"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 519

Мы с Хлоей уселись в карете, а богомол на месте возчего, и потом с помощью палки… Да там была деревянная палка для управления насекомым, и богомол три раза стукнул ею по голове насекомого, и оно поднялось. Потом ещё два раза, но по центру головы, и насекомое двинулось в путь.

Причём скорость начало набирать быстро, и мы пулей вылетели из города. Я, кстати, успел вернуться в таверну, поэтому с нами были наши вещи.

Описание каравана, перевозящего рабов, мне дали, как и имя работорговца. Ну и записку для него. Я, конечно, оставлял вероятность, что меня обманули, но она была довольно низка. Что мне мешает вернуться и убить енота с его дружками? Как я понял, с медведями предпочитают договариваться, а не конфликтовать.

В общем, путь продолжился. В карете не сказать, что было комфортно, видно, что дешёвая. Две скамьи да четыре окна, которые закрываются ставнями. Одно окно вело прямо в спину нашего возничего.

— Ро, чем ты обычно питаешься? — спросил я.

— Трава. Сено. Иногда помои.

— Мясо ешь? Хлеб? Овощи или фрукты?

— Никогда не ел. Раб. Потомственный, — совершенно спокойно ответил этот необычный член нашей маленькой группы. Но мне он уже нравится. Краткость сестра таланта!

— Ясно, — я немного помолчал, смотря на дорогу. Обычная грунтовая, но, видимо, тут все такие, всё же, если они передвигаются исключительно на насекомых, то смысла им ровных дорогах нет.

— Далеко до столицы?

— На повозке. Этой повозке. Завтра днём будем там.

Да уж… целый день в пути. И даже если успеем догнать Мари, нам всё равно в столицу ехать. Не вижу смысла открывать магазин в другом месте. Впрочем, это лишь столица феода. А ведь есть ещё и столица королевства… Но это потом, сперва начну с малого.

Мои планы были такие. Я открываю магазин, назначаю Мари управляющей. Продавать она будет то, что я добуду. Ну или куплю. К примеру, соль. Кто мне мешает купить хорошую соль в магазине? Но, вообще, я думал о трупах монстров из подземелий. Мясо там, ингредиенты.

Взамен я смогу покупать кристаллы и артефакты. Они тут многократно дешевле, чем на Земле. В общем планы наполеоновские, но уверен, что всё получится. Главное успеть всё сделать за завтрашний день.

— Господин Александр… — заговорила Хлоя. Выглядела она расстроенной. — Мама… с ней же всё будет в порядке?

— Почему нет? Она красивая женщина, вот её и взяли в рабство. Значит, не тронут. Просто найдём их, и, если не отдадут твою мать, я всех убью.

— Угу! Господин сильный! — мелкая ярко заулыбалась и замотала ножками. Успокоившись, она продолжила пялиться в окно.

Но там не особо интересно. Мы ехали по бескрайним лугам. Где-то вдали виднелась небольшая деревенька, но нас она не интересовала.

По дороге то и дело носились повозки. А ещё пару раз мы натыкались на самые обычные телеги. Вот только запряжены в них были зверолюди. Рабы или нет, не знаю, но при виде повозок они уходили с дороги, чтобы не мешать.

Так и ехали до самого вечера, а после и до ночи. Ро говорил, что может не спать, но не думаю, что ездовой жук считает также. Я заметил, что скорость начала снижаться.

Поэтому выбрав нормальное местечко меж двух холмов, на некотором расстоянии от дороги, мы начали возводить лагерь. Жука отпустили поесть травы, но он и ветвями деревьев охотно лакомился.

Мы же развели костёр, я установил палатку, поставил ловушки-сигнализации, но пока не активировал их. Всё же ещё надо наевшегося жука здоровяка затащить в безопасную зону. А пока, мы решили поесть. Благо, тут обитала тварюга, признанная Хлоей как съедобная.

Правда, не знаю, как нам осилить здоровенную тушу размером с корову. Хотя…

— Значит, оно плотоядное. Это решает многие проблемы, — подметил я, предложив нашему ездовому жуку лапу зверя. Тот с удовольствием накинулся на еду.

— Не знал. Никто не проверял. Дорого. Смысла нет. Траву ест. Деревья ест, — Ро выглядел удивлённым, а ещё голодным. Поэтому жевал траву.

— А куда нам тушу девать? Так что пошли есть, — похлопал его по плечу и пошёл к костру.

— Я ем. Трава.

— Выплюнь гадость и сюда иди, — рассмеялся я и кинул взгляд на Хлою. Девочка уже жаждала угощений. А я же говорил, что умею готовить? Старый гоблин меня многому научил. Поэтому достаю кухонный инвентарь и начинаю колдовать.

Пожарив кусочек мяса и попробовав его, решил, что это больше говядина, чем курица или свинина. Поэтому достал кое-какие специи, а также несколько кастрюль.

Подвесил их над костром, чтобы вода кипятилась, и продолжил готовить. Решил сделать суп, отварить рис и потушить мясо с соусом.

Богомол и мелочь помогали мне, нарезая овощи и мясо, поэтому дело шло быстро. А ещё я незаметно, магией помогал воде вскипеть побыстрее.

Её нужно было хорошо прокипятить, всё же набрали из реки недалеко, кто знает, какая там дрянь? Отравиться или поймать глистов мне не хочется. Да и Хлоя под моей временной опекой.

— М-м-м, как пахнет! — девочка едва ли не нос совала в костёр, да и Ро выглядел удивлённым. Но сидел смирно. Казалось, он даже дышать не будет без моей на то команды. Как доберёмся до столицы, освобожу и, возможно, к Мари пристрою.

— Ещё немного, и готово, — дал пальцем по носу любопытной Варваре и проверил степень готовности, после чего постелил на землю ткань и начал расставлять посуду.

— Господин… Меня совершенно нет смысла кормить столь изысканной пищей. Я могу полакомиться и объедками.

— Ага, и зря я, что ли, старался? — ухмыльнулся и строго взглянул на него.

— Прошу прощения, благородный. Я не подумал, что это может вас оскорбить, — он поклонился и, кажется, даже улыбнулся.

Ну а дальше… дальше жрачка! Приготовил я много, а остатки туш, отдал нашей ездовой скотине.

— Как вкусно-то! Не могу поверить, что «ко-ко» может быть таким вкусным! — это она так ту зверюгу назвала. Как я понял, спросом она не пользуется из-за слишком жилистого мяса.

Однако всё это решается хорошей проваркой, небольшим количеством магии и специями.

— Действительно. Вкусно. Невероятно вкусно. Первый раз. Ем такое… — богомол выглядел будто сейчас разревётся, но стойко держался. А вот Хлоя не выдержала и неожиданно для мужчины обняла его, заставив улыбаться.

— У меня есть планы открыть магазинчик в столице феода. Как прибудем, я отпущу тебя, сделав свободным, но, если хочешь, можешь работать на меня, в моём магазине.

— Хочу! — не выдержал он и потерял невозмутимость. — Простите… я благодарю вас. И если такова ваша воля, приму её. Буду работать с полной отдачей.

— Осталось найти Мари и добраться до столицы… — я посмотрел на небо, идеально чистое и весьма светлое из-за обилия ярких звёзд. — Ха! А это что, большая медведица там? Интересно-то как…

Глава 9

— Мамочка! — кричала Хлоя.

— Ро, как высадишь меня, сразу отступите, вернётесь, когда я закончу, — игнорируя паникующую девочку, обратился к своему богомолу. Он, как и прежде, управлял ездовым жуком, но сейчас подгонял, обильно стуча тому по голове палкой.

Впрочем, учитывая крепость панциря жука, ему совсем не больно. Так что это не жестокое обращение с… насекомыми?

— Господин… Их очень много. Если вы дадите мне оружие. Я встану подле вас. И умру за вас.

— Какой мне прок от трупа? В порядке всё будет, исполняй приказ, — у меня наготове был автомат и парочка магазинов. Ну и, конечно же, копьё.

Спереди на дороге находилась большая колонна работорговцев. И там не «карета» как у нас, а настоящие тягачи с телегами, гружённые рабами. Впрочем, приметил одну карету на жуке, как у нас, и ещё парочку побольше. Тягачи были позади, три штуки.

И эту колонну сейчас атаковали разбойники. Толпа была немаленькая, сотни две, а против них лишь полтора десятков бойцов, причём одарённых. Но слабеньких.

Вскоре я обратился в медведя и запрыгнул на крышу кареты. Вскинув автомат и прицелившись, открыл огонь одиночными, отчего Ро вздрогнул. Да и ездовой жук перепугался. Однако возничий смог его успокоить.