"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1718

– Ночью все улицы одинаковые, - подумал я, осмотревшись. – Нужно идти дальше, авось скоро пойму, куда меня занесло, - решил я и уже не спеша, побрёл по улице. Шёл до первого перекрёстка, после чего мне пришлось быстро искать место, где можно было быстро спрятаться. По соседней улице шёл патруль, состоящий из трёх стражников, они шли с явным намерением найти беглецов, по крайней мере хотя бы одного. Посмотрев назад на улицу, я понял, что добежать до противоположного перекрёстка не успею, да и топот моих ног по брусчатке выдаст меня с потрохами. Спрятаться тоже было негде, в отличии от других улиц, на этой не было даже захудалой бочки, за которой я смог бы на какое-то время притаиться. Бегая взглядом в поисках укрытия, заметил большую вывеску силуэта сапога метрах в десяти от меня. Закрепленная практически над дверью какого-то дома, она могла стать для меня спасением, так как от стражников отбиться у меня бы сейчас не получилось. Стражники эти, надо сказать, были какие-то неправильные, об этом свидетельствовало их вооружение. Двое из них были вооружены алебардами, что для городской стражи не свойственно, у третьего был полуторный меч и щит, причём тоже странный. Шириной сантиметров тридцать и длиной приблизительно полметра он вряд ли смог защитить хозяина от копья или стрелы, но как предмет для принятия удара мечом, был идеален. Ещё раз, взглянув на висящий практически над моей головой сапог собранный из тонких дощечек, я решил попытать счастья. Два меча что у меня до сих пор были в руках, пришлось забросить на крышу дома, к моему счастью плоскую, с которой они не свалились обратно. При мне остался лишь нож, как оружие последнего боя, о котором думать совсем не хотелось. Прыгнув на стену, оттолкнулся от неё и, дотянувшись до кронштейна этого деревянного сапога толщиной с обычный лом. Повиснув, прижался боком к вывеске и подтянул ноги. Ноги у меня оказались длиннее, нежели я думал, они торчали снизу вывески, добавляя количество сапог изображённых на ней. Пришлось прижать колени к груди и ещё немного подтянуться, только так мне удалось полностью спрятаться за не очень то уж и большой вывеской. Только я это сделал, как из-за угла вышли стражники и, сделав несколько шагов мне навстречу, остановились.

– Нет тут никого, показалось тебе, - сделал вывод один из них, обращаясь к своему товарищу.

– Может и показалось, но улицу эту мы тоже должны проверить.

– Чего тут проверять то, здесь же просто негде спрятаться, улица пуста словно мой кошель. Давайте вернёмся на ту улицу, с какой свернули, там будем искать, - предложил тот же стражник. – Тавр, ты у нас тут старший, тебе и решать?

– Чего тут решать, верно мыслишь, возвращаться надо, на той улице есть таверна, она всю ночь открыта. Если никого не найдём, то хотя бы пива выпьем.

– Первое решение всегда правильное, - думал я, начиная сползать вниз, так как мышцы уже просто ныли от перенапряжения. – Идите пивка попейте, идите, быстрее идите, - умолял я их мысленно, понимая, что через несколько секунд просто рухну им под ноги.

– Вот и я о том же! – поддержал своего командира стражник и они, развернувшись, вскоре скрылись за углом.

Провисев ещё секунд двадцать, я всё же рухнул на брусчатку, руки не выдержали долгого висения в одном положении.

– Фух, кажется, пронесло, - подумал я и тут же услышал приближающийся топот подкованных сапог стражников. Они возвращались и мне, ничего не оставалось, как снова спрятаться за деревянной вывеской в форме сапога, точнее двух сапог, мужского и женского. В этот раз прыжок вверх мне не совсем удался, до стального кронштейна я не допрыгнул, руки дотянулись лишь до верхнего края вывески. Дерево предательски скрипнуло, но выдержало мой вес. Стражники вновь появились в тот момент, как только я подтянул колени к груди.

– Нет тут никого, это ставень какой-то от ветра стучит, - сделал заключение стражник уже настроенный на принятие кружечки пива, а может и не на одной.

– Наверное, - согласились с ним его товарищи и, больше не рассуждая, быстро ушли.

В этот раз я спрыгивал вниз максимально тихо, мне даже Кот сейчас мог позавидовать. Выждав некоторое время, выглянул из-за угла и, убедившись, что стражников не видно, спокойно пересёк улицу. Спасительная вывеска ещё раз, скрипнув на ветру, с грохотом упала на брусчатку, не вынеся такого издевательства над собой.

– Теперь это уже не важно, - подумал я и шагнул в темноту узкой улицы, где отродясь не было не то что фонаря, а даже самого захудалого факела. Безлюдная улица ночью могла вскоре стать довольно оживлённой, так как начинался рассвет, и я ускорился, чтобы уйти от арсенала как можно дальше. Я шел, высматривая хоть какое-то укрытие на тот случай, если снова придётся прятаться, но как по закону подлости улица не имела никаких ответвлений или перекрестка, где я смог бы сменить направление.

Вскоре забрезжил рассвет, и я наконец-то понял, где сейчас нахожусь, от чего мне стало и грустно и смешно. Я находился неподалёку от восточных ворот, то есть с другой стороны города, вернулся туда, откуда мы вышли. Найти вход в подземелье я бы не смог, да ещё и днём, когда на улицах будет много людей.

– И как мне теперь до подземного убежища добираться? – спросил сам себя, остановившись посреди улицы.

– Заблудился что ли? – послышался хриплый голос.

– Не совсем, в темноте повернул не туда, а ты где? – покрутив головой, я так и не увидел того, кто это сказал.

– Под ноги иногда тоже не помешало бы смотреть, - ответили мне, после чего я увидел его. Бомжеватого вида мужик, приблизительный возраст которого определить я так и не смог, улыбался мне сквозь решётку водостока.

– Точно! Как я сразу то не догадался! – воскликнул я и принялся поднимать решётку.

– Ха, шустрый какой, эта решётка зажата так, что её конь не выдернет, не то что ты. Вижу, тоже сюда захотел, от стражников что ли прячешься?

– Не то чтобы конкретно сюда, просто мне нужно попасть к западным воротам и желательно незаметно.

– Отсюда не попадёшь, водосток в западную часть уже года как три обвалился, маги постарались, чтоб их! Из центра можно попасть, но я тебе в ту часть водостока лезть не советую, там какая-то нечисть завелась. Все кто вниз спустился там и сгинул.

– Я нечисти не боюсь и буду очень благодарен, если поможешь мне.

Мужик оценивающе на меня посмотрел, потом поморщился, видимо увидев кровь на моей одежде, но потом кивнул и, озвучив цену помощи.

– С тебя две бутылки Воларского!

– Чего, какого ещё Воларского? – не понял я, прекрасно зная, что у меня в Воларе нет виноградников, только яблоневые сады, а вино из северных сортов яблок на вывоз не продавали, я запретил.

– Обычного, желательно красного, - пояснил местный бомж, после чего я понял, что под этим эксклюзивным названием кто-то продаёт местную бормотуху.

– Без проблем, доведёшь до центра, там и куплю.

– Нет, оплата вперёд, его тут неподалёку один лавочник продаёт, к нему и заглянем.

– Так ведь он спит еще, наверное!

– За серебряный откроет лавку хоть ночью, идём, - сказал мужик и исчез где-то в подземелье. Я заглянул через решётку, пытаясь увидеть, куда он пошёл, но ничего не увидел, там было темно.

– Ну, так мы идём или как? – послышалось сзади. Я обернулся и увидел мужика целиком, а не только его лицо сквозь старую решётку. Ростом он был ниже меня почти на голову, грязный, но одежда не порвана, видимо он за этим следил. Несмотря на непрезентабельный вид, от него ничем не пахло кроме перегара, что было немного странно.

– Идём, - подтвердил я своё решение. – Почему две бутылки, а например, не большой кусок мяса? – спросил я, думая, что он должен быть ещё и голодным.

– Мясо у меня есть, его проще украсть, а вот хорошее вино сейчас почти не достать, его берегут как золото, потому что его мало. С чем это связано, точно не знаю, говорят, что весь Волар сгорел дотла и вина такого больше уже никогда не будет.

Я слушал сплетню бомжа и попутно отслеживал пространство улицы, ожидая увидеть стражу. Улица по-прежнему оставалась безлюдной, если не считать нас, быстро шагающих к заветной лавке. Через несколько минут мой провожатый получил задаток в виде одной бутылки вина, вторую я пообещал отдать позже, когда доведёт до места. Мужик, прямо не отходя от дверей лавки, где мне продали вино, залпом выпил всю бутылку, после чего заметно охмелев, повёл меня дальше, продолжив рассказывать сплетни. К этому моменту уже наступил рассвет, на улице стали появляться горожане, спешащие по своим делам. Некоторые на нас брезгливо смотрели, а некоторые испуганно шарахались в сторону, увидев меня, с головы до ног забрызганного кровью. С каждой последующей минутой мужик пьянел всё сильнее и сильнее, походка стала неуверенной, поэтому я решил его взять под руку, чтобы не упал раньше времени. В таком положении мы через несколько минут налетели на стражников, тех самых, от которых я недавно прятался за вывеской.