Цирк Обскурум (ЛП), стр. 25

— Останься, пожалуйста, — умоляет он, крепко держа меня за руку и со страхом глядя на Луи. Луи отворачивается, но не раньше, чем я вижу слезы в его глазах, и мне знакомо это чувство. Трудно столкнуться с таким ужасным обращением с ребенком.

— Я никуда не уйду, — обещаю я. — Можно ему взглянуть на тебя? Он вылечил мою ногу, видишь? Он действительно хорош. Я обещаю.

Ноа кивает, и мы оба напряженно сидим, пока Луи осматривает его, перевязывает раны, прежде чем откинуться на спинку стула. Ноа все время молчит, но очевидно, что ему не нравится, когда к нему прикасаются, и он вздрагивает, если Луи двигается слишком быстро. Тем не менее, он ни разу не пожаловался на боль, которую, должно быть, испытывает. У него сломаны ребра, спина в ужасном состоянии, на ногах такие глубокие порезы, что я не знаю, как он ходил, и это всего лишь его незажившие травмы. Все его тело покрыто шрамами, и очевидно, что он годами подвергался жестокому обращению.

— Ты очень хорошо справился, Ноа. Я хочу, чтобы ты сейчас отдохнул, хорошо? Когда ты проснешься, я хочу, чтобы ты часто ел понемногу. Твой желудок сжался, так что большие порции вызовут у тебя тошноту.

Ноа кивает.

— Я знаю, что меня тошнит, если я поем.

Луи улыбается, но натянуто, когда смотрит на меня и кивает головой в сторону входа в палатку.

Я киваю и встаю.

— Я сейчас вернусь, хорошо?

Глаза Ноа расширяются, когда он сжимает мою руку с большей силой, чем я думала, это возможно.

— Обещаешь?

— Я обещаю, — шепчу я, укутывая его своим одеялом. — Я просто буду снаружи. Крикни, если тебе что-нибудь понадобится, ладно? Я прибегу обратно.

Он кивает, плотнее кутаясь в одеяло, и я выхожу вслед за Луи. Он потирает лицо, выглядя измученным.

— Ребенок истощен и находится на пороге смерти. Его тело… У него больше незаживших сломанных костей и ударов плетью, чем я когда-либо видел. Хотя шрамы у как него на спине, я видел раньше.

— Что ты имеешь в виду? — Бормочу я, не желая, чтобы Ноа услышал. Ясно, что он через многое прошел.

— Его выпороли кнутом, — рычит Луи, злой, как и я. — Ему нужен отдых, еда и любовь, много любви. Пройдет много времени, прежде чем он кому-нибудь доверится, но, кажется, с тобой он чувствует себя в безопасности. Оставайся с ним. Дай ему знать, что это безопасно.

— Я так и сделаю. — Я киваю. — Спасибо, Луи.

— Иногда я задаюсь вопросом, к чему, черт возьми, катится этот мир, — бормочет он, уходя.

Я тоже, думаю я, возвращаясь в палатку и обнаруживая, что Ноа уже спит, свернувшись в крошечный комочек под одеялом. Я направляюсь в его сторону и тяжело сажусь, потирая его спину, пока цирк пульсирует внутри меня, требуя возмездия.

— Тебе не нужно повторять дважды. На этот раз это моя охота. На этот раз я стану кошмаром. — Наклоняясь, я нежно целую Ноа в щеку. — Расскажи мне о своих кошмарах, Ноа. Позволь мне встретиться с ними лицом к лицу.

— Приют Конюшен, — шепчет он, слова, извлеченные из его ночных кошмаров, где он в ловушке.

— Хороший мальчик. А теперь отдыхай. Пусть цирк позаботится о тебе.

Я смотрю, как он снова устраивается поудобнее, а затем встаю, позволяя своему выражению лица стать холодным, поворачиваюсь и выхожу из палатки.

У нас есть охота, и на этот раз я не буду уклоняться от нее.

Глава

Эмбер ждет нас, когда шоу заканчивается и цирк закрывается на ночь. Она выглядит более взбешенной, чем я когда-либо видел ее.

— Что случилось? — Спрашиваю я, оглядывая ее. Она не пострадала? Что-то случилось во время шоу? Я прирежу того, кто причинит ей боль.

— Мы отправляемся на охоту, — отрезает она, и мы обмениваемся взглядами.

— Я не почувствовал зова, — говорит Даймонд, произнося слова, о которых мы все думаем.

— Я почувствовала это, пока вы выступали. Я последовала за ним.

Я моргаю, сбитый с толку, пока кружу вокруг нее, разглядывая пятна травы на ее штанах и исходящую от нее волнами ярость.

— Там был один парень, Ноа, совсем один. Он подвергся насилию и был полумертвым, когда я его нашла. Доктор Луис осмотрел его, и сейчас он отдыхает, но он в действительно плохом состоянии. Ему потребуются недели, чтобы оправиться от ран, и еще месяцы — от полученной травмы. Бедный ребенок, — рычит она, потирая лоб. — Он сказал, что он из приюта неподалеку отсюда. Цирк хочет, чтобы мы поохотились. — Ее глаза встречаются с моими. — Я хочу поохотиться.

— Хорошенькая, жестокая штучка, — мурлычу я, останавливаясь позади нее, мой рот касается ее уха. — Ты хочешь кровопролития.

— Да, — признается она без стыда. — Я хочу причинить боль тому, кто причинил боль этому бедному мальчику. Я хочу, чтобы они страдали.

— Я вообще ничего не почувствовал. Как странно, — бормочет Спейд.

— Где его карта? — Спрашивает Клаб.

— У него его не было, — отвечает она, — но цирк привел меня к нему. Он позвал, и я ответила. Он хочет, чтобы мы помогли.

— Такого раньше никогда не случалось. Без карты? — Даймонд переводит взгляд между нами. — Я думаю, нам следует хорошенько все обдумать…

— Я ухожу с тобой или без тебя. Никто, — рычит она, указывая в сторону своей палатки, — не заслуживает такой боли. Он невиновен. Он гребаный ребенок. Кто знает, что еще они там делают. От него кожа да кости. Кто-то выпорол его, — выплевывает она. — Я прошу тебя пойти со мной, но я могу пойти одна. В любом случае, я пойду.

Остальные колеблются, но не я.

— Хочешь поохотиться? — шепчу я ей, встречаясь взглядом с Даймондом. — Тогда давай поохотимся, милая маленькая убийца.

Похоже, наша королева приняла себя такой, какая она есть, и выглядит она чертовски феноменально. Я не знаю, что с ней сделал вид этого ребенка, но это довело ее до крайности.

На человека можно давить только до тех пор, пока он не сойдет с ума. У каждого бывает переломный момент. Я все об этом знаю.

Ее маска надежно закреплена, а волосы заплетены в косички, когда она стоит рядом со мной, глядя на приют. Несмотря на гипс на ноге, она не отставала от нас, пока мы добирались сюда. Это не слишком далеко от цирка, всего в нескольких милях вниз по дороге, и мы не хотели ехать и предупреждать их. Она ни разу не пожаловалась, несмотря на препятствие, ее мысли были сосредоточены на нашем пункте назначения.

Приют стоит на вершине холма, старинное здание в готическом стиле тускло-серого цвета с огромными железными заборам и воротами. На верхней части гордо написано «Приют Конюшен», но он больше похож на тюрьму, чем на какой-либо детский дом. Раньше по стенам взбирались цветущие лианы, но они давно увяли, отчего в тусклом свете все выглядит еще более жутко, чем сейчас.

Не так давно пошел дождь, сделав наше путешествие холодным и унылым, но Эмбер все еще горит гневом, и это чертовски возбуждает меня. Я хочу почувствовать эту ярость.

— Если мы войдем туда, то без крови на твоих руках тебе не выбраться, — предупреждает ее Даймонд. Даже отсюда мы можем ощутить запах насилия и смерти в воздухе. Какие бы кошмары ни скрывались за этими воротами, мы встретимся с ними лицом к лицу, и это будет жутко. Прошло много времени с тех пор, как я находился в таком зловещем месте — с тех пор, как я был ребенком, столкнувшимся лицом к лицу с собственными кошмарами.

Вопреки правилам она стягивает маску, оглядывает нас, прежде чем уставиться на здание. Грозовые тучи и дождь скроют ее личность, поэтому никто ее не поправляет, но это ошибка, которую нельзя повторить. Мы не оставляем никаких следов, даже воспоминаний о наших лицах.

Дождь размазывает ее макияж, из-за чего она выглядит так, будто плакала, хотя на самом деле злобно улыбается. Красный мел, испачкавший кончики ее волос, капает, как кровь.

— Я знаю, зачем я здесь. Давай поохотимся. — В ее голосе нет ни колебания, ни страха. У нее одна и только одна цель: отомстить за маленького мальчика, спящего в ее палатке.