Not Happening (ЛП), стр. 11

Только сегодня вечером у него другие планы. Сегодня он надевает свитер, достает из кошелька удостоверение и деньги на такси на обратный путь и направляется к памятнику основателя университета. Он находится прямо рядом с научным корпусом, самым крайним зданием кампуса, где он должен встретиться с Найлом и остальными ребятами.

На улице холодно, ноябрьский воздух заставляет его закутаться в свитер поплотнее. Когда он приходит, Луи и Гарри уже там, Найл облокачивается на памятник. У Луи на щеках белые и красные полосы, а у Гарри размазанное пятно краски на шее, словно к ней прикасался Луи, когда делал свой «боевой раскрас».

- Зейн! - громко восклицает Найл и затем заключает его в крепкие объятия, словно для них это норма. Это не так. - Думал, что ты не придешь, чувак.

- Я же сказал, что приду, - напоминает ему Зейн.

- И это разозлит Лиама, - добавляет Луи. - Так что, ясное дело, что он не упустит такого шанса.

- Вы оба ненормальные, - смеется Найл. - Мне кажется, вы бы понравились друг другу, если бы перестали ссориться хотя бы на минуту.

- Думаю, они бы больше, чем понравились друг другу, - лукаво говорит Луи. Гарри хлопает его по руке, за что Зейн весьма благодарен.

Найл явно раздумывает над этим заявлением, поэтому Зейн быстро спрашивает: «мы идем?», не давая парню спросить, что же Луи имел в виду.

Они идут вчетвером по улице, освещенной фонарями; на небе, которое только сменило цвет с голубого на темно-синий, уже виднеется луна. По дороге Луи и Гарри без умолку болтают, Найл с легкостью поддерживает разговор, словно для них троих это обычное дело. Зейн почему-то нервничает. Единственное, что сейчас в его голове, это слова Лиама о том, чтобы он не приходил.

Найл не соврал, когда сказал, что эта вечеринка будет другой. Во-первых, место ближе к кампусу — всего две минуты ходьбы. Это небольшой одноэтажный дом, на улице не слышно музыку, у входа не видно людей.

Зейн задерживается, пропуская Найла вперед, но он придерживает для них дверь, поэтому Малику приходится зайти перед ним.

На этой вечеринке нет толпы. Коридор почти пустой, не считая парочки, целующейся у стенки. Найл ведет их прямо на кухню. Она, напротив, сравнительно многолюдна. За огромным столом сидят пары: парни в футбольной форме с девушками на коленях и стаканами в руках. Кажется, каждый из них поднимает взгляд, когда они вчетвером заходят в комнату.

- Найлер! - восклицает один из них.

- А это еще кто? - спрашивает другой.

- Всем привет, - говорит Найл, кивая. - Это мои гости, о которых я говорил.

- Как дела, гости Найла? - спрашивает какой-то парень, и все остальные заливаются смехом. Зейн неловко переступает с ноги на ногу.

- Выпьем, - решает Найл. - Давайте выпьем. Кто будет пиво, или у нас есть э-э.. водка, ром, джин… фу, кто купил это дерьмо? У него вкус, как у изопропилового спирта.

- Я буду водку с колой, - говорит Луи. - Спасибо.

Найл кивает, берет пластиковые стаканы и начинает наполнять их жидкостью из огромного количества бутылок на стойке, которые варьируются от полупустых до абсолютно пустых. Блондин сует Зейну в руку стакан, и он даже не возражает.

После этого Найл выводит их из комнаты.

- Мы не тусим на кухне, - объясняет он. - Там весь вечер сидят Джереми и компания. Всё, что они делают, - это протирают стулья. Настоящая вечеринка в подвале.

Теперь, когда Найл сказал это, Зейн чувствует басы под ногами. Он проводит их по дому к двери, и вот она музыка, которую ожидал Зейн, вырывается наружу, пока он не закрывает за собой дверь.

Повсюду дым, в воздухе чувствуется тяжелый запах травки. Зейн останавливается внизу лестницы и смотрит по сторонам. На одной из стен висит плоский телевизор, по которому, конечно же, идет футбольный матч. Также есть бильярдный стол и отдельное пространство для танцев и стерео-системы. Но всего в комнате человек тридцать, что не составляет даже и половины количества людей на той вечеринке.

Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что здесь нет толкотни. Плохо, потому что все на них смотрят. В большей толпе легче затеряться, ты не сильно выделяешься. Всем плевать, кто ты, как ты выглядишь. Чем меньше толпа, тем внимательнее тебя осматривают.

Зейн опускает голову и делает глоток из стакана.

Вскоре люди вокруг них возвращаются к вечеринке, и Найл хватает Зейна под руку, тянет в другой конец комнаты. Он видит диван, на котором сидит Лиам со стаканом в руке, смотрит телевизор. Рядом с ним лежит девушка, умостив ноги у него на коленях. У Зейна появляется дурацкое чувство раздражения, но он отворачивает голову и делает вид, что ничего не произошло, как раз когда Лиам поднимает взгляд и смотрит ему в глаза.

- Видишь? - говорит Найл, легонько пихая его локтем. - Ведь лучше, да? Здесь не такое безумие. Мы просто расслабляемся, знаешь?

- Да, - отвечает Зейн и, чтобы смочить пересохшее горло, выпивает коктейль залпом, хоть он и обжигает всё внутри.

Он не имеет понятия, куда делись Гарри и Луи, несмотря на то, что комната не такая уж и большая. Каким-то образом им всегда это удается, и Зейн не понимает, как. Они делают это не нарочно, он знает. Они отвлекаются на знакомых, на поиски выпивки, начинают болтать с людьми и совсем забывают о Зейне. Он не винит их за это, так как считает, что то, что он никогда не ходит с ними на вечеринки, играет большую роль в том, что они забывают о его присутствии в те редкие случаи, когда он приходит.

Найл приглашает его сыграть в бильярд, но Зейн увиливает, используя желание пойти еще выпить как повод. Просто он… он не хочет здесь находиться, в этом всё дело. Лиам был прав — он не должен был приходить, потому что ему здесь нет места. Ему нет места рядом с качками, которые громко комментируют матч на экране, обнимая за талии красивых девочек. Ему нет места в пьяной компании, которая с хохотом играет в бильярд. Ему нет места среди танцующих.

Это всё не для Зейна.

Он направляется к лестнице, чтобы налить себе чего-нибудь еще, но внизу перекрывает путь компания парней, и у него нет желания проталкиваться мимо них, просто чтобы попасть наверх. Поэтому он облокачивается на стенку и втягивает последние капли из стакана, лишь бы создать впечатление, что он хоть что-то делает в ожидании, когда они свалят.

Взгляд Зейна пробегает по комнате и останавливается на Лиаме. Он уже на танцполе, девушка прижимается спиной к его груди. Он положил голову ей на плечо, а руку на живот, притягивая ее ближе. «You got me going crazy, you turn me on, turn me on», - раздается из колонок, когда их взгляды с Лиамом встречаются. Его лицо расплывается в ухмылке, и Зейн не может отвернуться, даже когда губы Пейна прикасаются к ее шее, заставляя закинуть голову назад. Даже когда его рука опускается ниже, слишком близко к поясу юбки. И он все еще сохраняет с ним зрительный контакт. «If you think you’re gonna get away from me you better change your mind. You’re going home, you’re going home with me tonight».

Зейн резко направляется к лестнице. Он проталкивается мимо компании, даже не моргнув, и отправляется на кухню за выпивкой, как и сказал ему Найл.

Как и в первый раз, в кухне довольно много людей. За столом сидят все те же пары, но теперь еще и несколько человек пришли за спиртным. Зейн ждет, пока они нальют себе, чтобы тоже обслужить себя, но на обратном пути ему перекрывают выход.

- Зейн, да? - спрашивает парень.

- Э-э, да, - медленно и смущенно отвечает Малик. - Можно мне…

- Кто пригласил ботана? - спрашивают за его спиной.

Щеки Зейна заливаются краской. Это не первый раз, когда его задирают (а именно это сейчас происходит, в этом нет никаких сомнений), но он слегка удивлен. Он думал, что все выросли из этого дерьма еще в старшей школе, но, видимо, всё по-прежнему.

- Разрешите, - процеживает Зейн, пытаясь обойти парня, перекрывающего проход.

Парень двигается так, что снова перегораживает путь. Кто-то позади спрашивает:

- Слушай, может, он напишет за меня сочинение на пару Бенджамина?