АН (цикл 11 книг) (СИ), стр. 516
— Ага, легко, — хмыкнула Соня. — Не я ж рожаю.
— Вот и я о том же! — возмутилась вдовствующая императрица, а затем на пару секунд замерла, поняв всю бредовость их перепалки.
— Мне двадцать, я юная и сильна. Я — Мастер жи́вы, абсолютна здорова, как и мой муж. Нечего вам тут панику поднимать, — проговорила Соня и поднялась с кровати.
— Всё, что мы сейчас можем, это поддерживать вас, — сухо произнесла Вероника Ладина.
— А я хочу сейчас поддержать наших бойцов, — проговорила Соня, взяв с полки свой телефон.
— Дочь, что ты…
— Мама, — перебила её Соня, — прошу, не спорь. Считай, что это наследник нашего могучего рода через меня транслирует свои желания.
Софья усмехнулась и быстро выбрала нужный контакт из списка. За безопасность связи княгиня не переживала, ведь высшие чины княжества использовали исключительно проверенные Архуном аппараты.
— Генерал Лежалый на связи! — услышала она бас на другом конце трубке. — Чем могу быть полезен, ваше сиятельство?
— Добрый вечер, Архип Иванович. Доложите обстановку.
— Кхм… Сорок минут назад враг был замечен на юге княжества, в лесах в трёх километрах от автомагистрали. Мы предполагали нахождение врага на этом направление, так что для стягивания пограничных отрядов потребовалось пятнадцать минут. После этого Вадим Антонович Архун активировал экспериментальное защитное вооружение. Так называемых дронов-воителей. Это…
— Я в курсе, что это, — перебила Софья. — Как показали себя дроны? Подробности.
— Подробности… — пробурчал себе под нос Лежалый.
Софья замечала, что последнее время с ней все носятся точно с хрустальной вазой. Ну ещё бы, вот-вот наследника родить должна. Пылинки нужно сдувать с княгини в её положении, а не рассказывать ей о результатах кровавых экспериментов.
И всё же военный офицер, привыкший отвечать на вопросы старшего по званию, победил внутри Лежалого мужчину-дворянина.
— В ходе обстрела лазерными лучами из тридцати бойцов противника уничтожено двадцать один человек, — отчеканил Лежалый. — Из них трое были предположительно Наставниками. Таким образом, с уверенностью можно сказать, что защита осветлённых низших рангов совершенно беспомощна против лазеров дронов-воителей. Наставники же способны противиться, но ещё являются посильной целью для этого вида вооружения. С Мастерами сложнее. Задержать Мастера вполне реально, возможно и уничтожить при колоссальном численном перевесе дронов-воителей. Оставшиеся девять бойцов: пять Наставников и четверо Мастеров при отступлении были уничтожены вручную.
— Отлично! Эти дроны станут для нас хорошим подспорьем! — бодро заявила Софья, но тут же нахмурилась. — Однако слабоват отряд вражин. Где остальные?
— Восемь минут назад был обнаружен ещё один отряд на юго-западе. Экспериментальная партия дронов-воителей отправилась на подзарядку, был выслан отряд космодесантников при поддержке бойцов с земли. В данный момент бой в самом разгаре.
— Поняла. Позже ещё свяжусь! — резко проговорила Софья и, положив трубку, часто задышала, переживая схватку.
— Ну вот, я же говорила! — ринулась к дочери вдовствующая императрица.
— Всё хорошо, мам, — княгиня прилегла на кровать и выдавила из себя улыбку. — Просто наследник радуется успехам наших бойцов.
* * *
— Генерал! Обнаружен отряд противника на восточной границе! Четырнадцать человек! — доложил Лежалому лейтенант из команды аналитиков.
Архип Иванович поморщился. С тех пор как час назад ему позвонила княгиня Енисейская, это уже третий вражеский отряд, пересёкший границу. При том, если с первым отрядом разделались быстро, то со вторым бой закончился лишь недавно. С третьим бой ещё идёт. А четвёртый ещё даже не столкнулся с бойцами княжества.
И вот теперь пятый.
— Отправьте взвод Ярого, — нехотя сказал генерал.
— Есть! — отчеканил лейтенант.
Старший лейтенант Ярополк Лютнев со своими четырьмя отделениями был последним незадействованным резервом космодесантников. Оставшиеся на «турбазе» отделения использовать нельзя, иначе база, а стало быть, и княгиня с вдовствующей императрицей останутся без защиты.
«Нашему княжеству по-прежнему не хватает бойцов, — размышлял Лежалый. — Однако процент сильных ратников, в том числе за счёт космодоспехов, у нас гораздо выше, чем где-либо. Но и враг почти не использует разменные отряды. Слабаки были лишь в первых двух…»
Генерал Лежалый напряжённо хмурился. До сих пор он, как и велел князь Енисейский, использовал лишь высокоранговых бойцов. Но такими темпами придётся подтягивать и тех, кто послабее. А это уже грозит увеличение числа жертв…
Телефон генерала вновь зазвонил.
— Слушаю, ваше сиятельство, — он быстро ответил на звонок княгине.
— Архип Иванович, какие изменения? — спросила она, голос Софьи Ивановны показался генералу немного усталым.
«Ну, не удивительно в её-то положении. Уже почти ночь на дворе, а она неплохо держится. Как и ожидалось от её сиятельства!», — отметил про себя генерал. А затем ввёл княгиню в курс дел.
— Поняла, — ответила она решительно. — Прошу вас по возможности не использовать низкоранговых бойцов. Его сиятельство ведь говорил то же самое?
— Верно, ваше сиятельство. Позвольте поинтересоваться, его светлость с вами связывался?
— Да, совсем недавно, — сказала княгиня, и усталость в её голосе сменилась тёплыми нотками. — Он на всех парах мчится к нам. А сейчас, прошу меня простить. Удачи, Архип Иванович! Я верю в вас и наших ратников!
— Ваши слова — честь для меня, ваше сиятельство! Всего вам хорошего, — успел пожелать Лежалый, прежде, чем связь прервалась.
И практически сразу же его телефон вновь зазвонил. Генерал не смог удержать легкой полуулыбки. Муж и жена «на одной волне».
— Слушаю, ваше сиятельство!
— Доложи, обстановку! — потребовал князь Енисейский.
Генерал быстро повторил свой рассказ.
— Молодцы. Держитесь там. Мы будем в течение двух часов. Я буду в космодоспехе, так что держи меня в курсе.
— Есть, ваше сиятельство!
Связь прервалась, и генерал вернулся к своим делам. Наконец-то начался бой с четвёртой группой противника. Да и Ярый уже близко к пятой.
«И всё-таки много народу умудрились притащить с собой французы… Ну ничего… шаг за шагом, по чуть-чуть мы разберём их всех на суповой набор! Главное на рожон не лезть!»
— Отчет от капитана Самина. Потерян один космодоспех, ещё четыре выведены из строя. Пятеро пилотов тяжело ранены, — сообщил аналитик генералу спустя двадцать пять минут после звонка князя.
«Взвод Самина сражается с третьей группой. Бой уже тянется почти час… Но они докладывают, что побеждают…»
— Вели им отступить и перегруппироваться! — рявкнул Лежалый. — Нужно остудить горячие головы!
Бои продолжались, до прибытия князя оставалось около часа.
— Эй, начальник, привет, — заговорила рация генерала голосом Ярого.
— Слушаю, старший лейтенант. Что случилось, раз вы напрямую связываетесь со мной? — напряжённо спросил Лежалый.
— Да ничего особенного, просто так проще. В общем, рассказываю. Ребята упорные, мощные — отборная элита. Увешаны артефактами и прекрасно взаимодействуют друг с другом. У них осталось восемнадцать человек. Двенадцать мы уничтожили — семь Наставников и пять Мастеров. Могли бы больше, но господин настоятельно рекомендовал лишний раз не геройствовать, бить аккуратно, экономя силы, энергию и не подставляясь.
— Да, господин использует этот конфликт, чтобы отладить новые схемы.
— Вот и я о том же. А, как известно, старых псов сложно обучить новым трюкам. Десять моих балбесов старались все делать как велено, но энергии потратили изрядно. Буйные головы, что с них взять. Отправил я их на подзарядку. Сами отступили — со мной господин связывался, считай, приказал… В общем, у нас всё под контролем. Но мы заняты. Если потребуется быстро закончить, превозмочь сможем и отправимся в новую точку.