Nice Girls Don't (ЛП), стр. 17

Найджел покачал головой.

— Я не видел ее до этой секунды, — беспечно ответил он. — Я знаю, что она завтракала с Ирвом. Я надеялся обговорить с ней мои слова благодарности для нее, которые я скажу сегодня, но все и так прекрасно, так что я не думаю, что у нее будут какие-то возражения, — все еще улыбаясь, он закатил глаза.

Отлично. Найджел собирался сказать что-то приятное Миранде. В этот момент Энди не посмела обернуться, чтобы взглянуть на Миранду, или Джеймса, или, черт возьми, на Жаклин Фолле, или на кого-нибудь другого, кто должен был сообщить Найджелу правду, которую он заслуживал.

Что, черт подери, Энди должна сделать? Сказать ему сейчас? Что в этом будет хорошего? Слишком поздно было что-то менять, и лучшее, что она могла сделать, это одернуть его, прежде чем он пойдет говорить свою речь. Она могла сказать ему после банкета, когда никого не будет рядом, может, в баре отеля, или где-нибудь еще. Ликер должен помочь.

Найджел повернулся и благодарно улыбнулся Миранде. Миранда улыбнулась в ответ, словно все было в порядке. Энди уставилась на Миранду, как если бы ее взгляд мог прожечь дыру в голове, но Миранда отвернулась и начала разговор с каким-то мужчиной по правую руку от нее. Иисус Христос… Это Снуп Догг. Миранда посадила его за стол? На мгновение Энди ошеломила мысль, что у Миранды и Снуп Догга нашлись общие темы для беседы.

А потом Найджел поднялся, вежливо хлопая, и у Энди скрутило живот. У нее возникла сумасшедшая мысль схватить его за локоть, прошептать правду в ухо, но было слишком поздно, и он уже направлялся к сцене.

Она беспомощно наблюдала за тем, как Найджел расправил плечи и оглядел с достоинством всех собравшихся, лишь слегка выдавая нервозность.

— На протяжении семидесяти двух лет, — начал он, — «Подиум» был не просто журналом. Он всегда был оплотом элегантности и вкуса, а Миранда Пристли лучшим из хранителей его традиций.

Звук почти стал неуловим для Энди. Она не могла это слушать. Она смотрела сквозь Найджела. Слова влетали ей в ухо и вылетали, когда Найджел рассказывал о том, как Миранда устанавливала свои критерии по всему миру, и это было просто фантастично, прекрасно, так классно и…

— Дамы и господа, — заключил он с искренней любовью в голосе. — Перед вами Миранда Пристли.

— Спасибо вам, дорогой друг, — проговорила Миранда в микрофон, и на ее лице не было ни малейшего сожаления, которое так надеялась увидеть Энди. — Бонжур, — произнесла она со смешком. — Благодарю вас всех за то, что пришли на это торжество в честь нашего друга, Джеймса Холта. — Последовали аплодисменты. — Но прежде повести речь о Джеймсе и его высоких достижениях, я хотела бы поделиться с вами рядом новостей. Как уже известно, Массимо Кортеллионе согласился вложить средства в расширение бренда «Джеймс Холт»…

Нет. Она не станет. Она не посмеет.

Не на глазах у всех. Она не ранит Найджела публично, не так ли? Потому что… потому что для него получить новости таким образом будет…

— … и поэтому неудивительно, что, когда перед Джеймсом встала задача назначить президента компании «Джеймс Холт Интернэшнл», он выбрал его из семейного круга «Подиума»…

Возможно, Энди ошиблась. Может, Миранда нашла другой способ, чтобы избавиться от Жаклин и сохранить «Подиум». Может быть, Найджел все-таки получит работу…

— …мой друг и всеми уважаемый сотрудник… Жаклин Фолле.

Энди закрыла глаза. Найджел замер возле нее. Энди не хотелось здесь оставаться. Она захотела встать и уйти прямо сейчас. Но она не могла. Когда она снова открыла глаза, Жаклин поднялась со своего места и скромно кланялась в ответ на аплодисменты. Миранда улыбалась и хлопала. Она чудесно выглядела.

Энди протянула дрожащую руку и дотронулась до локтя Найджела. Он отдернул его, очевидно, нуждаясь в моменте, чтобы обрести почву под ногами, а затем так же начал хлопать.

— Ты знала, — мягко произнес он, едва шевеля губами.

— Я думала, ты тоже знал, — прошептала она. — Я думала… Мне жаль, Найджел.

Найджел тяжело сглотнул и повернулся, чтобы посмотреть на Миранду, которая готовилась продолжить свою речь.

— Придет время, — пробормотал он Энди, — они она мне это компенсирует.

Энди хотелось в это верить. Разве не так она считала всего несколько часов назад, лежа в постели рядом с женщиной, которая только что не сдержала свое слово, данное Энди, и вонзила нож в спину Найджела? Миранда, которая целовала ее в лоб?

И ты недоумеваешь, почему она не целует тебя в лобик и не выдает золотую звездочку под конец дня.

Энди вдруг вспомнились слова Найджела сразу после этих.

Опомнись, детка.

Она не чувствовала вкус, когда ела, но ей каким-то образом удавалось поддерживать беседу за столом на протяжении всего банкета. Каждый раз, как Найджел уходил в свои мысли, она подпрыгивала на своем стуле от неясных эмоций. Никто, казалось, не замечал, что вторая ассистентка редактора «Подиума» ведет себя крайне странно. К концу всей трапезы она чувствовала себя полностью опустошённой.

Миранда была, конечно же, одной из первых, кто уходил, что значило, что Энди также должна идти. Она боялась поездки на шоу Кэти Пилл, до которого оставался час. Что она могла сказать Миранде? Должна ли была она вообще что-либо говорить?

Она быстро сжала локоть Найджела, хватая свою сумочку и телефон.

— Увидимся позже, — прошептала она.

Он натянуто улыбнулся в ответ.

— Думаю, я еще некоторое время посижу здесь. Передай ей мои извинения.

Энди сглотнула, моргнув.

— Я… хорошо. Увидимся вечером.

Да. Она скажет кое-что. Она должна. Кто, если не она?

По пути к выходу она мельком заметила, как Кристиан уставился в свой бокал вина со странной бледностью на лице. Он не поднял головы, и она быстро проскочила мимо него. Не было времени беспокоиться еще и об этом, не сейчас.

Она скользнула в машину к Миранде, которая была одета в изысканное платье с декольте, что открывало немало кожи ее шеи, груди и немного плеч. Платье было черным, как на благотворительном мероприятии давным-давно: Энди сказала как-то Миранде, что это платье отлично смотрелось на ней, и будто года прошли с того момента. Как и в ту ночь, Миранда не носила ожерелья. Энди внезапно осознала, что Миранда запомнила ее комментарий об этом платье… Боже, тогда Энди впервые прикоснулась к ней… И без сомнений она надела платье с определенной целью.

Машина отъехала от обочины. Краем глаза Энди могла видеть, как Миранда повернулась к ней. Она решила встретиться с судьбой как взрослая женщина и вернула взгляд.

Миранда светилась. На ее лице была довольная улыбка, а глаза сияли мстительным триумфом.

— Так, — начала она, — думаю, все прошло отлично, не так ли?

Энди открыла рот.

— Я, хм…

— Ты хорошо поработала и спланировала все как надо. Мне понравилось меню, хотя торты с меренгой могли быть и получше. — Миранда склонила голову набок. — Но это не твоя вина, я полагаю.

— Нет, — слабо согласилась Энди, — но…

Миранда откинулась на спинку сиденья, закутываясь в свою накидку из меха. Энди заинтересовало, была ли она такой же наощупь, как и норковый мех. Миранда снова улыбнулась.

— Я же говорила тебе, что все будет в порядке, — произнесла она. — Так и случилось.

— Возможно, для тебя, — выпалила Энди. Миранда моргнула и нахмурилась. Полагая, что отступать некуда, Энди продолжила: — Найджел не знал. Он… он не…

— Ох, это, — вздохнула Миранда, на секунду прикрыв глаза и слегка махнув рукой, одетую в перчатку. — У меня просто не было времени поговорить с ним утром. Я была с Ирвом, а он был на шоу.

— Но, но если бы я знала, — заикалась Энди, — я… я бы сказала ему сама.

Миранда выгнула бровь, явно раздражаясь. Нехорошо.

— С чего бы тебе делать это? Ты не имеешь к этому никакого отношения.

— Он мой друг, — произнесла Энди. Миранда почти закатила глаза, но, хвала богам, сдержалась в последнюю секунду. — Миранда, — умоляюще произнесла она, понимая, что переходит черту, даже после прошлой ночи, — он узнал обо всем на глазах у всех. Он… ему очень больно. — Энди сглотнула. — Зачем тебе нужно было делать это объявление? Я имею ввиду, могла же ты дождаться, пока не закончится… — она затихла, смотря прямо на Миранду, про себя умоляя женщину понять и объясниться.