Дисперсия (СИ), стр. 79

— Не волнуйся, ключи от дома я отдам тебе, ты там пока один поживи. — Улыбка у Нейтана вышла фальшивой, и это заметили все.

— Ты уверен? — эти слова дались Дрейку с трудом, но он кое-как пересилил себя. Эмоциональная поддержка была для него чуждой вещью, Дрейк не умел подбирать нужных слов, особенно когда дело касалось потери близких людей. На похоронах бабушки Эрика он показал себя во всей «красе» и зарекся больше никогда даже не пытаться поддерживать друзей, когда те находятся в подобной ситуации. Это лишний раз подольет масла в огонь или всю соль из Мертвого моря высыпет на рану.

— Да, я сам справлюсь, спасибо! — Нейтан больше ничего не добавил и, не поправщавшись, удалился, оставив друзей наедине с предстоящей работой.

— И ты его даже не проводишь до аэропорта? — Мэри смерила друга детства осуждающим взглядом и покачала головой.

— Ты его слышала, он сам справится, — Дрейк фыркнул, хотя где-то в глубине души почувствовал подступающую тревогу. Но переживал он не за Нейтана и его состояние — Дрейку было прекрасно известно, что, насколько бы мягким и добродушным на первый взгляд Девон ни был, внутри него, под всем этим слоем беззаботного романтика, прямо как бронежилет, располагается толстый слой самого крепкого металла и охраняет его сердце и душу. Дрейк переживал, что Нейтан устанет от их непонятных взаимоотношений и Канады, останется в Британии, приняв огромное наследство бабушки и новый статус — после бабушкиной смерти он по праву считался графом, так как был ее старшим внуком. Наверное, подумал Дрейк, поэтому у него были такие натянутые отношения с отчимом.

***

Последние дни августа задались особенно жаркими в юго-восточной части Туманного Альбиона. Конец августа. До школы оставалось всего пару дней, которые вцепились своими руками в шею Нейтана и душили ожиданием — он всего пару месяцев назад, по настоянию отчима, сдал экзамены для перевода в другую школу. Это, как он говорил, ему же на пользу. Ни дня без напряжения. Нейтан был уверен — их отношения с отчимом не задались с самого начала его появления в их семье. Мужчина просто хотел избавиться от него, и самым легким путем для того, чтобы убрать несносного отпрыска своей новоиспеченной жены с глаз долой, было отправить того в частную школу-пансион для мальчиков, а это было настоящим адом для Нейтана — он должен был учиться вдали от дома, время от времени навещая семью по праздникам. Несмотря на то, что мать настаивала на обучении в простой государственной школе, даже бабушка Нейтана, единственная терпевшая все выходки старшего внука со стоическим спокойствием, согласилась с этим по-настоящему жестоким, как считал Нейтан, решением. Ему уже приходилось быть в подобной школе, но проучился он в ней недолго — был исключен из-за плохого поведения. И новая обещала такую же невыносимую тоску, что наводила первая. Он уже знал наперед, что не найдет друзей, потому что в прошлой школе был своему рода выделяющимся из толпы исключением, выскочкой.

Все первые шесть классов в школьной жизни Нейтана были запятнаны мрачными красками. Но тридцать первое августа переплюнуло остальные дни в календаре Нейтана. Его мать попала в автокатастрофу, не справившись с управлением. И узнал он об этом в последнюю очередь, именно в тот день, когда она, доставленная в больницу и пролежавшая там всего сутки, скончалась, так и не прийдя в сознание. Все, будто сговорившись, не сообщали ему ничего, даже когда мальчик спрашивал о том, где она и что с ней. Особенно задел его тот факт, что об этом не говорила и бабушка. Как же он тогда был зол на весь свет, но больше всего на себя. Почему-то ему казалось, что именно он должен был охранять мать, не дать ей двумя днями раннее покинуть бабушкин особняк, в котором Нейтан вместе со своими сводными сестрой и братом проводил летние каникулы.

Нейтан

Оборачиваясь назад, на дни минувшего прошлого, Нейтан чувствовал себя крайне неловко и даже глупо. Зачем он тогда сбежал из дома, на что он надеялся? Спрятавшись за развалинами старого замка, который располагался несколькими километрами дальше от особняка бабушки, ближе к лесу и деревушке, он думал, что его не найдут. Нейтан надеялся, что о его существовании забудут, и он встретит свою смерть в виде призрака, о котором ходили легенды. В краях, где у бабушки Нейтана стоял старый особняк, была популярна среди простого народа история про женщину в белом, которая обитала в руинах средневекового замка. Она приходилась далекой родственницей Нейтана, и погибла при каких-то очень трагичных обстоятельствах. И легенда гласила, что встреча с этой женщиной в белом могла предвещать скорую смерть. Но в ту ночь его быстро нашёл один из слуг бабушки и привёл мальчика обратно, домой.

На этом, правда, попытки Нейтана избежать школы и всяческих требований отчима не закончились. В конечном счёте, в новом месте Нейтан прославился своим крайне буйным, склонным к дракам характером. Драки он устраивал, лишь бы его в очередной раз исключили. Нейтана никто не любил — начиная от учителей, заканчивая одноклассниками. Пожалуй, с последними у Нейтана не сложились хорошие отношения даже больше из-за одной очень важной детали, о которой парень предпочитал не говорить никому из членов семьи, даже бабушке, ведь она бы просто не приняла эту его сторону, будучи женщиной с консервативными взглядами.

Так он, во всяком случае, считал, пока не пришло время для переезда в Канаду. Тогда он честно признался бабушке в своей ориентации и был несколько удивлён её спокойной реакцией. Она была даже рада, потому что думала, что Нейтан скорее ненавидит все живое, чем испытывает одинаковое влечение как к представителям своего пола, так и противоположного. Может, подумала она тогда вслух, в Канаде его личная жизнь наладится, он найдёт друзей и, глядишь, когда-нибудь заведёт и отношения. Она не хотела, чтобы Нейтан повторял судьбу его матери, с её беспорядочными связями, которые заканчивались чаще всего очень печально для неё же самой.

— Ты похож на свою мать, Нейтан, — сказала бабушка перед его отъездом в Канаду, — такой же безрассудный и наивный, сколько бы тебе лет ни было. Слишком сильно веришь в людей и свободу, но тебя часто разочаровывают и обманывают. Будь, пожалуйста, осторожнее в словах и поступках, рассудительнее. Не спеши с выводами и… следи за собой! — при этих словах она прошлась своей мягкой ладонью по его щеке и улыбнулась.

И вот, теперь, последний человек на этой проклятой планете, который принимал его со всеми недостатками и изъянами в поведении, был уже одной ногой на том свете. Бабушка Нейтана будто заранее чувствовала наступающую смерть и велела известить об этом старшего внука, чтобы он успел прилететь до того, как она скончается. И он успел.

Всё происходящее в последние часы жизни женщины походило на кадры из фильмов про всякую английскую знать, которые так не любил ещё с детства Нейтан. Бабушка лежала в своей спальне, в которую он никогда прежде не заходил. Это было, пожалуй, единственное помещение в огромном особняке, построенном в викторианском стиле, куда прежде не ступала нога Нейтана. Он ещё помнил, как прочитав Хроники Нарнии, решил сыграть со своими сводными братом и сестрой в прятки. Их тогда порядочно отчитали слуги — детям удалось навести беспорядок во всем здании. Было весело бежать по длинным и бесконечным на первый взгляд лестницам, заглядывать в каждую комнату или под забрало рыцарских доспехов, которые гордо стояли на «посту» в коридоре. Так они обошли весь особняк, но даже тогда Нейтан не осмелился зайти в бабушкины покои.

Ему не хотелось думать о том, что будет дальше, а именно вся эта церемония прощания с бабушкой. И все, на этом его поездка в Англию закончится. Он не хотел надолго застревать в одном помещении и на одной территории с отчимом, который, кажется, только и ждал, когда будет известно, что за наследство достанется ему и его детям, и был крайне расстроен, когда большая часть досталась Нейтану. Графиня Эстершир передала старшему внуку все, что было ей дорого, и все, что считалось ценным, оставив мелочи остальным внукам. Нейтану не нужен был ни её особняк, ни этот дурацкий титул, но в знак уважения к бабушке, он не отказался от наследства. И, конечно же, отчасти он действовал назло отчиму. Со неполнокровными сестрой и братом у Нейтана были более мирные, хоть и далекие от тёплых, отношения. Когда они были детьми, им было проще общаться, учитывая, что Нейтан был старше их. Но со временем, когда он переехал в Канаду, все постепенно стало меняться, и в скором времени они совсем отдалились друг от друга.