, стр. 83

— Это деревенское рагу. Еда бедняков, но очень вкусная, — хмыкнула я. — Определённо Лита умеет его готовить.

— Да, она уже должна накрыть, — он коротко кивнул. — Прогуляемся?

Своим разговором оннамекнул мне, что я нужна ему не только, как развлечение? Неожиданное открытие вселяло надежду. Всё меньше хотелось верить, что Дейв — враг. И всё больше я желала сократить миллиметры расстояния между нами.

Когда мы шли по замку, переплетя пальцы, туман пугливо расступался под ногами и прятался. Духи сидели в стенах не высовываясь. А квизоры, склонив голову, ретировались в противоположные стороны.

— Что за артефакты, о которых говорили маги? — я попытала удачу узнать о планах врагов ещё больше.

— Это запрещённая тема, — резко пресёк мои намерения Дейв.

Так и знала. Ничегошеньки он не расскажет.

— Такая же запрещённая, как и ваши дела с Роксаной? — каверзно уточнила я.

— Нет. Роксана — самая запретная, — он покосился на меня с угрозой. — Никогда не спрашивай меня об этом.

Я сдержала внутренний порыв возмущения и примолкла. Ненадолго, правда.

— Почему внутри столько тумана? — скривилась, устав от бесконечного марева.

— Туман создал этот замок. Он не из этого мира.

— А в этой части здания кто-то живёт? — предположила, рассматривая железные двери.

— Иногда. Маги и люди, которым я доверяю. Ты их видела на собрании, — ответил он без промедления.

Вот почему наложницам не разрешают перемещаться в этом крыле. Они не должны пересечься с магами. Изначально в планы Дейва входило отпустить девушек. Однако сейчас я боялась спросить об этом, чтобы не натворить бед.

— Давно маги работают на тебя?

— Некоторые, с тех самых пор, как я стал Королём Ночи.

Ну, ничего себе. Ведь прошло восемь месяцев…

— Для чего они это делают? Ты обещал им власть? Деньги? — я не понимала мотивов и такой бессердечности, внутри меня всю коробило от одной мысли о них.

Дейв остановился, сердито хмурясь. Ему не нравилась тема разговора, в глазах сгущалась тьма.

— Всё проще, Айлин. Чаще предателями движет страх за свои жизни, — он холодно усмехнулся. — Они заблаговременно выбирают сторону победителя. А потом воспользуются моим расположением и благодарностью в виде раздела территорий и власти.

Я озадачилась. Дейв так уверен в себе. Возможно, небезосновательно. Чую, есть что-то важное. И я это упускаю. То, что он всеми способами скрывает от меня.

— Люди нужны твоим духам, чтобы стать квизорами, — игнорируя его недовольство, я продолжила рассуждать и разматывать клубок тёмных ниток. — Зачем тебе маги? Почему недостаточно одного королевства? Зачем захватывать весь мир?

Да, меня понесло конкретно… Судя по тому, как наклонил Дейв голову набок и опасно сощурил взгляд, хрупкая связь, соединяющая наши сердца минутами ранее, разлетится от моих вопросов вдребезги.

— Мне не нужен весь мир, — замораживая голосом, ответил король. — Но маги никогда не примут факт моего существования. Они всегда будут сопротивляться и нести угрозу моему королевству. Такова их природа.

Больше я ни о чём не спрашивала и включила осторожность. Иначе испорчу всё.

Накрытый Литой ужин оказался невероятно вкусным и прошёл в молчании. Король даже не смотрел на меня. Его раздражение выдавали напряжённые плечи.

— Я волнуюсь за свой народ, близких и друзей. А ты злишься, — не выдержала я. — Это у тебя нет эмоций, и нечем дорожить. В том королевстве у тебя семья. Дейв. Неужели всё равно, что с ними будет?

Лучше молчать. Но когда эмоции переполняют через край, я превращаюсь в ненормальную. И очень глупую.

— У меня нет семьи, Айлин, — с убийственным холодом отрезал он, вся магия его расположения ко мне испарилась мгновенно. — Дейв — это не моё имя. Больше никогда меня так не называй.

— Но…

— Уходи, — бросил он раздражённо. — Пока окончательно не довела.

Я нервно сглотнула, сама понимая, что о продолжении вечера не может быть и речи. Послушно встала, но так просто не ушла.

Медленно придвинулась к Дейву, выразительно приподнявшему бровь.

— Спокойной ночи, мой повелитель, — шепнула ему на ушко и поцеловала ласково в висок.

Затем развернулась к выходу, переключая мозг с возлюбленного врага на Роксану. Я обязательно выясню, какой секрет связывает наложницу и Дейва.

* * *

Глава 55

Я кошмарно спала. Всю ночь во сне искала Дейва в чёрном замке и никак не могла найти. А потом мне приснился королевский трон, на котором я восседала в красном платье и держала в руках пузырёк с тёмной жидкостью. Последняя мысль перед пробуждением — это яд…

Попытка проанализировать сны привела в тупик. Как всегда. Отголоски магии матери, которой она заблокировала мою силу, безобразно влияли на продуктивность сна. Я не умела расшифровывать послания, заложенные в подсказках и предупреждениях. Природа этой магии чужда мне.

Проснувшись ближе к рассвету окончательно, я едва дождалась утра. Долго рассматривала блокирующие магию браслеты. Тоненькие, несколько миллиметров в диаметре, цветом серебра. Они не доставляли мне дискомфорта.

Я отдала бы многое, чтобы снять их с себя. Но странный металл не имел замков и защёлок. Браслеты плотно прилегали к запястью, лишая всякой возможности освободиться. Никогда раньше я не слышала о подобной вещи. Подозреваю, браслеты — это артефакт из потустороннего мира.

Наложницы только проснулись, а я уже караулила их под дверью. Не хотела врываться и тревожить девушек. Дождалась, когда они распределят обязанности и разойдутся по своим делам.

Выходя в коридор, каждая склонилась для меня в книксен. Лита незаметно подмигнула.

— Нужно поговорить, — шепнула я Роксане, когда девушка вышла из комнаты.

— Да, принцесса, — покорно кивнула наложница.

Наше общение продолжилось в библиотеке. В это время здесь тихо. И главное, нет надоедливого тумана.

— Что тебя связывает с Королём Ночи? — спросила девушку прямо, когда мы оказались внутри.

Роксана замялась, в ее глазах мелькнула насторожённость.

— Разговор останется между нами.

— Я не могу доверять тебе, — выпалила она. — Вдруг ты хочешь отомстить?

— Я в любой момент могу нажаловаться на тебя королю. И он поверит, — надавила на неё более властным голосом. — Но не желаю тебе навредить. Мне нужна только информация.