XX век - Открытие за открытием, стр. 89

дворе". Впрочем, часть людей, окружавших Романовых, упорно считала ее авантюристкой. Впоследствии "Анастасия" пыталась получить легендарные царские миллионы, якобы хранившиеся в США и Англии, но ни один суд не сумел подтвердить ее высочайшее происхождение. Умерла она в 1984 году, и ее останки были кремированы. Казалось, никому никогда уже не удастся разобраться в этой загадочной истории. И все же одному американскому исследователю, а также (независимо от него) телевизионщикам из Германии удалось обнаружить сохранившиеся образцы крови и тканей покойной. В 1994 году генетики доказали, что эта "Анастасия" была вовсе не Романовой, а Франциской Шанцковской, дочерью польского батрака. Забавно, что на надгробии "Анастасии", по ее же просьбе, были начертаны слова: "Мельницы Господни неспоро мелют, да верно". Пусть и неспоро, но истина все же открылась. Недавно ученые столкнулись с еще одной, на этот раз живой, самозванкой. В начале 1996 года 94-летняя жительница Тбилиси объявила, что она и есть "Анастасия". У пожилой претендентки на престол взяли анализы крови и направили пробу в Бирмингем доктору Гиллу. 6 марта 1996 года он огласил приговор: "Определенно не Романова". Так генетические детективы борются с самозванцами, живыми и мертвыми. От свиньи до мумим Поговорим теперь о самой профессии. Итак, Питер Гилл генетический детектив. Улики, собираемые им, прячутся внутри клеток, тканей, органов. Истину он ищет с помощью пипеток и чашек Петри. Доказательства, приводимые им, именуются ДНК. Антропология и археология, история богословия и история искусства, медицина и география - все эти науки нуждаются в услугах исследователей такого рода. Завистливые коллеги называют генетических детективов "исследователями в стиле диско" и пренебрежительно относятся к и шумным успехам. А те, не обращая внимания на критику, опровергают положения эволюционной биологии, вмешиваются в споры ученых о зарождении христианства, по-своему спорят о роли живописи в жизни первобытных людей. В каждой молекуле ДНК зашифрована информация о строении всего организма, будь то растение, животное или человек. Можно сказать, что ДНК - своего рода "паспорт" живого существа. В этом документе на языке биохимии указаны происхождение и определенные особенности его владельца. Молекулы ДНК присутствуют в любой живой клетке. Следовательно, каждый человек снабжен биллионами биопаспортов. Догадываться об этом люди начали не так давно. В 1944 году австрийский физик Эрвин Шредингер предположил, что в основе законов Менделя (законов наследственности) таится некий цифровой код. Когда формируется сложный живой организм, писал Шредингер в своей работе "Что такое жизнь?", этим процессом непременно управляет длинная цепочка генетических данных. Всего через десять лет пророчество знаменитого физика сбылось. Выяснилось, что хромосомы являются гигантскими цепными молекулами, в которых - в виде последовательности нуклеотидов - закодирована вся генетическая программа организма. В 1966 году удалось разгадать этот основополагающий код всего живого. Стало понятно, что человек живет в океане биологической информации. В каждом волоске, в каждой травинке, в каждой капельке пота или слюны прячется ДНК. Если удастся прочесть эту гигантскую библиотеку природы, то можно будет отыскать ответ почти на все загадки, задаваемые живой материей. Прошло еще девятнадцать лет, и некий шведский студент, будущий медик, обнаружил фрагменты человеческой ДНК, возраст которой насчитывал не одну тысячу лет - так зародилась новая наука: генетическая археология. Днем Сванте Пээбо работал над своим дипломом и изучал ответвления человеческой иммунной системы, а по ночам в той же самой лаборатории занимался тем, что интересовало его больше, нежели все Т-клетки и антитела: исследовал крохотный кусок кожи египетской мумии. Его научный руководитель ничего не знал об этом увлечении своего подопечного, а того волновали довольно неожиданные вопросы. Можно ли обнаружить ДНК в тканях мумии? Можно ли расшифровать генетический код, если он сохранился? Это стало бы новым словом в египтологии. Для начала Пээбо принялся экспериментировать с печенью свиньи. Он высушил печень - ДНК все равно удалось обнаружить. Значит, гены сохраняются в высушенных тканях, поэтому надо попробовать поискать их и в древних мумиях. В Упсале Пээбо разжился кусочком мумии. Но к своему огорчению, ничего не нашел, никаких фрагментов генов. Молодой ученый не сдавался. Использовав все свои связи, он получил согласие от руководства Египетского музея (Восточный Берлин): ему разрешили отрезать образец ткани весом 1,6 грамма от очень хорошо сохранившейся мумии ребенка, жившего 2400 лет назад. На этот раз Пээбо повезло. В этом древнем кусочке кожи ему удалось выявить фрагменты наследственной информации. Случилось это в 1985 году. Молодой исследователь мигом стал знаменитым. В 1990-м 35летнего шведа пригласили возглавить кафедру общей биологии в Мюнхенском университете. - Пригласить меня было достаточно смелым шагом, - говорит Пээбо. - Но думаю, что раскаиваться не пришлось. К тому времени у Пээбо появились последователи. . Особым вниманием их стали пользоваться зоологические музеи и хранилища янтаря. Исследуя многочисленные чучела и останки животных, генетики устремлялись в глубь веков и тысячелетий. Найдена ДНК квагги - степной зебры, истребленной в конце прошлого века; найдены гены моа - гигантского страуса, вымершего в середине прошлого века; в туше мамонта, застывшего в сибирской мерзлоте 50 000 лет назад, тоже удалось обнаружить ДНК... В янтарном плену Но подлинной "машиной времени" для генетиков стал янтарь, ископаемая древесная смола. В доисторические времена в этой клейкой смоле часто застывали насекомые, цветочная пыльца, споры грибов, остатки растений. Текучая смола герметично обволакивала своих пленников. Ни бактерии, ни микроорганизмы не проникали внутрь, и биологический материал в целости и сохранности поджидал современных исследователей. И вот в 1990 году Джордж О. Пойнар из Калифорнийского университета сделал сенсационное открытие. Изучая термитов, попавших в янтарь 40 миллионов лет назад, он нашел хорошо сохранившуюся генетическую информацию. Позднее Пойнару удалось выделить из янтаря ДНК долгоносика, жившего 120 миллионов лет назад! В 1995 году поразительное сообщение пришло из Калифорнийского политехнического университета: его сотрудники, Рауль Каньо и Моника Боруцки, сумели размножить бактерии, взятые из кишечного тракта пчелы, застывшей внутри янтаря. Возраст их равнялся 30 миллионам лет. Янтарь был найден в Доминиканской Республике, где некогда жил особый, ныне вымерший вид пчел Proplebeia dominicana - лишенных жала. Для строительства своих жилищ они собирали смолу и при этом нередко навечно застывали внутри капли, упавшей на них сверху. Впрочем, новость была встречена скептически. Каньо нашел бактерию, очень схожую с Bacillus sphaericus, что и по сей день обитает в организмах пчел. Найденная ДНК была почти схожа с ДНК современной бактерии. Критики сомневались: не случилась ли ошибка? Не выросли ли в