"Фантастика 2025-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 1934

Где-то недалеко короткой очередью затрещал автомат. К нему сразу присоединился второй и третий, превращая разносимый эхом звук в непрерывную стрекочущую трель. Секунда, вторая третья… снова наступает тишина, сквозь которую раздаётся одиночный выстрел из пистолета.

Я сжал топор покрепче и, на всякий случай поглядывая на крыши гаражей, отправился дальше, вдоль тянущегося по щебёнке кровавому следу. Если стрельба была результативной, то проблем не будет, а если нет, то напасть могут и сверху, и сзади. Услышав шорох кустов, оглянулся, но ничего не увидел.

Петляя меж строений я вскоре выбрался на один из соседних рядов. Он так же, как и другие был пуст, но посреди дороги стоял припаркованный полицейский УАЗик. Его двери были открыты, в салоне, на месте водителя, лежало окровавленное тело в изодранной форме, на голове, в области виска, виднелась небольшая дырочка, из которой тонкой темной струйкой все еще сочилась кровь. В руке был зажат пистолет.

— Понятно, — тихо прошептал я видя подобную картину. Пуля в голову не так мучительна, как участь быть съеденным заживо.

Обходя авто вокруг я увидел расцарапанный капот и все тоже тело водителя, обсыпанное осколками разбитого лобового стекла. Левого глаза у него не было, челюсть с той же стороны была разворочена глубоким бороздками от когтей, грудь разорвана, а сквозь выломанные ребра виднелись искорёженные легкие. Я скривился представив себя на его месте.

За автомобилем в луже собственной крови валялись еще двое. У одного не было головы, второй зажимал на шее рану, из которой торчал какой-то каменный кол. Увиденное ввело меня в ступор. Животные оружием не пользуются, а это значило… Ничего это не значило, кроме того, что я понятия не имел с кем имею дело.

В проходе между соседних гаражей послышался хруст, а следом за ним раздалось довольное чавканье. Я вдруг как-то резко осознал, что без брони и можно сказать без оружия нахожусь там, где, наверное, находиться не стоит. И в общем здравый смысл начал побеждать любопытство, но запнувшись о камень и по счастливой случайности запустив его как раз в проход, я понял, что с принятием разумных решений немного опоздал.

Чавканье прекратилось и уступило место активной возне и звуку быстро приближающихся шагов. Перехватив топор поудобнее я приготовился отбиваться и в этот момент из прохода выпрыгнуло то, чего я никак не ожидал здесь увидеть — плотожор. Причем не обычный, а самая настоящая альфа особь.

Его тело было покрыто хитиновыми пластинами, а вдоль спины тянулся ряд острых шипов, которые были направлены к голове. Стоя на всех четырех конечностях, прижавшись к земле практически всем брюхом и повернувшись в мою сторону, существо зашипело, открыв уродливую пасть с множеством тонких острых зубов.

Тварь дернулась и я едва успел отпрыгнуть как мимо меня пролетело сразу два шипа, а их бывший обладатель зашипел от боли. В голове сразу всплыл мёртвый парень с колом в шее, который оказался совсем не колом, а попавшим в него шипом.

Плотожер снова прижался к земле и смотря в мою сторону стал смещаться в бок по дуге. Резкий рывок, но вместо шипа в мою сторону полетела тварь, выставляя в замахе одну из когтистых лап. Я снова прыгнул в сторону и наотмашь саданул топором. Он звякнул о хитиновый покров, но не причинил урона. Разорвав в несколько прыжков дистанцию я развернулся, видя как в мою сторону повернулась и тварь, снова прижавшись к земле.

Я напрягся концентрируясь на своей правой руке, которую медленно поглощала боль от запястья по самое плечо.

— Налево или направо? — подумал я выбирая направление прыжка стоя напротив плотожера. В том, что тварь снова готовит атаку я знал наверняка. Вопрос только чем. — Ну, давай! — крикнул я внимательно следя за движением твари.

Противник дёрнулся немного влево и я сразу ушел вправо видя как в противоположную сторону полетел целый град шипов. Но уже в полете понял, что это была уловка. В мою сторону прыгнул тот, кто их запустил.

Рухнув на землю брюхом, ощутил как вместе с потоками воздуха надо мной проносится тень. Отталкиваясь всеми конечностями от земли прыгаю за ней, на ходу занося руку для удара. Едва приземлившийся противник резко разворачивается и мой топор входит ему в шею прорубая защитный покров. Плотожер в конвульсиях падает на землю, но вскоре затихает.

Убедившись, что тварь сдохла я забрал свое оружие, отряхнулся и отправился дальше сквозь лабиринт гаражей в сторону магазина. Открыв дверь и поприветствовав продавщицу, положил топор поверх камер хранения и отправился в сторону рядов с товарами.

— Пусть он тут полежит, — сказал я, указывая на инструмент и широко улыбнулся.

— Х… хорошо, — тихо ответила продавщица.

Побродив между рядами и набрав полную корзину продуктов, я подошел к кассе. Бледная продавщица стояла на некотором отдалении от меня и подходить явно не собиралась.

— Пробивать товар будете? А то время не резиновое, — сказал я указывая на продукты.

— У н… нас акк…ция, — заикаясь произнесла женщина. — К… каждый сотый покк… купатель все забб… бирает бесплатно. Вам п… повезло. Преддд...ставляете?

— Правда?! — радостно воскликнул я и принялся все собирать в пакет. — Какая удача. Спасибо.

Домой я вошел под истерию мобильного телефона. За стеной послышалось недовольное «алло», а спустя несколько секунд и неразборчивые ругательства. Я прошел в спальню видя как с телефоном в руке стоит Лена и что-то бубнит себе под нос.

— Представляешь, тебе звонят уже восьмой раз с разных номеров, но когда я беру трубку, то не слышу ничего кроме помех. О! — воскликнула девушка и повернула дисплей телефона в мою сторону. — Снова звонят.

Я протянул руку, принял вызов.

— Слушаю, — ответив сразу услышал странные шумы и писк. Несколько секунд погодя раздался и грубый мужской голос.

— А ты неплох, парень. Сильный, ловкий и безрассудно смелый. Победил таки тварюгу. Еще этот твой топор светящийся разрядами в момент удара… Ты напомнил мне одного супергероя — повелителя молний. Кажется, его звали Эдвард Гаррисон. Знаешь такого?

Я напрягся. Знать моего настоящего имени никто не мог и уж тем более не могли знать о моих способностях. Значит меня целенаправленно искали и нашли. Вопрос только кто? Церберы или научный корпус?

— Кто ты? — грубо и коротко ответил я.

— Человек, чье предложение будет выгодно всем. Причем, когда я говорю «всем» я имею ввиду не только нас с тобой, но и без преувеличения весь мир. И не только твой, но и реальный. Если тебе интересно, то будь через десять минут в кофейне «Белый парус».

Услышав в трубке короткие гудки я поймал на себе взгляд девушки.

— Только не говори, что ты туда пойдёшь.

Я меланхолично улыбнулся.

— Ну, обречь мир на страдания своим отказом я всегда успею, а вот узнать причину, по которой это может случиться я бы хотел.

— Я с тобой! — воскликнула Лена и уже направилась в сторону шкафа с вещами, но я поймал ее за руку, притянул к себе и обнял.

— Нет, — коротко ответил я. — Пойду один, а ты, — немного наклонившись коснулся ее губ и отстранился, глядя в глаза. — Идешь на кухню. Кто-то грозился приготовить лучшие в мире сырники. Вот и готовь. Вернусь и буду нахваливать тебя всеми возможными способами.

Лена прищурилась, видимо, ожидая еще каких-то слов или обещаний, но видя мою довольную рожу, чмокнула в щеку и скрылась на кухне.

— Тебе бы только нахваливать и жрать, — раздался позитивный голос. — Животное.

— Закрой дверь и до моего появления не выходи из дома, — сказал я и вышел.

На улице картина изменилась не сильно. Разве что к трупам добавилась лента огораживающая место происшествия и с десяток оперативников шатающихся с места на место. Увидев во главе всей этой компашки своего будущего тестя, ускорил шаг и скрылся за углом дома. Вопросы мне были ни к чему.

«Белый парус» встретил меня пустым залом, в центре которого, за столиком, сидел пожилой седовласый мужчина и с улыбкой на лице вливал в себя содержимое чашечки. Увидев меня, он взглянул на наручные часы, нахмурился и махнул рукой, приглашая занять место напротив.