этом моменте мне стоило похлопать ресницами, чтобы сгладить эффект от прозвучавших слов, но вместо этого маркизу от меня достался лишь тяжёлый взгляд.

Кажется, я устала пресмыкаться. Постоянная необходимость терпеть колкости и издёвки в отцовском доме, теперь обернулась настоящей необходимостью в спорах. Тем более раз уж оппонент сам вьётся вокруг меня.