Не сказка (СИ), стр. 45

    Стоило войти под своды пещеры, стало трудно дышать. Не понятно  то ли влага и давление давали такой эффект, то ли это воздействие магии. Страдай я клаустрофобией, тот час упала бы в обморок, так давило на плечи осознание замкнутого пространства. Особенно остро это стало ощущаться, когда ворота за нашими спинами закрылись.

    По спине прошёл табун холодных мурашек, ладони держащие только что выданный факел, вспотели, я едва не выронила единственный источник света для меня. Знаете как жутко идти в конце? Все кажется, что тебя сейчас сцапает какое-то чудище и сожрет. Не спасает даже то, что идём мы по двое.

-Ммммамочки! – все же не удержала визга и подпрыгнула с перепугу, когда меня сзади что-то за униформу дернуло.

-Студент Фает! Студент Варло! Что там у вас происходит?! -отозвался эхом окрик преподавателя, а следом злорадные шепотки от одногрупников

 Ахаха … Гы…  Да ну…  Трусливый червь.. Как его в академию ещё зачислили… Вот умора… . Мммамочку зовёт… Ахаха..

-Умолкли все! Я жду объяснений! -протолкнулся сквозь толпу жаждущую крови старый гоблин, собрат преподавателя по расоведению, в свете факела его морда лица выглядела жутко, а если учесть что все здесь собравшиеся мужики… темень вокруг… и выхода нет...

Мне что-то поплохело…

-Да я его только за край рубахи дёрнул!- возмущенно оправдывался звезда потока.- Он так забавно трясся и оглядывался по сторонам, что я не удержался…

- Тьфу слабак!- плевался кто-то со стороны, мне было плевать, сердце так сильно колотилось в груди не желая успокаиваться.

- А ну живо расступись, дайте ему побольше воздуха! И звуку чтобы не было. – уже не в силах держаться выронила все из рук и наклонилась сделав упор на колени в попытке отдышаться.

– Парень ты как? Выдержишь? Если хочешь я могу тебя отправить назад мы не далеко ушли…- отрицательно покачала головой, отметая его предложение - Уверен?

  Ооо… если бы я была уверена.. мне до трясучки в кончиках пальцев, хотелось бежать прочь без оглядки, в сторону спасительных ворот…. Правда такой роскоши позволить себе не могла. Я должна, нет, обязана выдержать и пройти через это.

- Уверен…- все же прохрипела через силу, на чистом упрямстве, не для этого меня месяцами готовили, чтобы миссию на пол пути завалить, мне стыдно потом будет смотреть в глаза Даарду, он получается мне помог, свою часть сделки выполнил, а я что?

Не люблю быть обязана, вот!

-Я выдержу- послышались шепотки между студентами, правда слов не разобрала стараясь прийти в относительную норму.

-Точно? Уверен? – видимо выглядела я сейчас ещё более жалко чем обычно, поскольку преподаватель окинул меня взглядом выражающим сомнение – Хорошо, будешь идти рядом, чтобы я мог контролировать твоё состояние..

-НнНе ннадо… Я сссам.

-Вижу, я как ты ссссам – передразнил меня старый хрыч – Не мешай мне делать мою работу. Выполняй распоряжение, живо поднял факел и за мной. Староста поменяется с тобой местами.

    Проходя мимо парней, которые не гнушались задеть меня плечами, а то и подножку подставить, я ощущала дикий стыд. И мне это категорически не нравилось. Мне не было дела до их мнения, чувство стыда испытывала не перед ними или же преподавателем, в конце концов я женщина, и мне может быть страшно. Не бояться только дураки или блаженные. Мне стало стыдно перед самой собой, что не смогла взять себя в руки до «оплеухи» от гоблина, то есть без посторонней помощи, пусть и своеобразной.

    Куда делся мой позитивный настрой и знания того, что чтобы избавиться от страха, нужно встретиться с ним лицом к лицу? Пошла на поводу у собственных эмоций. А так нельзя! Решила идти до конца, так надо держаться. Проявление слабости непростительная для меня сейчас роскошь. Я справлюсь, это просто очередная ступенька для моего будущего благосостояния и спокойной жизни, вот! У меня есть цель – стать частью Элтаэ, рас теперь этот мир служит мне домом. И если для этого требуется быть сильнее, я справлюсь…

    Самовнушение немного помогало, страх потихоньку уменьшался, чему способствовали толпа за моей спиной и гордая осанка ехидного, но старого гоблина. Если бы тут было опасно, вряд ли бы с кучей родовитых студентов(с огромным и неоправданным самомнением) отправили такое жалкое сопровождение.

Вот видишь Викуся, делай упор на факты, акцентируй внимание на логике, а не эмоциях.

- Не прикасайтесь к стенам! – очередной окрик в сторону, действительно стены пещеры были словно разрисованы абстракциями из фосфоресцирующей краски, где нигде можно было увидеть углубления из которых истекала влага, казалось что сами стены плакали. - Скоро мы войдем в зону лабиринта, в ваших же интересах запоминать дорогу ибо соревнования будут проходить здесь…

- Оооо так у нас будет преимущество перед другими Академиями...

-Я бы на вашем месте не обольщался, студентам из дружественных академий тоже будет предоставлена эта услуга, чтобы уравнять шансы.

-Так не честно... - ропот за спиной, а я наконец-то вспомнила что у меня аналог камеры на руке висит и мне надо все здесь заснять.

-Все по-честному, императору на службе нужны только лучшие из лучших!

-Сай.. Задирес, а как будут проходить соревнования?

-Вас будут проверять на прочность, умение думать в экстренных ситуациях и конечно же не обойдется без проверки физических данных. И в этом нам поможет лабиринт!

   Дальше сай Задирес вещал, что-то об истории возникновения грота и построении самой Академии. В общем водил нас по лабиринту пещеры и выливал ушат не интересной для меня информации, на службу к императору я совершенно не рвалась. Поэтому делая вид, что вникаю со всей самоотдачей, принялась записывать наш путь. Не поверите меня даже похвалили!

-Вот единственный кто внимательно слушал!- хлопок по плечу заставил меня вздрогнуть, вот что за издевательство, такими темпами точно заикой стану – ха Фает решил победить на играх?!

- Кто он?

-Да не смешите! Он же вечно мамочку зовёт... Гы...

-Прислушайтесь к речам старого Задиреса, обычно именно такие тихушники пробиваются вперед не гнушаясь ничем! Вот увидите он попадёт в первую десятку достигших финиша – ну…это в любом случае, мой муж постарается чтобы так и было, но вот проницательность этого преподавателя стала напрягать.- Он все это время снимал путь, в надежде быстрее победить, а вы только баклуши били.

   А если судить по цепким взглядам некоторых одногрупников в мою сторону..., после фразы именно такие тихушники, все же не все здесь присутствующие непроходимые тупицы и мне следует быть настороже. Гадский гоблин! Мой злой взгляд в его сторону он в наглую проигнорировал, ни за что не поверю что не заметил! Правда стоито ему в очередной раз открыть свой рот с гнилыми зубами:

-Но не обольщайся сынок, я вёл вас самой дальней дорогой- как алчный блеск в глазах желающих отобрать у меня артефакт при выходе из пещеры потух, и на этом спасибо.

    Если честно совершенно не ожидала, что поход затянется на целый день, мы успели пообедать сух пайками выданными нам в начале пути. Тут одно из двух, или пещера слишком огромная, или нас специально кругами водили. У меня рука уже устала держать факел, магическими светильниками тут строго на строго запретили пользоваться. Кстати стала понимать почему Даард разрешил мне использовать охранку только здесь, даже для меня человека, не владеющего магией, было легко ощутить исходящие волны от источника. Больше ничего примечательного не происходило.

   Единственное что стоит упоминания, это вид грота, когда мы дошли до центра пещеры, там был расположен огромный пруд окружённый огромными сталагмитами. Они торчали из самых необычных мест: из пола, со стен, но самые страшные(потому что даже на вид острые), торчали с потолка, переливаясь всеми оттенками голубого. Посреди пруда был постамент на котором была расположена какая-то черная коробочка, с этого расстояния было не видно что в ней. Только я одна точно знала, (и возможно гоблин), что там лежало оно «Золотце», или как они его именуют «Сердце Пламени».