Обратный билет, стр. 59

— Нога прошла?

— Почти. Немного болит, когда я хожу, но я больше не могу сидеть дома.

— Лучше бы ты дождалась, когда все пройдёт окончательно. Если будешь проводить на ногах весь день, то и заживать она будет медленнее.

Они услышали шаги и замолчали, когда Лорен вошла на кухню в строгой серой юбке и бежевой блузке с длинным рукавом. Её лицо тоже сохранило отпечаток бессонной ночи, но выглядела она гораздо лучше, чем Брук.

Она молча кивнула Эшли и, посмотрев куда-то мимо Брук, подошла к кофеварке.

— Ну, мне пора, — бросив взгляд на часы, произнесла Брук. — Буду тебя ждать днём, — добавила она, глядя на Эшли, и направилась к двери, а потом вдруг остановилась.

Эшли молча наблюдала, как Брук подошла к Лорен, остановившись очень близко, но не касаясь её.

— Прости меня, родная. Я очень люблю тебя, — негромко произнесла она, а затем развернулась и быстро вышла.

Несколько мгновений Лорен стояла, не двигаясь, а потом, взяв чашку, присела напротив Эшли.

— Ивон с Тайлором вернутся утром. Ты можешь позавтракать. Все что найдёшь в холодильнике… Я сегодня не в состоянии что-то приготовить.

— Не беспокойся, — кивнула Эшли. — Ты сделала правильно, что осталась.

— Ох, я не знаю, Эш. Видеть её и не думать об этом я точно не смогу. Ничего хорошего из этого не выйдет, — ответила Лорен.

— Но даже для этого надо быть сильной, — возразила Эшли.

— Я не хочу быть сильной. Я хочу, чтобы меня любили, — отставив недопитую чашку, Лорен встала. — Хорошего дня, Эшли.

— И тебе, — Эшли проводила её взглядом, оставшись одна в пустом доме.

То, что произошло вчера, казалось ей сном. Даже скорее кошмаром. Но сложно было ожидать другого, когда все происходило на её глазах. Могла ли она остановить Брук? Найти слова, которые заставили бы её подругу задуматься над тем, что происходит. Ответить на этот вопрос было невозможно. Сама она никогда даже мысли не допускала о том, чтобы изменить Хейли. Как и не ожидала такого от неё. Но если даже допустить, что Хейли могла бы изменить, смогла бы она простить? Сейчас, казалось, что она простила бы все, если бы Хейли просто была рядом. Но при других обстоятельствах, смогла ли?

Поднявшись, Эшли прихватила чашку Лорен и, помыв, убрала в шкаф. Она любила Брук. Чувствовала, что её боль и раскаяние было искренним. И ей хотелось верить, что в жизни её подруг все ещё может наладиться.

*****

Брук шла со стоянки, направляясь к дверям участка, когда увидела стоящий у дороги патрульный автомобиль и Шерил, прислонившуюся к дверке. Не сбавляя шага, она прошла по тротуару, свернув к входу.

— Брук, — послышался позади голос, и Шерил догнала её. — Что вчера случилось? Я хотела позвонить, но…

Брук остановилась и повернулась к ней.

— Случилось то, что я причинила боль очень дорогому и близкому мне человеку, Шерил, — произнесла она. — Человеку, которого я люблю и который верил и доверял мне.

— Прости, я не хотела, чтобы у тебя возникли проблемы.

— Ты не виновата, — Брук посмотрела ей в глаза. — Здесь только моя вина. Мы не будем больше встречаться, Шерил. Я хочу извиниться, что втянула в это тебя. Что была такой слабой, и не смогла вовремя сказать нет, но я люблю свою жену. Не знаю, что ещё можно добавить.

Девушка медленно кивнула в ответ.

— Я понимаю, — ответила она. — Мне жаль, что все так вышло. Я беспокоюсь за тебя, правда. Надеюсь, что у вас все наладится. Если же нет, ты знаешь мой номер, Брук. Если что-то изменится, и ты захочешь меня видеть…

— Всего хорошего, Шерил, — Брук отвела глаза. — Извини меня.

— Не извиняйся, мне было очень хорошо с тобой, — Шерил мягко улыбнулась. — Жаль, что шансов у меня не было.

Брук развернулась и вошла в участок. Шерил смотрела на захлопнувшуюся дверь и, тряхнув головой, прогоняя с глаз наворачивающиеся слезы, вернулась к машине.

*****

Эшли наконец смогла получить допуск к работе и, приехав днём в участок, занялась с Оливией новым делом, которое утром им вручил капитан. Это было вполне обычное бытовой убийство, за исключением того, что сожитель погибшей женщины скрылся с места преступления. Опросив свидетелей и объявив его в розыск, они расстались около семи часов вечера.

Дома её встретила Брук. Переодевшись, она сидела в гостиной на диване, наблюдая, как играет Тайлор.

— Привет, — Эшли прошла и присела на ковёр рядом с малышом — Что у нас тут?

— Пожар, — отозвался он, двигая пожарную машину.

— Тогда спасателям нужно поторопиться, — Эшли улыбнулась, когда он протянул ей машинку и взял в руки другую.

— Видимо сегодня ужина тоже не будет, — Джейд остановилась в дверях гостиной, глядя на них. — Где моя сестра?

— Она уехала в клуб, — Брук поднялась и, наполнив бокал виски, сделала большой глоток.

— Тебе удалось убедить её остаться? — Джейд прошла в комнату.

Брук привела на диван, глядя прямо перед собой и крепко сжимая бокал в руках.

— Черт возьми, Брук, — выругалась Джейд.

— Джейд, — Эшли посмотрела на неё и перевела взгляд на малыша. — Ты не могла бы не ругаться.

— Я ещё даже не начинала ругаться, — ответила Джейд, более спокойным тоном. — Я догадываюсь, каким местом ты думала, — она многозначительно посмотрела на Брук. — Но разве сложно было предугадать последствия?

— У меня нет ни сил, ни желания оправдываться, — отозвалась Брук усталым, безжизненным голосом. — Да и оправданий у меня нет.

Джейд помолчала, глядя на неё, а потом присела в кресло.

— Обычно Лорен быстро отходит, — она посмотрела на Брук почти с сочувствием. — Хотя вряд ли кто-то мог обидеть её больше, чем ты.

В глазах Брук вновь появились слезы.

— Дай ей время, — добавила Джейд. — Она по натуре очень мягкий и добрый человек. Всегда жалела слабых.

— Джейд, — Эшли покачав головой, прервала её. — Не стоит сейчас…

— Ты не могла бы поехать в клуб, чтобы побыть там с ней? — Брукс надеждой посмотрела на Эшли. — Мне она точно не обрадуется. Не хотелось бы, чтобы она… Ну, она в таком состоянии, что может сделать что-то…

— Ты имеешь в виду то, что сделала ты? — Джейд приподняла бровь с саркастической усмешкой. — Думаю, сейчас бы это пошло ей на пользу. Но Лорен редко теряет голову. Твоя ревность выглядит комично.

Вздохнув, Эшли поднялась с пола.

— Джейд, я могу попросить тебя…?

— Конечно, — девушка перевела на Эшли взгляд и улыбнулась.

— В какой клуб она поехала? — спросила Эшли.

— Думаю, к Рене. В другие места мы редко ходили, — ответила Брук, допивая виски.

— Тебя можно оставить с ребёнком? — спросила Джейд, глядя на неё. — Не собираешься напиться?

— Нет, — спокойно ответила Брук.

— Тогда я отвезу Эшли в клуб, — решила она, поднимаясь.

Накинув пальто, Эшли вышла на улицу и оглянулась на идущую следом девушку.

— Можно я попрошу тебя не делать этого? — спросила Эшли.

— Не делать чего?

— Брук переживает и без твоих замечаний.

— Ах, это. Не могу обещать, но постараюсь, — они подошли к машине Джейд стоявшей у её дома, из которого доносились какие-то громкие звуки.

— Что у тебя там происходит? — поинтересовалась Эшли.

— Небольшие изменения, — Джейд уселась за руль и выехала на дорогу. — Делаю ремонт в спальне. Давно собиралась, сейчас самое время.

— Ты имеешь в виду пока, после Арлин, там не поселился кто-то другой? — не удержавшись от иронии, заметила Эшли.

— У тебя тоже неплохо получается, — рассмеялась Джейд.

— По крайней мере, ты не в том состоянии, в каком сейчас Брук.

— Конечно, я сама далека от идеала и вряд ли имею право осуждать её… — серьёзно ответила Джейд. — Не будь Лорен моей сестрой…

— Тогда ты же можешь проявить хоть немного понимания?

— А ты её понимаешь, Эш?

— Я нет. Мы с Брук очень разные.

Джейд посмотрела на неё и вдруг улыбнулась мягкой, тёплой и обезоруживающей улыбкой.

— Мне не кажется, что Брук нашла что-то, что стоило бы спокойствия её семьи, — произнесла она. — Но я могу её понять. Они с Лорен очень давно вместе и то, что её потянуло на что-то новое вполне объяснимо. Нужно было хотя бы постараться, чтобы моя сестра об этом не узнала.