Мастер сплавов (СИ), стр. 42
Правящая верхушка Терриоса, походящего на бомбу замедленного действия, была вынуждена сменить свою тактику и прилюдно вновь стать теми же, что и прежде. По этой причине прирост нужных им людей очень замедлился, однако втайне они неспешно продолжали свои действия, на деле не обращая на других ровно никакого внимания. Однако, сколько знатные особы не заискивали перед сторонними важными личностями, доверие, успевшее за последние годы изрядно подорваться, в итоге вернуть так и не удалось. Повисла холодная война. Как Терриос обманывал других, так соседи, да союзники стали вести двойную игру с этим государством. Создав новую службу, многие страны отправили некоторых своих людей и создали специальные посты. За путниками, попадавшими в поле зрения, внимательно следили и, стараясь не привлекать внимания, выведывали их классы. Седж не раз попадался на глаза, но алхимик, привыкший притворяться знахарем, постоянно умудрялся вывернуться всевозможными способами, не вызывая у незнакомцев подозрений. Даже знающим специфический запах, оставляемый после зельеварения, светлому мастеру удачно и вполне правдоподобно удавалось «вешать лапшу на уши».
Конечно же столь интересная новость не прошла мимо ушей наёмников, которые, в отличие от медлящих так называемых «цивилизованных» людей, решили не ждать явно не добрых последствий и избавиться минимум от половины ниточек, хотя, с имеющейся в своём арсенале силой, вполне способны уничтожить всю страну полностью, оставив за собой одни руины. Только вот эта будоражащая кровь идея повлечёт за собой проблемы, одной из которых может стать объединение других государств с целью уничтожения заразы, под названием гильдии наёмников, не став церемониться кт начал, кто закончил. Потому внедрённые люди не один год терпеливо выполняли свои роли, постепенно втираясь в доверие к окружающим, до тех пор, пока не выяснились общие цели обеих организаций и вырисовывания нынешней общей картины.
Стоит отметить, что кооперация между наёмниками обеих гильдий шла на удивление вполне гладко. Выполнив первую ступень плана, они, как истинные профессионалы, продолжили играть свои роли. Среди знати Терриоса тогда поднялось кратковременное волнение, но оно быстро затихло, однако, через несколько месяцев, вновь возникло, причём с большей силой. Причиной стало не простое убийство каких-то отдалённых родственников некого аристократа, в этот раз так же разграбили и поместье с землёй. Потихоньку эти ужасные события начались и в других знатных семьях, тем самым пошатнув их финансовое положение, а некоторые выставленные напоказ кровавые, подлые и непристойные тайны и вовсе посеяли смуту среди простого люда. Всё это являлось обманным манёвром обеих гильдий. Ещё ни одна основная цель не достигнута, тем не менее кражи, убийства и другие развлечения, попадающие им в руки, использовались по максимуму. К несчастью долго удовольствие не продлилось. Все скрывающиеся агенты получили серьёзный выговор от глав, сумевших одним письмом приструнить «распоясавшихся бездельников». Скрепя сердце, наёмники вернулись к серьёзному исполнению плана.
Не подозревая безнравственных в причастии, знать постоянно обращалась с жалобами к правителю. Велись беседы о том, что другие страны заслали своих людей на их земли для дальнейшего развала государства. Среди власть имущих поднялся настоящий хаос, оборвались все дружественные связи. Крупные землевладельцы заперлись в своих поместьях, полностью прекратив выбираться по каким-либо деловым посещениям, заменив их прогулки по уместьям. Они покидали пределы своих управлений лишь когда собирались во дворце короля, так же не дающего себе никакого покоя. Правитель неоднократно обращался с угрозами к своим соседям, но те лишь твёрдо отвечали в той же манере. «Представьте хоть одно доказательство! Поймайте кого-нибудь из наших так называемых подосланных шпионов и тогда мы ответим перед вами по полной.». На стороне соседи и бывшие союзники лишь разводили в непонятках руками, постепенно укрепляя свои оборонительные, наступательные и патрулирующие силы.
Напряжённая атмосфера, не известно с чего парящая во многих местах материка, не проскользнула мимо двух путешествующих высших. Аран и Седж стали чаще натыкаться на солдат и некоторое время попутно проходить с ними некоторую часть пути. По дороге незнакомцы в различной броне порой заводили беседы друг с другом, подключая к ним высших. Иногда солдатам приходилось «выдавать» свой класс. Однако если светлому алхимику ложь давалась без особых усилий благодаря некоторой схожести со знахарями в определённых процессах, мастеру сплавов было куда труднее. Единственное, что приходило в голову не опытному наставнику, это определение состава некоторых природных ископаемых, попадающихся на совместном пути. Юноши давно поняли, что творится или пока ещё только назревает нечто не ладное, как бы невзначай спрашивая у владельцев того или иного оружия, но каждый раз воины якобы пропускали вопросы на эту тему мимо ушей. Даже в городах молодым путникам ничего не могли ответить по собственному не знанию. Из-за тяжёлой атмосферы, витающей чуть ли не повсюду, молодые ученик и учитель пришли к общему мнению, что в дороге стоит подольше бывать в абсолютно безлюдных местах.
Ранней зимой этого года заместителю одного из глав гильдий наёмников отдали приказ. Мужчина средних лет, сидя за довольно большим, грубо сколоченном деревянным столом. Он долгое время смотрел в лист жёлтоватой бумаги, где иссиня-чёрными чернилами написана лишь пара небольших предложений. Вздохнув в очередной раз, он скрутил лист и отложил его в сторону. «Позвать племянника то не сложно, но пока тот приедет. Да ещё, зная его характер, нужно будет скрыть от парня правду. Эх, ну почему ему досталась эта профессия?». Наёмник любил юношу, стараясь при каждой встрече немного его побаловать. Своих детей у бывалого вояки никогда не было, потому любовь он отдавал талантливому молодому человеку с не приятной для многих окружающих и совсем не подходящей парню профессией. «Заодно увидимся.». Вспомнив их последнюю встречу, произошедшую в конце зимы того года, хмурое настроение уставшего от количества навалившихся на наёмника за последнее время дел, слегка приподнялось. В этот же день мужчина написал письмо своему нерадивому младшему братцу и отправил его привычным путём. «Теперь нужно ждать недели три... Отвечу начальнику, чтоб не тормошил и ждал, тут уж я ничем помочь не смогу.».
Азимут, одна из северных стран и бывший некогда союзник Терриоса.
В зелёной столице, прекрасно организованном обширном городе, с