Мастер путей. Трилогия (СИ), стр. 140

Старец спокойно поднялся со стула, на котором сидел весь разговор.

— Держитесь, как держались, — только и произнёс он.

Воздел свой боевой посох, и, не особо-то и церемонясь, уложил его нам на плечи: мне на правое (я стоял правым боком к Бериславу), Лане — на левое (она, соответственно, сидела левым к нему).

Прикрыл глаза и начал что-то едва слышно бормотать себе под нос.

Навершие посоха едва заметно начало источать свет. Оно оказалось за затылком Ланы, и вислоухая этого не видела. Но что-то, однозначно, почувствовала. Вероятно, то же, что и я.

А я почуял, как будто бы каждая клеточка моего тела принялась резонировать в прецессии. Будто бы каждая молекула пришла в движение и начала колебаться в каком-то лишь одному Бериславу ведомом режиме. Каждую мою конечность бросило в жар.

Хвост Ланы внезапно выпрямился трубой, а шерсть на нём распушилась. Шерсть же на теле девушки, не закрытая бинтами, буквально встала дыбом. Глаза широко распахнулись, зрачки резко увеличились в диаметре. Хвостатая резко, громко и шумно вдохнула, крепко сжав своей рукой мою.

Так продолжалось недолго. Буквально минут несколько, которые Великий Архимаг Путей Берислав что-то бормотал, не раскрывая глаз. Но перестал он также резко, как и начал. Стоило ему завершить неведомый ритуал, как навершие его боевого посоха перестало сиять, а чувство жара во мне пропало.

А вот состояние Ланы осталось неизменным. Те же увеличенные зрачки, та же дыбящаяся шерсть…

— Это должно ускорить восстановление, — произнёс древний маг. — Но не жди исцеления немедля.

— Что ты сделал? — осведомился я. — По ощущениям было похоже на жар.

— Совокупил ваши вместилища Силы, — пояснил старец. — Камень-то в деве и взаправду обретается. Да токмо, что он, что её накопитель, оба пусты, аки иссохшие колодцы. Что-то забрал айн, что-то требуется для восстановления. Я же напоил оба сосуда за счёт твоего. Твоему-то морю разливанному это даже незаметно будет, а деве, глядишь, в излечении подсобит.

Я поклонился деду.

— Благодарствуй, старче.

Оболенск

Императорская Академия

Кабинет директора

Полковник Протопопов ожидал нас в вотчине провидца Вещего. Мы с Бериславом только переступили порог, как нас прямо от двери спросили в лоб:

— Каковы первичные результаты опроса?

Поликарпович уже был готов вцепиться в дело бульдожьей хваткой.

— Условно положительные, — отозвался я, закрывая за собой дверь.

— Поточнее, — потребовал офицер.

Берислав, перестукивая на ходу посохом, прошёл до стола Вещего и сел на гостевое кресло. Я же остался стоять на ногах: зашли буквально на пять минут. Нечего рассиживаться.

— Лана поделилась рядом сведений. Из них я смог составить предварительный портрет цели и подобрать средство поражения. Но мне нужны практические испытания, чтобы говорить наверняка. Если эти твари не вырастают крупнее, чем наш экземпляр, то не вижу смысла перенапрягаться.

— Зато я вижу, — буркнул Светозар Горынович. — Тварь, что вышла на нашу экспедицию, была до двух раз массивней. А древние манускрипты, найденные в изысканиях, говорят, что вырастать они могут до неприличных размеров.

Ну, точно: местный аналог динозавров… Значит, «мосинка» может и не вывезти. 7,62×54 — хороший патрон, мне нравится. Мощный, с приятной отдачей, настильный, кучный, с хорошим пробивным и останавливающим действием. Не без конструктивных недостатков, по типу хрестоматийного перехлёста рантов гильз последующих друг за другом патронов при подаче из магазина, но баллистические результаты я с него выжимал приемлемые. Четыре с половиной сантиметра на сто метров из винтовки Мосина одна тысяча девятьсот сорок третьего года выпуска со штатным прицелом ПУ-3,5 — это, на мой взгляд, достойный результат для оружия, годящегося мне в прадеды.

Но если прав Горыныч, и айны бывают гораздо крупнее виденного мною… «трёхлинейка» может оказаться не у дел как по боевой и технической скорострельности, так и по весу залпа. Тут надо что-то полуавтоматическое, крупнокалиберное. Или, хотя бы, что-нибудь под.308Winchester, который 7,62×51. Ту же AR-платформу под него брать я бы поостерёгся, но на рынке хватает и других скорострельных систем под него.

Против самых злых выбл9дышей можно и что-нибудь в 12,7 запросить. Думаю, если выйду на старину «Балагура», тот мне по старой памяти что-нибудь подгонит. Другой вопрос, чем питать такую дуру?.50 — не та линейка калибров, что попадается на каждом углу и в любой номенклатуре. Патроны будут буквально на вес золота.

— Принял, — кивнул я и продолжил. — Также есть подозрения, видения, которые посещают прокажённых — это следы так называемой генетической памяти. Явления, свойственного живым существам, которые наследуют познания предыдущих поколений. Раненая поделилась некоторыми из них, их мы проверим в первую очередь. Если подтвердятся — то мы установим истинность этого постулата. Сможем использовать память Ланы для противодействия айнам. Именно такая была речь? Вы же меня за Урал хотели сослать?

Протопопов постучал пальцами по столешнице.

— Это одна из твоих основных задача, наёмник, — сообщил офицер. — Ты должен будешь установить постоянное сообщение между западными границами Империи и восточными берегами континента. Как ты понимаешь, путей туда у тебя немного. И в том числе рассматривался наземный. А где наземный путь через земли за Уралом… там и встреча с айнами. Точнее тебе доведёт Великий Император Всероссийский Александр Александрович, да благословит Господь его правление. Так что, готовься. Скоро за тобой должны заехать.

Я кивнул.

Пешком не вариант. Экспедиции того же Ермака годами шастали по Сибири и без всякий айнов. Туда по земле если и ехать — то на танке, но никакого топлива не напасёшься. А если мои подозрения хоть немного точны и прогнозы совпадают с местной реальностью, местным кровь из носу нужен дальневосточный форпост в самом обозримом будущем. Насколько обозримом — перетрём с местным Императором.

— Лана готова поделиться воспоминаниями о местах, где, как ей кажется, могут быть точки соприкосновения людей и айнов. Она изготовит несколько рисунков по памяти и обрисует эти точки, а мы потом сможем их проверить. Что-то мне подсказывает, что это не проказа. Мы имеем дело с очень хорошо разбирающимися в вопросе людьми, которые и вывели эту историю. Не думаю, что речь идёт об армии полумонстров, но, если вы до сих пор находите «прокажённых» детей, значит, что их промысел активен до сих пор.

Ростислав Поликарпович помедлил, подумал, и, всё же, встал со своего места.

— Хорошо. Я доложу государю о случившемся и деталях. Возможно, нам придётся форсировать наши дела, наёмник. Познавать наш мир ты будешь походя. Только не разрушь его в процессе.

— Да-да-да, — я помахал рукой. — Знаю-знаю, помню-помню. «Не убивать налогоплательщиков»…

— … без веской на то причины, — уточнил руководитель Тайной Канцелярии. — И, кстати. «Мастер». Раз ты освоил Пути… проведёшь меня до конторы?

«Я тебе, бл9ть, такси, что ли⁈», — хотел было возмутиться праведным гневом.

С другой стороны… Мне ли не всё равно? Берислав же чётко сказал: во мне Силы — море, стакан и маленькая рюмочка. Мне эти перемещения даже не ощущаются.

Оболенск

Императорская Академия

Лазарет

Лана ещё долго сидела на койке, проводив своих посетителей.

Сидела и очень задумчивым взглядом глядела в никуда, оставаясь неподвижной. От глубокой задумчивости замер даже хвост, доселе активно семафорящий о сугубо положительном настроении хозяйки.

Рука, тыльную сторону которой коснулись губы собеседника в абсолютно искреннем и неподдельном жесте, так и осталась, замершей, будто изваяние скульптора.

Девушка сидела неподвижно и пыталась осознать произошедшее, что получалось не с первого раза.

Великого Архимага Путей Берислава Лана не знала лично. Но его имя было на слуху у всякого обученного грамоте. Кто такой старец, что попрал собою смерть и живёт почти тысячу лет — слышала. Но увидеть его воочию…