Товарищи по несчастью (СИ), стр. 43

- Реакция на заполнитель резкая,— отметил маг.

Мир вокруг пошел легкими волнами, в ушах тихо зазвенело, но звон очень быстро сменился предельной чуткостью. Где-то под полом шуршала мышь, под самым скатом крыши свистела какая-то птица. Послышалось шуршание карандаша по бумаге – скосив глаза, я увидел, как Скоур быстро выписывает на листе какую-то многоступенчатую формулу.

Еще через несколько секунд меня отпустило.

- Очень резкая реакция на заполнитель,— повторил старый маг. – На основную смесь реакция тоже резкая, придется мешать с табаком. Жаль, конечно, ну да ладно.

- Чего жаль? Стимулятор не подходит?

- Подходит, просто заполнитель нужен нестандартный. На первое время сойдет и табак, а потом я попробую подобрать замену. Теперь Илаф.

Механик, легким движением большого пальца скинув колпачок с зажигалки, высек искру и подкурил самокрутку. Затянулся, чуть задержал дыхание, выдохнул.

- Реакция на заполнитель практически отсутствует,— озадаченно отметил маг, потирая карандашом лоб. Потом, выписав несколько цифр, пригляделся и продолжил: А вот на основную смесь реакция нормальная. Илаф, ты с составом крови не экспериментировал в последние год-два?

- Два раза чистил, отравился в родном Мире с полгода назад.

- Ядреной же химией у вас чистят кровь,— покачал головой маг,— Полгода прошло – а до сих пор из организма не вывелось.

- Это состав такой, последствия иногда через три-четыре года вылезают наружу.

Маг пожал плечами, поскрипел карандашом по бумаге, после чего выставил на стол еще три полотняных мешочка и весы. Попросив у меня табаку, смешал стимулирующую смесь мне, потом механику. И еще предупредил – то количество стимулятора, что употребили мы, свалило бы с копыт тяжеловоза. Специфика пробужденной Тени – повышенная устойчивость к разной чужеродной, в смысле не вырабатываемой собственным организмом, химии.

Потом мы закручивали стимулятор в сигареты. В мешке Илафа отыскался синий карандаш, которым мы и отметили заложенные в портсигар и кисет самокрутки.

А дальше мы направились на местный рынок. Магу требовались местные приправы и несколько метров прочной веревки. Как же удобно с тросом работать – обрубленный конец в несколько легких движений превращается в каплевидную петлю (наука одного стропальщика), цепь тоже вещь хорошая – перекинул, сколько надо, грузовой карабин, и все. С веревкой так, увы, не получается. Ее требуется связывать, иногда – проволокой.

Приправы обошлись вообще в какие-то смешные деньги (пяток медных монет – и Скоур с довольным видом убрал в карман пару мешочков из плотной ткани), веревка – тоже. Проволоку приобрели в скобяных рядах – тут товары не лежали, выложенные на прилавки, разве что какая-то мелочь вроде гвоздей. Все-таки железо в этом Мире еще довольно дорогое, хоть и паровые грузовики – явный признак развития тяжелой промышленности – на дорогах регулярно встречаются.

Дальнейший наш путь лежал в сторону кварталов мастерских – разумеется, не литейных и кузнечных, а менее «грязных»— столярных, портновских и жестяницких. Публика там обитала не настолько богатая, как в центре, но от этого не менее интересная. Там Скоур планировал получить некоторое количество информации, а мы – пообедать.

Устроившись за потертым, местами исцарапанным, но вполне чистым столом, мы заказали по кружке травяного чая и прислушались.

Слухи в этом заведении курсировали не в пример проще, чем подслушанные вчера. В одном углу обсуждалась смена старшины в мастерской камнерезов, в другом – повысившиеся цены на репу и морковь, у самых дверей компания слегка подвыпивших столяров прикидывала, как бы пересчитать зубы и ребра некоему Грану, который чем-то рабочему люду насолил.

Но в гуле голосов мелькали новости поинтереснее.

- Да говорю же, не знаю,— отвечал щуплый мужичок своему собеседнику, среднего роста и крепкого телосложения мужчине,— Это ж драконы, от них всего ожидать можно.

- Вот разбоем они не занимаются, а так – да, всего,— поправил третий собеседник, ничем, кроме головной повязки из темной ткани, не примечательный мужчина.

- Если так смотреть – тебе-то что, лишь бы деньги платили,— продолжил щуплый.

- Деньги не всегда главную роль имеют,— покачал головой крепкий. – Вот возьмем, для примера, того же Дятла. Ради денег многое сделает, но вот к скотине подходить не будет, есть у человека такое.

- Да какие тут могут быть табу,— отмахнулся щуплый,— Рыбу закупают? За то, что прямо к ним привезем, платят? Ну и чего еще?

- Да понять я пытаюсь, зачем им рыбу покупать тут, когда вокруг их архипелагов постоянно крутятся рыбные косяки? Причем такие, что нашим рыбакам и не снилось.

- Возиться лень,— предположил неприметный.

- Может и так,— произнес крепкий,— Только вот в свои воды они почти никого не пускают, и даже непонятно, как отслеживают, если кто проскочит. Вези им рыбу только в одном-двух днях пути выловленную, и все.

- Нет, ну узнаешь ты, почему они так делают,— сдал назад щуплый,— и что дальше?

- А дальше будет видно. Есть пара задумок, но разумеется, не здесь обсуждать их.

Троица расплатилась за обед и покинула обеденный зал.

- Интересные тут драконы,— протянул Илаф и отпил глоток из кружки. Похоже, он слушал тот же разговор, что и я.

- Очень технически развитые,— согласно кивнул Скоур,— Видел я в здании Аукциона пару их артефактов – так они явно электрические, если судить по наличию интересной группы посеребренных штырьков. Не факт, правда, что артефакты действующие, но все-таки.

Мы с Илафом озадаченно переглянулись – конечно, по ранее упоминавшимся моментам типа особой стали, производимой драконами, можно было судить об их техническом уровне, но очень уж расплывчато. Наличие каких-то элементов электроники основательно сбивало с толку. То ли сами делают, а брак или горелые блоки «скидывают» в продажу, то ли понемногу таскают из других Миров.

За обедом, состоявшим из вареной картошки с обжаренным беконом, ничего особо интересного услышать так и не удалось. Мы без лишних слов расплатились и направились обратно в снятый на несколько дней дом. Там Скоур выложил на стол купленные специи и произнес:

- Завтра встаем еще до рассвета. У нас примерно час, чтобы выбраться в леса. Я поспрашивал вчера в книжной лавке – нашего зверя видели не так уж и далеко. Около получаса пути к югу от города. Как ляжем спать – начну поиск, чтобы знать точное местоположение.

— Во сне? – недоуменно уточнил я.

— Да, ибо другие способы мне по причине стесненности в средствах недоступны,— улыбнулся маг,— Способ не самый удобный, но вполне надежный. На самом деле – поиск по ауре, только без фокусирующего артефакта и направляющих предметов со следами нужной ауры. А вы пока проверьте и зарядите ружья.

Проверка пороха, расфасованного в бумажные кульки, принесла не самые приятные, но вполне закономерные результаты. Проще говоря, кустарный «дымарь» банально отсырел, и от пламени зажигалки даже загорался неохотно. Пришлось растапливать печку, искать по всему домику противень (поиски успехом не увенчались, пришлось обходиться куском жести) и прокаливать порох на нем. Это дало желаемый результат – теперь черные зерна уверенно вспыхивали даже от выбиваемых зажигалкой искр.

Итак, в каждый ствол – полуторную навеску, пыж из старой просушенной на той же самой жестянке ветоши, завернутую в замшу пулю и еще один пыж, для надежности. Брандтрубки заткнули при помощи лоскутков тонкой кожи и куска проволоки – наружу остались торчать края кожи, за которые можно было легко ухватиться и выдернуть затычку.

Желания сразу надевать капсюль у меня не было ровным счетом никакого, ибо любой, даже самый слабый удар по курку мог спровоцировать выстрел. Никакого предохранительного взвода я предусматривать не стал, а сделанные на скорую руку в сельской кузнице механизмы все же немного болтались. Говоря откровенно, любой нормальный оружейник схватился бы за голову при виде моих самоделок, но для пары-тройки стычек (на большее, учитывая тренировки, просто не хватит капсюлей) и такое оружие сгодится.