Мастер путей. Трилогия (СИ), стр. 153

Исключения допускаются лишь в случаях досрочного расторжения договора. А они могут наступить и по независящим от наёмников причинам. Или самостоятельный отзыв заказа по личному запросу заявителя, или кончина заявителя и невозможность полной оплаты работы. Эти варианты считаются достаточно уважительными, чтоб не вешать на совесть наёмников не только отказ от выполнения работы, но и её провал.

Одним из предварительных этапов подготовки был приказ попытаться завербовать неведомого воина, причинившего синдикату самые крупные потери в его истории.

Безусловно, если брать последний штурм логовища, для которого задействовали чуть ли не все наличные силы Тайной Канцелярии в губернии — народу полегло в несколько раз больше. Но никто, даже в головных филиалах, не припомнил случая, чтоб несколько десятков не самых слабых бойцов полегли от рук одного-единственного супостата.

Командованием ячейки синдиката решено было сыграть на мужской слабости воина. Последние — все, без исключения, желают тепла женского тела, если боевые ранения не приходятся на паховую область. А по донесениям разведки вокруг этого самого воина женщин увивается небольшой, но очень сочный выводок. Это удобно. Значит, ратник не растратил все свои мужские силы на женщин, и на очередную из них вполне может клюнуть. Но также количество этих самых женщин в кругу общения говорит о том, что мужчина кое-что из себя представляет. Потому синдикату не жалко разменять на него одна из своих самых ценных монет.

«Одна из самых ценных монет» — молодая и невероятно перспективная наёмница славянской внешности, но с подозрительно неславянским именем Ханна. В среде синдиката, редко родовые имена применяющим, девушку знали как «Лиса».

Огненно-рыжая, шикарно сложенная, изумительно ревностно следящая за собой, она не участвовала в боевых операциях. Не ходила в атаки, не обороняла точки. Её задача была в другом. Пользуясь своей выдающейся внешностью, позволяющей манипулировать не только мужчинами, но даже и некоторыми девушками, она без применения оружия могла обезоружить любого оппонента, будь то случайный дружинник на посту или же знатный вельможа на званом ужине.

Именно «Лису» и отправляли полакомиться многообещающим наёмным дружинником. Расчёт был прост. Наёмники, хоть и без тормозов, но без причин женщин и детей не трогают. Тем более, когда женщина предлагает себя сама. Даже, если они не сторгуются или ратника не заинтересует её тело, убивать её он вряд ли станет. Но синдикат своего добьётся в любом случае: через Ханну устно передаст предложение о сотрудничестве. А «Лиса», в свою очередь, сможет собрать о воине сведения вблизи, буквально своими руками. Или любыми другими частями своего безупречного тела, на какие только хватит её фантазии или фантазии наёмника.

«Лису» застали на общей конспиративной явочной квартире: одной из немногих, до которых ещё не добралась Тайная Канцелярия. В ней девушка прихорашивалась перед ответственным мероприятием, со знанием дела перебирая свои наряды. Она с филигранной точностью подбирала одежду на грани морально дозволенного, но способную выгодно подчеркнуть её соблазнительность и выбить почву из-под ног жертвы.

Без стука в незакрытую комнату вошёл связист, среднего возраста рослый лысый мужчина со шрамом через всё лицо. Боевые раны сделали его внешность слишком заметной для агентурной работы, а здоровье уже не позволяло лихо махать шашкой или бегло просчитывать заклятья. Но для внутренней работы его навыков хватало с лихвой, чтоб организовать бесперебойную работу связи с действующими агентами.

Завидев наёмницу, прямо без исподнего один за другим примеряющую наряды, связист хмыкнул, окидывая силуэт девушки профессиональным оценивающим взглядом.

Как ему в своё время удалось сохранить оба глаза в боях — не понимал даже он.

— Будто не за наёмником охотишься, а за самим Императором, — подколол он.

«Лиса» улыбнулась, кокетливо поворачиваясь к вошедшему соратнику.

— Какие мои годы? — подмигнула она. — На князьях да боярах уже руку набила. Сейчас на наёмнике разомнусь — и можно за Императора приниматься.

Позволив себе обменяться дежурными прибаутками, связист сбросил ухмылку с порезанного лица.

— Оповещают, что цель видят в самых разных местах. Он вхож и к Морозовым, и к Бериславским, и в Академию, и в Канцелярию. А только что пришло сообщение, будто видели его в стенах Императорского двора.

Ханна плотоядно облизнулась.

— А он тот ещё живчик. В стольких местах сразу успевает.

— Слишком мало времени, — нахмурился мужчина. — Невозможно поспевать повсюду. Его видят чуть ли не в одно и то же время.

— Значит, у него и брат-близнец есть?

Наконец, наёмница определилась с очередным облачением, которое решила примерить перед предстоящей задачей, и споро накинула на себя одеяние.

— У него же самоходка в распоряжении, — напомнила она. — И при том скорая.

— Всё равно, — проронил визитёр. — Что-то не так. Какова бы самоходка ни была, едва ли возможно перемещаться с такой скоростью. Он якшается с Великим Архимагом Путей Бериславом. Возможно, древний колдун помогает ему с этим.

— Да хоть сам Сатана, — фыркнула девушка. — Мне всё едино.

— Его может стать тяжело нагнать, — пояснил свою мысль собеседник. — Сейчас ты едешь в Оболенск, а за это время он окажется в столице.

Девушка совсем по лисьи фыркнула, будто стремясь объяснить своё выдуманное имя.

— Не переживай. Я догадываюсь, где найду его в любом случае.

Московская губерния

Имение Бесчестных

Тем же днём, рано по утру, когда ещё не отступила дымка предрассветного тумана и даже не вся скотина проснулась в хлевах, оружничий Императорского двора боярин Бесчестных посетил своё очень даже нескромное имение, буквально отгроханное за счёт движения серых денежных масс.

Проворачивая не совсем богоугодные дела, Пелагий Любомирович, тем не менее, не сильно пятнался об грязь. Во всяком случае, своими руками.

Открыто воровскими или мошенническими схемами не промышлял, но ходил по очень тонкой грани законности и общественного одобрения. За годы службы при Дворе заимел достаточный доступ к ресурсам, чтоб на них воздвигнуть если не небольшую частную деревню, то, как минимум, очень внушительный жилой комплекс.

А посетил его он с той целью, что на имя Бесчестных пришла телеграмма, гласящая кратко, что в дом привезён застреленный наследник.

Ну, подумаешь, застреленный и застреленный? Что, Пелагий в юности сам не стрелялся? Дуэль для дворянина или его наследника — дело привычное. Другой вопрос, что можно застрелить, преднамеренно убив противника, а можно целиться буквально в его сторону. Случайные ранения случались гораздо чаще предумышленных умерщвлений.

Ведь, никто не написал в телеграмме, что наследник рода Бесчестных застрелен насмерть?

И посему с поганейшим чувством непоправимого, посетившего его дом, оружничий в сопровождении своего хозяйственного распорядителя Мстислава входил в ворота высоченной ограды своего имения, больше проходившего на небольшую деревню. Поганейшее чувство зрело, крепло и приумножалось по мере приближения к выставленному на невысоком столе гробу без крышки, что покоился посреди огромного двора.

В гробу, уже омытый и облачённый, готовый отправиться в свой последний путь для погребения, лежал тот, кто даже думать не посмел о смерти в принципе, не говоря уже о скорой кончине.

В белоснежной форме слушателя Императорской Академии, скрестив руки на груди, безмятежно обретался бледный, ещё не начавший сереть лицом и кистями рук, наследник рода Бесчестных Дмитрий.

Пелагий Любомирович дошёл до гроба. Всмотрелся в лицо сына, на которого возлагал безграничные надежды. И несколько минут молча стоял, силясь собраться с мыслями и не в состоянии вымолвить ни слова.

План, вынашиваемый долгие годы, не просто дал трещину, но и пошёл прахом.

Много лет Бесчестных не мытьём, так катанием, пытался приумножить своё влияние оружничего Императорского двора, используя все доступные ему законные и не очень методы.