119 дней до тебя (СИ), стр. 107

— О, — замялась, застыв у него на груди от волнения. — Надеюсь, ты…

— Что, я?

— Ну, — прыскает в джемпер, ощущая эффект дежавю, — Давай не будем принимать скоропалительных решений. Надеюсь, ты нигде не припрятал кольцо? — и, в ожидании ответа, затихает, а парень негромко отвечает:

— Нет, пока ещё нет. Но…

— «Но»? — отзывается она и, на его долгое молчание, нетерпеливо поднимает голову.

— Но, ты же мне не отказала бы? — полуприкрытый взгляд, играющая на губах улыбка, точно как и тогда, в зале его «Шато-Люсиль», — При всех при них. — показывает глазами в сторону кресла с куклами и угрожающе щурится.

«Любимый, властный, переменчивый Бог в замшевых ботинках».

— Не знаю. — «Быть таким особенным — преступление». — Не проверяй пока, ладно?

— Ладно. — по слогам выговаривает он свой, уже известный ответ, — Скажешь, когда можно. Я подожду. — и приблизившись, улыбается ей в шею. — Оставим эту деликатную тему. Решим лучше не менее главный вопрос.

— Какой же?

— Выберем наш с тобой день. Мы собирались, помнишь?

— Точно, я совсем об этом забыла.

— Пусть это будет Сегодня.

— Оу!

— Да! — кивает Итан, воодушевлённый идеей, — Три минуты первого. — бросает быстрый взгляд на электронные часы. — 28 декабря — день, когда мы по настоящему узнали друг друга.

— Уверен?

— День, когда мы познакомились.

— Но, ведь формально… — несмело напоминает она. — Это произошло четыре месяца назад и вчера.

— Не важно! — вредно отметает он все эти официальные тонкости, — Сегодня. — желает настойчиво и, на, согласный принять всё на свете, её счастливый ответный кивок, расслаблено опускается обратно на подушки.

— Иди ко мне. — нежно-пренежно обнимает и прижимает к себе свою любимую уставшую девушку. — Засыпай… Наш День сам себя отыскал.

Целуя мягкие гладкие волосы, всей грудью вдыхает их запах, — Я сам искал тебя… — и закрывает глаза. «Столько дней».

Раз, два, три — тает время в цифрах.

Отсчёт со дня, с которого всё началось.

Будто вынырнув из толщи мимолётного сна, Итан поспешно опускает взгляд на тихо спящую Нуру на своей груди и с облегчением откидывает голову обратно на подушку.

119 — переворачивается последняя страничка.

«119 дней до тебя».

Эпилог

Джолиет, Иллинойс.

Конец октября, 2003 г.

— Здравствуй! — помахала подруге, вошедшая в кафе, девушка. Та сидела чуть дальше от входа за небольшим столиком этой уютной, придорожной закусочной. Шумный многолюдный зал… большие окна выходящие на окраину улочку, над которой открывался завораживающий вид напожелтевший горный склон.

— Прости, умоляю, за то, что опоздали. — залепетала девушка, раздевая дочку, которую привела за руку, — Никак не могли найти Тедди. — и замолчала на полуслове, стоило лишь вновь взглянуть на скромно и тихо приютившуюся за чашечкой горячего напитка молодую женщину, чуть старше себя. — Господи, милая, что с тобой?!

НЕкогда длинноволосая, привлекательная и просто сияющая голубоглазая блондинка, смущённо улыбнулась и, опустив заметно уставший тусклый взгляд, провела рукой по коротко стриженным волосам.

— Я не… — заикаясь, забормотала девушка, почувствовав неладное. — Что-то случилось?

— Мамочка, — подёргав её за руку, отвлекла от дурных мыслей малышка.

— А? Что, родная? — наклонившись к ней, спросила она, — Давай снимем куртку и закажем что-нибудь вкусненькое, хорошо? — и усаживая девочку за столик, то и дело растерянно посматривала на подругу, которая и вправду изменилась… заметно похудевшая под объёмным свитером, чересчур бледная под искусственным румянцем.

«Сколько они не виделись? Пару лет?»

— Ты в порядке? Вот же только видела тебя в газете…

— Прошу, присядь уже, наконец. — чуть засмеявшись, попросила блондинка. — Это всего лишь причёска! Неужели мне не идёт?

— Идёт, конечно идёт. — торопливо закивала девушка. — Просто… так неожиданно. И так смело.

— И практично.

Они улыбнулись.

— Взяла нам шоколад. — указала на вторую чашку подруга, — Здесь холоднее. В Чикаго ещё даже листья не опали. — сказала, наблюдая, как та раздевает малютку, поправляя розовую кофточку и бантик в прелестных русых локонах, — Красавица. — произнесла задумчиво. — Похожа на тебя.

— Мам! — неожиданно раздаётся настойчивое со стороны и к их столику подходит светленький мальчуган.

— Ох, и ты здесь! — распахивает глаза от удивления девушка, — Приехал! Как же ты вырос… Как твои дела? — поинтересовалась радостно, но он не ответил… лишь одарил хмурым «вы-ещё-кто-такая» взглядом и одёрнул руку, до которой эта незнакомая тётя так нагло посмела дотронуться.

— Мам!

— Ну, что? — бессильно улыбнулась та.

— Ты обещала Макдональс.

— Позже, когда вернёмся домой.

— Ты обманула!

— Не устраивай сцен. Здесь тоже есть тако [145].

— Нет, не хочу.

— Тогда пицца.

— И обалденный «Liquid Toy» [146]! — делает глазами незнакомая тётя, обнимая какую-то девочку рядом с собой. — Знаешь, что это?

— Не-а.

— Огромный вкуснющий коктейль! Как тебе? Хочешь? Советую выбрать фисташковый.

— Клубничный.

— Отлично. — и подмигнув, заставила-таки улыбнуться. — Молодец.

— Здесь скучно.

— Ах, ты! Беру слова назад. — ущипнула его, а потом указала на дальнюю часть зала. — А как же вон тот супер-пупер крутой автомат? Возьми-ка, — нашла и достала из сумки несколько центов. — Умеешь?

— Мне девять! Конечно! — самодовольно заявляет он.

— Конечно-конечно, прости. Глупый вопрос. Такой взрослый, конечно же ты справишься. Надеюсь, тебе повезёт.

— Сейчас поглядим.

— Давай, иди и выиграй что-нибудь мягкое! Подожди, — остановила и обратилась к дочке, — Пойдёте вместе? Возьми её с собой, пожалуйста, пока мы закажем еду. Удачи! — а когда отошли, взглянула на подругу. — Какой серьёзный.

— В отца.

— Поразительно. Помню его совсем малышом. Хорошо, что в этот раз ты его привезла. Я так мечтала их познакомить.

"Да что ты?" С трудом подавив тошноту, блондинка посильнее сжимает свою чашку. Каменное лицо. А у той наоборот — неподдельная радость.

Она всегда была такой — юной, весёлой, наивной.

Невинной.

Темноволосая нежность, с озорствинкой в светло-серых глазах.

Увлечена сейчас наблюдением за детьми, улыбается чуть ли не сквозь слёзы, а молодая женщина напротив, задохнувшись от стыда за презрение, отводит взгляд.

— Я и не смела просить. — опустив взволнованный взгляд, тихонько произносит девушка. — После нашей последней встречи, я так грубо отказала тебе… Когда ты не ответила на письмо, я решила, что… Неважно! Спасибо, что позвонила. Мы должны были их познакомить… всё и так слишком затянулось.

— Затянулось, да. — без грамма эмоции отвечает женщина и, взяв в руки меню, хочет выбрать рагу, но девушка советует венесуэльскую кухню.

— Если честно, — отодвинув от себя папку, качает головой, — У меня вовсе нет аппетита… и добавляет вдруг. — Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Только вот… Вив, если ты всё о том же…

— У меня лимфома, Сэл. Я больна.

— Что?

— Почти год.

— О, Господи… — беззвучно выдыхает ошарашенная девушка.

— Я не от злости не отвечала тебе. Вовсе не разозлилась на очередной отказ, как ты решила… лишь расстроилась.

Мы не были слишком близки, и я часто была резка, но не смотря ни на что, я всегда восхищалась твоей преданности мужу. Такой странной слепой вере в это его убеждение в мнимую не́нависть. Ты во всём потакала ему. И не смотря на это, я продолжала надеяться, что ты всё же одумаешься и когда-нибудь решишься донести до него правду. Ведь если бы ты лишь попыталась, уверенна, он бы прислушался.