Жениться да смириться (СИ), стр. 16

— Ты пришла за подснежниками? — спросил младший из мужчин.

— Нет, — ответила я. — Кто вы?

— Мы появляемся раз в год, — снова взял слово старший. — Неужто не узнала нас?

Я задумалась. Их необычная одежда, огонь среди снега, защитный купол. Да это ж братья богини Любовь! Они управляют природой и помогают заблудившемся путникам.

— Рада вас видеть, — проговорила в ответ. — Я заблудилась, выполняя задание любимого своего.

— Мы поможем тебе вернуться домой, но ты приведешь сюда девушку, что ищет подснежники, — сказал старший из месяцев.

— Идет, — легко согласилась я.

Младший взял посох, ударил им о землю. Лес преобразился — вместо снега появились цветы, побежала капель, ветер успокоился. А мои глаза увидели дорогу домой. Месяц проводил меня до границы. На расспросы он отмалчивался и вел себя весьма загадочно.

Стоило мне выйти на открытую местность, как попала в объятия жениха. Меня заобнимали, зацеловали. Увидев моего спутника, Арнаэль горячо поблагодарил его за помощь. Будет знать, как отправлять меня одну в темный лес! Хорошо, что мне ещё Шапочка не встретилась, или её соратник Волк, или чего похуже.

— Прости меня, — шептал эльф, продолжая меня целовать. — Мне стоило пойти с тобой.

— Но ты не пошел, — произнесла я.

— Меня отвлекли, — покаялся Арнаэль. — В замок из соседнего города пришла девушка, что ищет подснежники. У нас. Представляешь?

— Представляю, — проговорила в ответ. — Её нужно отвести в лес.

— Мы пойдем вдвоём, — заявил тут же мой жених.

Я не возражала. С месяцами стоит быть начеку. Если не исполнить их волю, могу навсегда оставить в мрачном лесу без права выхода из него. И как бы ты не пыталась выйти — тебя не отпустит. Откуда знаю? Народная молва рассказала одну печальную историю молодого человека.

Глава 17 Белая Снежка

Лес приходил. Лес звал. Лес мучил, напоминая о моем долге.

Меня заперли в покоях. Меня кормили и насильно вливали в мое тщедушное тельце лекарства. Меня не выпускали. За мной лично следила Галанэль. Она мне и поведала, что, когда я ушла, ведомая волком, к ним в замок пожаловала странная девушка — с белой кожей, с черными, как смоль волосами и представилась Белой Снежкой.

— А что ей нужно в лесу? — в полусне спросила я.

— Подснежники, — проговорила Галанэль.

О. Ну, теперь понятно, почему мне снится лес постоянно. Братья-месяцы просто не отпускают свою «добычу». И, если уж им понадобилась Белая Снежка, значит, мне придётся её туда вести. Хорошо хоть в этот раз не одна пойду.

— А где Арнаэль? — поинтересовалась у будущей свекрови.

— Он помогает со свадьбой Итанаэлю и устраивает помолвку своей тринадцатой кузины, — ответила Галанэль.

Я мысленно застонала. Совсем забыла о той эльфийке. Она-то привлекательнее как невеста, чем я. Но раз у неё жених значит, свадьбе будет дан новый шанс.

— Вы все ещё против нашей свадьбы с Арнаэлем?

— Ивет, если мой сын любит тебя, то мнение родителей его уже не волнует. Я не могу противиться судьбе.

Какой судьбе? О чем она? Галанэль дала мне лекарство, и меня стало клонить в сон. Опять. Не люблю настойки с похожим эффектом. Целитель решил, что помочь моей беременности может спокойный сон и правильная диета. Что ж, в чем-то он прав.

Ответы на мой вопрос пришли сами. Точнее — ко мне заглянул Арнаэль на следующий день. Принес ворох новостей о семье и обо всем прочем.

— Мне ведьма предсказала, что я найду свою любовь после того как мне исполнится тысяча лет. Она права, милая, — сходу начал эльф. — Я рад тому, что мы встретились и скоро поженимся, наконец.

— А как же поход в лес? — насторожилась я.

— Наберешься сил и пойдем. Ты вышла из него изможденной и испуганной. Забыла? — ласково проговорил жених.

Нет. Конечно, я помнила. И страх меня преследовал до сих пор. Спасибо братьям-месяцам. Пока не приведу им Белую Снежку, меня по ночам продолжат мучить кошмары. Видимо, заметив мое движение натянуть одеяло повыше и спрятаться, Арнаэль присел на кровать и провел рукой по моим волосам. Мне стало в разы спокойней.

Многочисленные скляночки с разноцветными жидкостями стояли рядом с кроватью. Их следовало принимать в определенное время, строго по часам. За моим самочувствием, чудилось, следила вся семья — приходила бледная Звезда (ей тоже прописали постельный режим), навещал жених, даже Тараниэль приходил разок, чтобы удостовериться, что платье мне реально королева подарила. Ох! Надеюсь, что с моим свадебным нарядом все хорошо.

— Подарок Мармаэль лежит в сундуке в моей комнате, — словно прочтя мои мысли, сказал Арнаэль. — Не волнуйся, я не смотрел.

У нас, в смысле людей, сильно поверье — жених не должен видеть платье невесты до свадьбы. Слава богам, Арнаэль догадался об этом сам. Видать, реально много знает в отличие от меня. Я выросла на окраине города, меня почти не учили. И сейчас с радостью готова глотать новые знания из книг. Жаль, что семейная библиотека теперь для меня под запретом.

— Целитель сказал, что угроза для малыша миновала, — проговорил жених. — И что он отпустит тебя решить проблему с месяцами только под моим чутким контролем.

— Отлично, — проговорила я. — Когда идем?

— Ночью, — ответил Ушастик.

Эльф не солгал. Мы выбрались из замка, когда семья благополучно заснула. Никем не замеченные, подошли к кромке леса. Светила луна, ухали совы, ветер гулял в ветвях деревьев, сыпал небольшой снежок. От холода я поежилась, хотя плащ давал максимум тепла. Белая Снежка показалась вскоре — её описание совпало с тем, что дала Галанэль. Белая-белая кожа, черные волосы, миловидное личико и корзинка для подснежников. Простое холщовое мешковатое крестьянское платье и красный плащ.

— И зачем тебе подснежники зимой? — решила спросить я.

— Мачеха послала за ними, — проговорила девица. — И наказала без них не возвращаться домой.

Лес встретил чернотой. И тишиной. Белая Снежка постоянно оглядывалась, чем вызывала у меня желание стукнуть её чем-нибудь хорошенько. А вот жених явно знал куда топать — ориентируясь в лесу словно охотник, он через два часа вывел нас на знакомую мне поляну. Братья-месяцы будто и не двигались с места — ярко горел костер, мужчины вполголоса общались между собой.

— Вот и наша Ивет, — проговорил старший из них. Имя его не запомню никак.

— Здравствуй, девица! — обратился к Снежке младшенький. — Ты за подснежниками?

Девушка лишь кивнула. Посох, что держал в своих руках старший, перешел к младшему из месяцев. Тот ударил посохом о землю. И небеса словно развезлись. Полил дождь, пеленой закрывая нас от Белой Снежки. Она что-то кричала, верещала о подснежниках. Но действо закончилось быстрее, чем началось.

Бездыханная молодая девушка лежала на опустевшей поляне, сжимая в руках кровавый дар братьев-месяцев — подснежники. Они получили новый запас магии от человека и вернулись на небо, к богине Любовь. Я подлетела к девице — слава богам, она дышала.

— Снежка! Ты меня слышишь? — воззвала к ней. Та слабо пошевелилась. — Как ты?

— Живот болит, — пожаловалась Белая. — Что произошло?

Подошедший Арнаэль одним незаметным движением руки погрузил Снежку в сон, я продолжала звать её. Бесполезно.

— Нам нужно возвращаться, — заявил эльф, подхватывая нашу спутницу на руки. — Не вздумай сорвать цветок!

Подснежники выглядывали то там, то здесь, усыпая поляну как снежный покров. К счастью, они надолго не задержались и снова спрятались под белый настил из утоптанного ногами снега.

Арнаэль не отвечал на мои вопросы, пробуждая в моей душе исследователя. Я узнаю, зачем братьям магия людей, и, причем тут боги. Даже не сомневайтесь!

Глава 18 В затворничестве

Меня заперли в покоях. Меня не выпускали. Снова. Целитель не отходил от меня ни на шаг. Арнаэль приносил еду и следил за тем, чтобы я пила лекарства.