Одержимые 5 (СИ), стр. 29

— Скорость стройки сильно зависит от количества участвующих людей. Стена самая долгая и ресурсозатратная постройка, — потягивая пиво, задумчиво произнес Влад. — Думаю, ее нужно запускать, когда все остальное будет готово.

— Тут фундаментов в два раза больше, чем доступных построек, — заметила Полина.

— Значит надо активнее общаться с людьми. Обычно после диалогов новые открываются, — я залпом допил пиво. — Так что собрание объявляю закрытым. Пока мы бухаем, конкуренты развиваются.

— Может, они тоже бухают, — допивая пиво, буркнул Молот. — Финальная драка же не обязательна.

— Может, но мы на это рассчитывать не будем. Погнали!

Глава 13

В двух километрах от замка ландшафт резко менялся. Луга и холмы с невысокой травой переходили в заросшие сорняками поля, а леса становились гуще и мрачнее.

Деревни здесь располагались реже, и заборы вокруг них были солиднее. Вдобавок ко всему начало темнеть.

Признаться, возникли серьезные сомнения в безопасности одиночных путешествий. Поэтому я старался держаться дорог и внимательно смотрел по сторонам.

— Кто такой? — спросил один из пары хмурых здоровяков, стоящих у запертых ворот.

— Владелец замка, — я махнул рукой в сторону невидимого из-за леса холма. — Набираю людей. Уже двести с лишним к нам присоседились, и идет активная стройка.

— Не интересно, — отрезал мужик и посмотрел на меня так, будто бы я впаривал ему Орифлейм.

Подобные ответы я слышал и до этого, но тон отличался и был более категоричным. Ожидаемо. Легкая зона пройдена, и дальше сложность будет возрастать. И, возможно, серьезно.

— Может, тебе не интересно, а кому-то другому…

— Никому не интересно, — таким же тоном оборвал меня второй мужик.

— А почему? У нас казарма, таверна, строим дом отдыха… Бесплатный. С лучшими девочками…

Последний аргумент явно произвел впечатление, и мужики переглянулись…

— Нам нельзя покидать деревню, — со вздохом произнес один из них.

— Почему?

— Мы охраняем один из трех амулетов, защищающих лес колдуньи.

Опа! А вот это очень интересно!

— Я правильно понял — в лесу живет колдунья, а в трех деревнях стоят артефакты, которые не позволяют кому-то или чему-то на этот лес напасть?

— Не совсем, — один из мужиков усмехнулся. — Ведьма очень добрая, но слишком сильная. Ее эксперименты небезопасны для окружающих. Защитные амулеты в трех деревнях не позволяют ей переборщить и уничтожить все вокруг. Она сама их установила, когда приехала из соседней области… Там, кстати, живых больше нет.

Действительно — добрая и заботливая.

— А с ней поговорить можно?

— Ну, если живым доберешься, то можно, наверное, — мужик пожал плечами. — Мы не ходим.

— Вон тот лес? — я указал на сплошную стену деревьев в трехстах метрах.

— Ага. Там еще защита у нее. Пока не стемнеет, войти в лес нельзя, и больше одного путника не впустит.

Последний комментарии снял вопрос о том, звать ли на помощь друзей.

Чтобы лес меня впустил, пришлось ждать около получаса, вот только зайдя в него метров на десять, я практически перестал что-либо видеть.

— И куда идти? — невольно вслух пробормотал я, тщетно вглядываясь в одинаково темные заросли.

— Куда глаза глядят, — раздался над самым ухом ласковый женский шёпот.

— Епта! — я подпрыгнул и выхватил меч.

— Зубочистку спрячь, деревья этого не любят, — снова шепнул голос.

Меня терзали смутные сомнения, но в итоге меч оказался в инвентаре.

— Хороший мальчик… Я жду тебя.

Как там Влад цитировал: надо идти, неприятности же ждут. Сделав несколько глубоких вдохов, я уверенно шагнул вперед, и тут же острая ветка ткнулась мне в живот.

Твою мать. Уверенность пришлось убрать в сторону и дальше шагать осторожно, тщательно проверяя путь руками и ощупывая землю подошвами.

Стало совсем темно. Ветки хлестали по лицу и остальным частям тела. Корни деревьев норовили поставить подножку. Но больше всего на психику давили звуки. Уханье, треск веток под чьими-то тяжелыми лапами, прерывистое дыхание будто бы со всех сторон.

Хрен бы я пошел на такое, попади просто в какой-то магический мир. Но тут у нас есть путеводная нить — система, и она направляет! У нее же нет задачи гробить Хранителей… Наверное.

С другой стороны, может, подразумевалось, что адекватный человек не полезет ночью в темный лес к колдунье, и это была своего рода проверка интеллекта, успешно мной проваленная.

Продолжая параноить, я медленно продвигался вглубь чащи.

«Что-то я очкую».

— Немного осталось, — ответил на мое сообщение все тот же ласковый шепот. — Чаты тут, кстати, не работают.

Может, ты и мысли читаешь?

— Нет. Но о чем ты сейчас подумал, догадаться не сложно.

Я замер с поднятой ногой. С полминуты унимал бьющееся сердце, но все-таки собрался с силами и сделал следующий шаг. Как ни странно, вперед, хотя все естество вопило — ВАЛИ ОТСЮДА НАХЕР!

— А ты храбрый мальчик… — мне показалось, что голос стал еще ближе, и звучит прямо в голове.

— Может, не будем время терять и начнем общение? Меня Ярослав зовут.

— А меня Лилин, — звонко засмеялась невидимая собеседница, от чего мое сердце вновь учащенно забилось. — Ладно. Будем считать, что ты пришел.

По глазам ударила яркая вспышка, а когда я снова смог видеть, обнаружил, что стою на освещенной белыми горящими цветами поляне, и прямо передо мной небольшой двухэтажный сказочный домик. И его дверь гостеприимно открыта.

Я подошел и постучал в косяк.

— Заходи, Ярушка.

Зашел.

Внутри дом был раз в десять больше, чем должен бы, если судить по внешнему виду.

Студия. Если этот термин можно применить к сказочному домику. На стенах и деревянных столах вдоль них пучки разнообразных трав, части животных, банки с живыми и засушенными насекомыми. Миски, склянки, ступы и тому подобное.

А по центру комнаты солидный длинный стол, накрытый под завязку всем, что только можно себе представить. Даже лобстеры и черная икра в огромной миске.

И во главе стола сидела хозяйка. Эльфийка. Длинноволосая блондинка с милыми чертами лица. Она выглядела лет на двадцать, а на ее голом теле был только БДСМный черный бандаж.

— Поужинаем? — она указала на кресло с противоположной стороны стола.

Живот предательски заурчал.

— С удовольствием! — я сел в кресло и поблагодарил судьбу за то, что за заставленным едой столом вижу только лицо собеседницы. Ну и грудь немного. К слову, шикарную, с торчащими сосками…

— Водки?

Водку, под черную икру, в компании прекрасной девушки… Эх, возможно, я поторопился с Полиной.

— Не откажусь.

Запотевший прозрачный графин сам собой взмыл над столом и, пролетев в мою сторону, опрокинулся и наполнил рюмку. Следом взлетела миска с икрой, свежий черный хлеб и нож.

Раскрыв рот, я наблюдал, как бутерброд делается сам по себе и потом приземляется на моей тарелке.

Вот это сервис!

— За знакомство!

Лилин подняла бокал с чем-то красным. Я поднял рюмку, и мы выпили. После чего откусил от бутерброда и стал с наслаждением жевать.

Тем временем чудеса продолжались. Стол (или хозяйка) будто знали мои предпочтения, и моя большая тарелка стала наполняться мясом, картошкой и салатами. Рюмка, разумеется, тоже снова оказалась полной.

— Что привело тебя сюда? — текучим нежным голосом проворковала Лилин.

— Видимо, почувствовал, что здесь хорошо кормят и очень приятная собеседница.

— Хорошее чутье очень важно! — засмеялась девушка.

— А если серьезно, нам в замок нужны люди. Я хотел попросить вас…

— Тебя.

— … Хотел попросить тебя помочь в этом.

— Амулеты кто-то должен охранять, — развела руки Лилин. — Видишь ли, я очень… эм… Импульсивная, и, если их не будет, в зоне риска окажется в том числе и ваш замок.

— А если тебе самой к нам переехать, и амулеты туда перенести?

— Ну… — девушка откинула упавшую на лицо прядь и в задумчивости сжала губы. — Теоретически я могла бы там помочь возвести такой дом, что выдержал бы магические всплески… Вот только переезд — это такая морока. Не вижу причин этого делать.