Вселенная Эда. Эпизоды (СИ), стр. 63

Дети, наконец, набегавшись, уединились в другой комнате, и оттуда доносились их негромкие голоса. Костя и Давид курили на балконе, о чем-то общаясь: Константин оживленно повествовал, Давид кивал. Марина и Вера негромко переговаривались, попивая вино. Эдуард, замерев у елки рядом с Виталием, наблюдал за парнем, откровенно любуясь его задумчивым безбрежно-темным взглядом.

- Пойдем на кухню? - негромко предложил он, и Виталий, вздрогнув и оторвавшись от мигающих огоньков, согласился.

Маленькая искусственная елка на подоконнике кухни искрилась россыпью лампочек. Мягкий свет отражался от стены и создавал волшебную атмосферу. Виталий, стоя спиной к столу, опирался на него, и в пол-оборота задумчиво рассматривал украшение.

- Я помню, как Игорь просил у меня эту елку, - с усмешкой пробормотал он. - У него тогда начиналась простуда, и я готов был скупить полмагазина, только чтоб его порадовать. В тот год зажигал он ее всего раз. Вот, теперь Маринка пользуется…

Эдик молча нашел на столе шампанское, разлитое по высоким узким бокалам, и подал один Виталику.

Не спеша допив алкоголь до самого дна, он подошел вплотную, опустил руки ему на плечи и заглянул в глаза. На поцелуй не решился, понимая, что их уединение слишком хрупко и непрочно. Виталий, все еще держащий в руках фужер, обнял его за поясницу одной рукой.

Эдуарду было что сказать: о том, как он бесконечно счастлив, будто ошалевший мальчишка, как благодарен прошедшему году за этот эфемерный шанс случайного знакомства, как удивлен невероятному везению, которое, словно чудо, свершилось внезапно и непредсказуемо, и помогло им понять, кто они есть друг для друга. Как сильное, вдохновляющее на подвиги чувство вернуло его жажду жить.

Но он лишь прижался лбом ко лбу любовника, прикрыл глаза и прошептал:

- Я от тебя без ума.

Виталий сверкнул дежурной улыбкой, отставил шампанское и потрепал парня по волосам.

- Я тоже от себя без ума, - с помощью шутки он легко соскользнул с крючка взаимного выражения чувств. Эдуард, секунду поколебавшись, улыбнулся в ответ. Он почувствовал, что партнер не готов делиться откровенностью, зная, что в любой момент их могут услышать посторонние. Решив, что место для уединения все же недостаточно хорошее, он внезапно предложил:

- Давай вернемся домой?

- Тебе не нравится? - огорченно протянул Виталик. - Ты, вроде, был не против, когда я предложил отмечать здесь, вместе со всеми…

- Мне очень нравится, - заверил его Эдик, - Но еще сильнее я хотел бы остаться с тобой наедине.

Виталик смотрел на парня задумчиво, поигрывая пряжкой его ремня.

- Мы без машины, а такси можно и не дождаться…

- Пойдем пешком! - Воскликнул Эд с озорной улыбкой. - Отсюда до твоего дома всего километра три!

- Где-то так, - согласился Виталий и с сомнением покачал головой, потирая переносицу пальцами, - Не знаю, Эдик. Не знаю.

Но Эд, решительно взяв его за руку, потащил в сторону прихожей, тихо прошмыгнув мимо дверей комнаты. Оттуда уже доносился шум оживленного разговора, а отсветы гирлянды плясали даже на стенах коридора.

- Эй, а попрощаться? - Удивленный Виталик притормозил, высвобождая руку.

- Утром позвоним им. - Парень считал, что посвящать остальных в затею не стоит. - Иначе отговаривать начнут.

- Ох, Эдуард, - Виталий вздохнул и присел, чтобы натянуть ботинки. Но Эдик уже его не слушал. Накинув куртку, он осторожно открыл дверь так, чтобы не щелкнуть замком. У него получилось, и парень с улыбкой обернулся к Виталику:

- Готов?

- До сих пор не могу простить, что ты не предупредил меня, - вдруг проговорил Эдуард, когда они уже энергично шагали по улице. - Твой день рождения был четыре дня назад, а я - единственный, кто об этом не знал! Я и сейчас еще чувствую себя глупо…

- Перестань, - отмахнулся Виталик. - Я ведь объяснил: для меня это просто день в календаре, не более. Я не отмечаю свои дни рождения, и вообще, праздничной эту дату не считаю. Но друзей поздравляю, иначе они почему-то обижаются…

Он задумчиво примолк, и Эдуард бросил на парня косой взгляд.

- Меня десятого июля тоже можешь не поздравлять.

- Запомню, - с улыбкой протянул Виталий. Он запрокинул голову к небу, наслаждаясь сказочной красотой настоящего новогоднего снегопада. Мягкие пушистые хлопья спускались с небес медленно, но их количество заставляло голову кружиться, и даже стоя ощущать себя в вертикальном движении. Часто взмахивая ресницами, парень дышал полной грудью, вглядываясь в глубину дымного от недавнего фейерверка красноватого неба. Столбы рассеивающегося порохового тумана неспешно сносило вбок, характерный запах витал над городом, кое-где за домами еще сверкали припозднившиеся зарницы. Белые снежинки ярким контрастом ложились на его смоляные волосы. Легкий мороз практически не ощущался в полный штиль.

Немногочисленные прохожие куда-то спешили. Подвыпившие компании выходили из дворов на тротуары широкой улицы, чтобы громкими возгласами и оглушительными разрывами петард оповестить неспящий город о вступлении в новый год.

Навстречу парням по замысловатой траектории двигался хорошо напраздновавшийся мужик средних лет. Ему не удалось разминуться с Эдуардом и, задев парня корпусом, он развернулся на сто восемьдесят градусов и процедил сквозь редкие зубы:

- Смотри, куда прешь, пидарас!

Эд налетел плечом на Виталия и тот, сощурив внимательные глаза, слегка вскинул подбородок, притормаживая:

- Эй.

- Не надо, - спокойно проговорил Эдуард и хлопнул его по спине, заставляя продолжить путь. Мужик что-то неразборчиво прокричал им вслед и вновь зашагал своей непредсказуемой дорогой.

Март

23 года

- Виталик, я хочу кое-чем с тобой поделиться, - Эдуард, наконец, решил, что время подходящее. Ждать дольше он уже просто не мог.

Он лежал рядом с Виталием, удобно устроившись затылком на его плече. Рука любовника обнимала его, медленно и небрежно поглаживая грудь.

- М-м? - протянул тот.

Весенняя ночь окутывала их темнотой. В приоткрытое окно струились запахи свежего, умытого дождем города. Эд сделал глубокий вдох, наслаждаясь моментом.

- Сегодня одна американская IT-компания прислала мне о́ффер, - выпалил он, привставая на локте.

- Тебе предложили работу? - засыпающий Виталик встрепенулся, изумленно глядя на парня в сумраке. Тот, не в силах сдержать счастливую улыбку, кивнул. - Черт, Эдик, это же замечательно!

Виталик сел рядом с Эдом и, обняв ладонью за шею, несколько раз поцеловал в приоткрытые губы.

- Расскажи подробнее! - Попросил он, сгорая от нетерпения.

- Штаб-квартира компании находится в Чикаго, - Эд запустил руки в волосы, взъерошивая их: он с трудом сдерживал ликование, - Они занимаются поиском заказчиков, и сотрудничают со многими фрилансерами в разных странах. Некоторые со временем даже объединяются в команды…

- Каких заказчиков? Разве не они дают тебе задания? - Виталий старался не потерять суть.

- Нет, они - посредники между крупными заказчиками и исполнителями, такими, как я. Их штат в основном состоит из менеджеров по работе с клиентами, проджект-менеджеров, продюсеров. Продюсеры это связующее звено между клиентом и девелопером. - Пояснил Эд. - Есть так же отдел разработчиков, но он совсем небольшой…

- И что же они предлагают конкретно тебе? - поинтересовался Виталик. Он вновь улегся и устроился удобнее.

- То, о чем я пока даже мечтать не смел, - голос Эдуарда дрожал от возбуждения, - во-первых…

- Как они нашли тебя, кстати? - вдруг перебил Виталий. Вопросы сыпались сами собой.

- Я разослал резюме. И им в том числе, - Эд сбился, но продолжил, - во-первых, очень достойный рэйт, даже больше, чем я имею на фриланс-портале. И с перспективой роста, заметь! - Эдик поднял вверх указательный палец. - Во-вторых, гарантированную оплату овертаймов. Если я проработаю сверх установленного лимита рабочего дня - мне оплатят эти часы.