Сезон охоты, стр. 17

— Мэдди…

— За всё время, что я тебя знаю, а это, надо заметить, почти вся твоя взрослая жизнь, у тебя не было ни одной приличной девушки.

— За исключением тебя, — попыталась возразить ей Макс.

— Я не очень подхожу на роль спутницы твоей жизни, — немного сдержаннее отозвалась Мэдисон.

— Почему? — облокотившись на спинку стула, спросила она.

Сделав несколько шагов, Мэдди остановилась прямо перед ней, ласково коснувшись тёплой ладонью её щеки.

— Я очень люблю тебя, Макс. Люблю как девочку, которая доверилась мне когда-то. Как женщину, которой я могу отдаться без остатка, и которая способна каждую ночь, что мы проводим вместе, сводить меня с ума. Я очень люблю тебя просто как искреннего и честного человека, который всегда готов протянуть руку помощи, совершенно не думая о себе. Поэтому, я хочу для тебя самого лучшего, и ты сама знаешь, что я — не твой вариант.

С трудом сглотнув от нахлынувших чувств, Макс закрыла глаза, уткнувшись лицом в живот Мэдисон.

— А может, моя жизнь — это лишь то, чего я заслуживаю? — негромко спросила она.

— Не говори ерунды, — женщина ласково погладила её по волосам. — Советую тебе, как следует выспаться, и тогда, на свежую голову, ты найдёшь нужное для себя решение. Я приготовлю тебе комнату для гостей.

— Спасибо.

*****

Макс с любопытством посмотрела на входящего в кабинет Кайла, подумав, что за то время, пока они не виделись, что-то неуловимо изменилось во всём его облике. Она и раньше считала, что высокий, отлично сложенный брюнет с потрясающей улыбкой и тёплыми карими глазами для мужчины выглядит даже слишком привлекательно, но сегодня её друг просто светился. Следом за ним вошла детектив Элис Берг, и всё сразу стало на свои места. Для человека, которому угрожает месть серийного убийцы, девушка тоже выглядела неприлично счастливой. Подавив усмешку, Макс поприветствовала их коротким кивком и продолжила изучать результаты экспертизы, пришедшие на почту утром.

— Чем занята? — Кайл подошёл и наклонился, заглядывая через её плечо.

— Только что получила сравнительный анализ ДНК по делу в Лексингтоне.

— И?..

— Как обычно, мимо, — закрыв отчёт, она подняла голову, бросая быстрый взгляд в сторону присевшей за столом Кайла девушки. — Хочется услышать в подробностях, как прошла ваша поездка, — не удержавшись от иронии, продолжила она.

Проследив за её взглядом, Кайл склонился ещё ближе.

— Я прошу обойтись без твоих шуточек, Макс, — почти прошептал он ей на ухо. — Не надо…

Он посмотрел на неё с такой серьёзностью, что Макс непроизвольно кивнула, соглашаясь. Это было уж совсем не похоже на его обычное поведение, но, отложив возникшие в голове вопросы на потом, Макс потянулась за папкой с делом.

— Предлагаю обменяться информацией и обсудить наши дальнейшие действия, — громко предложила она.

— Я уже давно жду, что кто-нибудь из вас просветит меня, — поддержала её Кристина. — Видимо, мне одной приходится сидеть в городе, хотя я тоже не против заняться чем-нибудь, помимо охраны Джудит Митчелл.

— У меня уже есть кое-какие мысли на этот счёт, — отозвалась Макс, поднимаясь. — Итак, теперь нам известно, что убийства в Остине не были первыми. Очевидно, что, кроме тех трёх, что нашёл Кайл, на его счету есть ещё жертвы, о которых мы пока ничего не знаем. Лео, ты проверил, где его мать жила до того, как переехала в Арлингтон?

— Несколько лет она работала на обувной фабрике в Атланте, — отозвался парень со своего места. — Я нашёл адрес, но это многоквартирный дом для сотрудников.

— Всё равно, придётся проверить, — продолжила Макс. — А ещё раньше?

— Макс, в то время о централизованной безе данных никто ещё даже не думал. Чтобы выяснить это, кое-кому по нашим запросам приходится перелопачивать кучу информации, в том числе и бумажной. Имей терпение.

— Когда мы работали по делу в Остине, на одном из допросов, Хили упомянул, что некоторое время после окончания школы жил у своей тёти в Питтсбурге, — вмешалась Элис. — Если уж вы изучаете его биографию с самого начала, то, может, стоит начать оттуда.

— Лео, выясни это, — тут же попросила Макс.

— Выясню… — с досадой поморщился он.

— Кайл, раз уж ты работал в Арлингтоне, то тебе и приобщать новые эпизоды к нашему делу, — она посмотрела на присевшего на край её стола друга, а потом повернулась к Кристине. — У меня есть предложение отправить тебя в Норт-Айленд.

— И что я должна там отыскать? — сложив руки на груди, поинтересовалась девушка.

— Перед тем как уволиться в запас, Хили жаловался на головные боли и несколько раз обращался в медсанчасть.

— Если он служил в ВМФ, то с его здоровьем совершенно точно было всё в порядке, — заметил Кайл.

— Даже если не брать в расчёт, что это касается военных, ни один врач, как ты знаешь, не станет разглашать истории болезни своих пациентов, — Кристина с лёгким возмущением посмотрела на неё. — И почему, чтобы получить отказ, должна ехать именно я?

— Ты же сама сказала, что не прочь заняться чем-нибудь, помимо охраны Джудит. К тому же я верю, что из всех нас только ты из кого угодно можешь вытянуть всё, что тебе понадобится.

— У тебя это тоже неплохо получается, — с улыбкой возразила Крис.

— У меня не такой широкий диапазон в этом вопросе. Если дело коснётся мужчины, боюсь, мне не удастся задействовать своё природное обаяние.

— Как и вряд ли получится его скрыть, — рассмеялась Кристина. — Помнишь, того молодого полицейского, в машине которого мы караулили группу наркоторговцев? Так вот, оказалось, что он живёт неподалёку от меня, и когда мы встречаемся, то всё время спрашивает о тебе.

— Передавай ему привет, — с усмешкой ответила Макс.

— Если ты уже закончила свой манифест, можем мы поговорить? — спросил Кайл, выпрямляясь и глядя на неё.

— Хочешь поделиться конфиденциальной информацией?

— Именно, — подхватив под локоть, Кайл вывел её из кабинета. — Выпьем по стаканчику кофе. Я уже забыл, когда мы просто болтали.

— Совсем недавно я звонила и предлагала тебе посидеть и выпить по стаканчику, но ты теперь, видимо, очень занят тем, что развлекаешь детектива Берг.

— Когда ты звонила, я вёз Джудит и её дочку в Хьюстон, — напомнил он.

— Какая разница, у тебя всё равно больше не находится на меня времени, — без всякой обиды отмахнулась она. — За кофе платишь ты.

— Договорились.

Они дождались, пока автомат, проглотив нужную сумму, наполнит бумажные стаканчики тёмной мутной жидкостью, лишь отдалённо напоминающей кофе, и, спустившись на лифте, вышли во внутренний двор. Кайл присел на высокий бетонный бордюр, а Макс осталась стоять рядом. Некоторое время они провели в молчании, наблюдая за работой погрузчика, снимающего с фуры огромные квадратные упаковки и перевозящего их в расположенный напротив здания склад.

— Мне действительно очень нравится Элис, — наконец произнёс он.

— Это я уже заметила, — спокойно ответила Макс. — Но ты же понимаешь, что она здесь временно, и, когда всё закончится, ей придётся вернуться в Остин.

— Об этом я пока стараюсь не думать. Вчера вечером мне звонила мама, а Элис случайно взяла трубку…

— Похоже, что ты попал.

— Она ни на секунду не поверила, что Элис просто моя коллега, и теперь хочет познакомиться с девушкой, которая живёт у меня дома, — задумчиво продолжил он.

— Это уже серьёзно, — заметила она с тёплой улыбкой.

— Ты же знаешь, что у меня никогда не получалось встречаться с кем-то достаточно долгое время, чтобы познакомить с родителями. Отец говорит, что теперь, когда после первого же свидания все отправляются в койку, у парней, вроде меня, больше нет необходимости усложнять себе жизнь дальнейшими ухаживаниями. Но за последние дни я убедился, что он не прав.

— Так ты действительно хочешь познакомить её с родителями? — несмотря ни на что, Макс была удивлена таким неожиданным поворотом.

— Не знаю, готов ли я к чему-то подобному. Если честно, я пока даже не выяснил, что обо всём этом думает Элис. Чёрт, Макс, я чувствую себя влюблённым мальчишкой. Помнишь, как тогда с Шерон?