Мастер путей. Трилогия (СИ), стр. 132

Девушка резко поднялась на носочки и прильнула к моим губам, накрепко слившись в не очень умелом, но крайне искреннем поцелуе.

Руки Ветраны нежно сомкнулись за моей шеей, а мои — за её талией, прижав к себе партнёршу.

Светлейшая княжна с ярко выраженной и отчётливо читающейся неохотой разомкнула поцелуй и чуть отслонилась, насколько позволяла её спина: телом она всё ещё была в моих объятиях.

— Это пока лишь аванс, — прошептала она. — Ты невероятно ответственный и предусмотрительный воин. От такого, как ты, я действительно не дождусь дитя в ближайшее время. Но, быть может, ты прав, и оно и вправду к лучшему. Но это не значит, что я не могу распорядиться собою сама. Мой первый поцелуй дарован тебе, моему спасителю. Мы будем и впредь даровать тебе моменты сладости за твои труды.

— «Мы»? — уточнил я.

На больную с раздвоением личности Ветрана не похожа.

— А про моих сближниц ты забыл? — озорно улыбнулась Морозова. — Тебе же чётко сказали: куда я — туда и они. А им ты понравился не меньше моего.

Я усмехнулся.

— Будете предаваться разврату со мной все вместе? Или установите себе очерёдность?

Личико светлейшей княжны мгновенно вспыхнуло ярче красной сигнальной ракеты. Может быть, она уже осведомлена, откуда берутся дети, но настолько далеко, видимо, ещё не планировала. Теперь, когда до неё дошло, в какую ловушку загнала саму себя, на ней не было видно лица. Ветрана буквально не знала, куда себя деть.

— Шучу, — хмыкнул я, и поцеловал девушку в лобик. — Не бери в голову. И… спасибо за оказанный кредит доверия. Первый поцелуй девушки сладок, как ничто другое более. Я помогу с отражением нападения, каким бы оно ни было. Но мне понадобится переговорить о взаимодействии с вашей службой безопасности. Иначе в критической ситуации без налаженного взаимопонимания будем лишь друг другу мешать.

— Отец сказал тебе… — красная от стыда Морозова отвела взгляд. — Тебе рады в доме в любое время дня и ночи. Как только позволят дела Тайной Канцелярии — заезжай. Я предупрежу письмом домашних.

— Спасибо. Буду признателен.

Светлейшая княжна подняла свой взор и нашла в себе самообладания посмотреть мне в глаза.

— Так покажи же мне свою признательность… — проронила она, прильнув своими губами к моим.

Надеюсь, биология в этом мире работает также, как и в моём, и от простого поцелуя дети не появляются.

Имение Морозовых

Тем временем отчий дом светлейшей княжны Ветраны полным ходом готовил приём. Пусть он состоится не сегодня и не завтра, но приглашены не только лишь действительный тайный советник Бериславская со своим подопечным «Мастером». Кроме них ожидалось немалое количество близких и дальних родственников и гостей. Причём, последних сам лично светлейший князь Властислав Иванович подбирал таким образом, чтобы круги их общения максимально пересекались с теми, кто тем или иным образом добивался руки Ветраны.

Это имело свой смысл. В самом идеальном случае было бы объявлено о помолвке старшей дочери семьи с её спасителем, что само собой подразумевало завершение поиска жениха для девушки. Семья вздохнула бы свободней оттого, что день через день приходят письма или посыльные с предложениями союза от тех или иных родов. Но даже если Ветрана не справилась с поручением и ей не хватило времени, совместное представление гостям Мастерова и юной Морозовой уже отсеяло б немалую часть желающих. Быть может, не обошлось бы без обид и парочки дуэлей. Но светлейший князь Морозов всё равно хотел вывести Александра Александровича в фавориты гонки за руку и сердце Ветраны.

Круг общения для дочери Властислав Иванович подбирал собственноручно, прекрасно осознавая, как он сказывается на развитии подрастающей девушки. Своей рукой решительно отсеивал всех, кто каким бы то ни было образом мог навредить будущему наследницы: репутацией, словом али делом. И всячески помогал ей наладить связи с наиболее перспективными собеседниками. Увы, но критерии отца были слишком строги. Круг общения получался донельзя узким.

События, произошедшие с появлением Мастерова, грозили существенно его расширить. Шутка ли, жених, состоящий на службе в Тайной Канцелярии⁈ Да на какой дороге валяются такие подарки судьбы⁈

Родовые снабженцы заготавливали еду и питьё, упекая снедь в холодные погреба. Родовая гвардия в усиленном режиме прочёсывала сверху донизу дом и его окрестности на десяток километров вокруг, выискивая всё, что может угрожать проведению приёма. Начиная от секрета, с которого готовилось прямое нападение на имение и заканчивая лазейками, которые могли использовать саботажники.

Для приёма слуги готовили большой зал: самое крупное помещение в доме, предназначенное для подобных мероприятий. Огромным его не назвать: всё же, усадьба дворянина, а не приёмный зал Императорского Дворца. Но это единственное место, где могли бы с комфортом разместиться пара-тройка десяток человек, не мешая друг другу и наслаждаясь мероприятием. Ибо кроме хозяев дома и гостей, будут слуги, охрана, музыканты. А они, ведь, тоже люди. Тоже занимают какое-то место, и в тесноте просто не смогут работать. Не говоря уже о том, что слишком высокая скученность — угроза безопасности. Случись что — и люди Ратибора даже не смогут пробиться через гостей для устранения причины тревоги.

Пока ответственные по хозяйственной части неспешно, но обстоятельно готовили мероприятие, начальник службы безопасности рода вёл доклад на имя его главы, уединившись с ним в его рабочем кабинете:

— Гвардия досмотрела окрестности на десять тысяч шагов во все стороны, — сообщил Ратибор. — Секретов и тайников не обнаружено. Если бы готовилось нападение крупными силами, была бы заметна подготовка. Очевидно, что постараются нанести ущерб изнутри, проникнув под видом одного из гостей, или же дерзко напав малыми диверсионными силами.

— Мы не можем досматривать каждого гостя, — задумчиво проронил светлейший князь Морозов. — Мужчины из числа служивого люда отнесутся с пониманием. Но среди приглашённых будут женщины. Некоторые семьи приглашены с детьми. Досмотр с пристрастием оскорбит честь самого невозмутимого. У меня патронов на дуэли чести не хватит.

— Достаточно придерживаться протокола, — произнёс начальник службы безопасности. — Могучие артефакты мы обнаружим ещё на этапе проноса. Просчитать сильное заклятье потребует времени: мои бойцы успеют среагировать. Остаётся оружие, но у юной госпожи способность воздвигать нерушимые «Твердыни». На применение стрелкового оружия среагируем мы, а для исключения нападения с холодным достаточно удалить Ветрану на некое расстояние. Можно расположить столы так, чтобы их тяжело было обогнуть и нанести удар вблизи.

— Должна быть увеселительная часть с балом, — напомнил Властислав. — Кто-нибудь пригласит Ветрану на танец, и…

— А кто в здравом уме позовёт на танец чужую невесту? — искренне не понял Ратибор. — Вы ж не сегодня, так завтра о помолвке с Мастеровым собирались огласить. Юная госпожа если и подарит танец, то только ему.

Глава рода поморщился.

— Это лишь идеальный случай. Есть риск, что дочь не успела справиться и ей не хватило времени. Тогда объявления о помолвке не будет, лишь совместное представление.

— Не проблема и это. Я попрошу Александра Александровича, чтоб не отпускал от себя юную госпожу. А ежели кто будет недоволен его воспрещениями, то и Царствие тому тогда Небесное. После того, что я видел при нападении… Не уверен, что с таким гостем дому вообще нужна гвардия. Он один стоит если не всех нас, то многих.

Властислав задумался.

— Хорошо… — неуверенно протянул он. — Пожалуй, ты прав… Столы разместите так, чтобы Ветрана оказалась вне зоны досягаемости кого бы то ни было, кроме членов семьи и Мастерова с Бериславской. Танцевать с кем бы то ни было, кроме Мастерова, мы ей не дозволим. Но в любом случае такие вещи необходимо согласовать с Александром Александровичем. Уверен, он не растеряется, случись что, но…