"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 1272

Устэр саркастически усмехнулся, но предпочёл не спорить.

Начался новый этап проб и ошибок. В редукторах кинестатики имелись контуры, стабилизирующие выходной поток кинезиса. В самом деле, очень неудобно было бы, если бы лёгкое отвлечение внимания оператора приводило к падению тысячетонных левитирующих конструкций. Бритва и Зилла пытались преобразить простейшую стабилизацию в полноценное конфигурирование. Для начала была поставлена задача с минимальным количеством переменных. И эта задача оказалась решена достаточно быстро. Во время демонстрации я выдавала простой постоянный импульс минимальной силы - примерно такой, как если бы требовалось удерживать в воздухе чашку кофе. А Бритва, отдавая команды дополнительным контурам пси-портала, превращал этот импульс в последовательность коллинеарных векторов, лихо отстукивая на старомодной клавиатуре осмысленный текст. Так лихо, что ни одна секретарша не угналась бы.

- Знатный фокус, - сказал Устэр. - А что дальше?

- А дальше придётся заказывать миниатюрные блоки, каждый из которых будет повторять разработанную схему, - ответила Зилла вместо отца. - Придётся распараллеливать поток в четыре, а то и пять последовательных стадий, так, что в нижней матрице будет не менее десятка миллионов одинаковых чипов. Мощностей нашего домашнего нанозавода на такое явно не хватит.

- Хватит, - ехидно усмехнулся Бритва. - Если уважаемые маги готовы ждать результата этак с полгода. Готовы?

Я вздохнула.

- Нет. Видимо, мне придётся связаться с милейшим М. Т. насчёт кредита: вы и так уже потратились на наш безумный проект...

- Бросьте! - Паук выглядел довольным, как объевшийся сметаны кот. - Я не обеднею, на несколько часов арендовав нанозавод средней мощности. Скажу по секрету: контрольный пакет акций одного из таких нанозаводов лежит в моём цифровом сейфе.

- Папа?!

- Выгодное помещение капитала, не более того. Неужели ты думаешь, дочка, что твой старый отец, умеющий ориентироваться в многомерных связанных абстракциях, не способен прогнозировать колебания биржевых курсов? Но у меня будет просьба, - развернулся ко мне Бритва.

- Какая?

- Я хочу, чтобы вы проинспектировали тот нанозавод вместе со мной. На всякий случай.

В ответ я медленно кивнула, ловя невысказанную мысль. Промышленный шпионаж - штука страшная. Паук способен затереть всякие следы выполняемого для него заказа, хотя работа с чужим непроверенным оборудованием в этом смысле опасна: мало ли где и как могут сохраняться резервные копии данных о техпроцессе? Но физически Бритва уязвим точно так же, как любой человек. Если кто-нибудь обратит внимание на таинственные засекреченные манипуляции, этому гипотетическому кому-нибудь может прийти в голову, что секрет стоит того, чтобы за ним побегать. А для раскрытия чужих коммерческих тайн в Иридосети не брезгуют и убийством...

- И как прошёл визит на производство?

- Вполне пристойно, Джинни. Вполне пристойно. Правда, отпускать Бритву одного действительно не стоило, будь он хоть двадцать раз главный акционер. Но с помощью неэтичной телепатии и ещё менее этичного мордобоя мы с Устэром не допустили утечки информации.

Три пары глаз заворожённо смотрели на шестирукую зверушку размером с кошку, похожую на большеглазую желтошёрстную помесь кентавра и обезьяны. Четвёртая пара глаз была прикрыта: Бритва не нуждался в глазах своего человеческого тела, чтобы следить за происходящим.

Кроме того, происходящим он попросту управлял.

Потоптавшись на месте, шестирукий зверёк подошёл к коробке с потрёпанными детскими кубиками, на каждую из граней которых был нанесён какой-либо символ: буква, цифра, знак препинания. Зверёк схватился за коробку, напрягся - и вытряхнул кубики на квазиживой мох напольного покрытия. Опустевшая коробка была отложена. Хватая и устанавливая кубики в один ряд, зверёк быстро составил грамматически безупречную фразу, сильно смахивающую на цитату: "Вот, друзья, познания достойные плоды!" Оставив в покое кубики, зверёк подошёл к детскому планшету, извлёк магнитную ручку и написал ту же самую фразу причудливым почерком, изобилующим завитушками и далеко вынесенными "хвостами". После чего уронил ручку и пулей взлетел на один из шкафов, откуда и принялся пугливо зыркать на нас своими карими глазищами.

- Что это с Млотти случилось? - спросила Зилла.

- Небольшой стресс, - бесцветно ответил Бритва, открывая глаза. - А как ещё должно реагировать неразумное животное, когда его превращают в автономный манипулятор?

- Итак, - без особой нужды констатировала я, - нейродрайв работает.

- Увы, да.

- Почему "увы"?

- Потому что при помощи нашей адской машинки нервную систему человека тоже можно взять под контроль. Никакой принципиальной разницы.

- А вы всё-таки попробуйте. Вдруг не получится?

- Не терпится стать подопытной крысой?

- Эта роль для меня не внове. Дерзайте.

...ощущение оказалось крайне странным. Как будто у лунатика, проснувшегося наполовину, но всё ещё продолжающего двигаться. Без привычной грации, движениями то излишне резкими, то неестественно замедленными я собрала кубики обратно в коробку... или, вернее, Бритва собрал кубики в коробку, отдавая мне молчаливые команды. Когда процесс уборки завершился, я попыталась воспротивиться внешнему нажиму. Мой исток, за право управления которым прямо у меня в мозгу схлестнулись две силы, задрожал, точно в падучей. Ноги подогнулись, я свалилась на мох покрытия. А ещё секундой позже - встала, как ни в чём не бывало, и села обратно в кресло.

- Экранировать действие контрольной сетки нейродрайва, - с кривой усмешкой заметил паук, - обычный человек вряд ли сможет.

- Бросьте. Обычный человек не может, гм, "экранировать" даже воздействие рекламы на свои мысли. Любая инновация несёт угрозу. Когда мы начинали совместную работу, мы знали, что в неосторожных или нечистоплотных руках наши разработки будут опасны. Ну и что?

Бритва покачал головой.

- Сразу видно, что вы - дитя иного общественного устройства. Принципиально иного. Ну да, "неосторожный или нечистоплотный" маг может натворить много бед. Но уверяю вас: штука вроде нейродрайва, стоит ей получить широкое распространение, будет пострашнее аннигиляционной бомбы! А если вместо широких масс новой технологией завладеет одна-единственная корпорация, партия или клан... такое может оказаться ещё хуже.

- Я убираю экранировку, - сказала я. - Попробуйте не управлять, а наблюдать.

Паук снова прикрыл глаза для лучшего сосредоточения. И не сдержал изумлённого возгласа.

- Клянусь богом! Да ведь это же...

- Что? - вскинулся Устэр.

- Я точно знаю, - размеренно сказал Бритва, - как выглядит мир в глазах вашей жены. Оказывается, моё собственное зрение далеко от идеала... хотя я раньше гордился своей "единицей". Но в сравнении с её обонянием это...

Он осёкся, потому что я пустила через всё поле зрения мигающую алым надпись: "После некоторой тренировки ты сможешь читать и мысли, а не только сенсорные потоки. Техническая телепатия, мой друг, вот что это такое... и МЫ этого ДОБИЛИСЬ!"

- Как ни странно, действительно добились, - ответил он. - Дело за малым: понять, что именно находится у нас в руках.

- Очередной инструмент воздействия на реальность. Который, помимо всего прочего, может использоваться как оружие.

- Вот это-то мне и не нравится!

- Очень хорошо.

- Что?

Я посмотрела в глаза испуганному человеку по имени Авек Рентас.

- Очень хорошо, что тебе не нравится применение нейродрайва в качестве оружия, - раздельно сказала я, точно гвозди вбивала. - Поэтому я буду совершенно спокойна, оставляя тебе эту опасную новинку. А ты, учитывая природу этой новинки, вряд ли теперь доверишься не тому, кому следует доверять, не так ли?