Обратный билет, стр. 56

— Грубо говорить такое о человеке, — заметила Эшли.

— Я бы сказала по-другому, но так и есть. Она не работает, при этом её требования настолько завышены, что это переходит все границы. Она практически ничего не делает дома. Я вообще не знаю, чем она занимается, кроме того, что ходит по магазинам и спускает деньги Джейд.

— Думаешь, причина в этом? — усомнилась Эшли.

— Если бы ей хватило ума не заводить интрижки за спиной Джейд, она могла бы прожить так всю жизнь, — Брук достала тарелки и принялась накладывать в них салат.

— И куда она уезжает? — спросила Эшли.

— Джейд подарила ей свою квартиру. Хотя, мне кажется, это слишком дорогая цена, чтобы освободится от неё.

— У неё что, нет своего жилья? Где-то же она жила раньше?

— Раньше она работала, — Брук поставила перед Эшли тарелку и села рядом. — Да и ладно, какая разница, если отступные её устроили. За Джейд тоже можно не беспокоиться, она найдёт замену быстрее, чем Арлин доедет до своей новой квартиры.

— Лорен поедет с нами?

— Нет, она собирается остаться с Тайлором, у них вечером занятия. Кстати, у нас завтра игра, ты не забыла?

— Думаешь, я смогу играть?

— Но прийти и поболеть-то ты сможешь? Завтра воскресенье или у тебя что-то намечено?

— Ничего особенного. Договорились встретиться утром с Синтией. Обсудить, как идёт ремонт.

— Они уже начали его?

— Почти неделю, как делают. Теперь мой дом похож на склад строительных материалов.

— Ну и хорошо. Скажи ей, чтобы не торопились. Мне нравится, что ты живёшь у нас, — улыбнулась Брук.

— Мне тоже, но я не могу поселиться здесь навсегда, — рассмеялась Эшли.

— Почему нет? Мы могли бы пристроить к гостевому дому ещё пару комнат, — Брук подмигнула ей. — Например, детскую. Когда ты собираешься заняться этим?

— Надеюсь, что в этом месяце.

— Если хочешь, я могу поехать с тобой. Поддержать морально.

— Думаешь, это такая сложная процедура, что мне понадобится поддержка? — улыбнулась Эшли.

— Просто не хочу, чтобы ты была в такой момент одна, — Брук посмотрела на неё серьёзно.

— Ладно. Я возьму тебя и Оливию. Она тоже предлагала поддержку. Пусть доктор подумает, какая счастливая у нас шведская семья, — рассмеялась Эшли.

— У доктора в этой ситуации совсем другая задача. Его должен беспокоить удачный исход.

— С первого раза редко получается, — заметила Эшли.

— Ты ещё молодая. У тебя полно времени, — Брук улыбнулась. — Я даже думаю, что наличие малыша придаст тебе дополнительные очки в глазах многих женщин.

— Ты опять за своё, — рассмеялась Эшли.

*****

— Жаль, что ты сегодня не в форме, — Оливия поправила бейсболку и посмотрела в сторону лавочки, у которой толпилась их команда. — С тобой мы бы точно выиграли.

— Ой, да ладно, вы выиграете и без меня, — улыбнулась Эшли.

— У нас сегодня сильный соперник, — с сомнением ответила Оливия. — Бьющий с твоим ударом был бы очень кстати.

— На следующей неделе я возможно уже смогу.

— Ну что, пошли? — к ним присоединилась Брук. — Лорен так и не приехала? — она оглядела трибуны.

— Я её не видела, — ответила Эшли.

— У неё был срочный вызов на работу. Наверное, что-то серьёзное, — Брук положила руку на плечо Оливии. — Ну что, капитан, порвём их?

Оливия весело подмигнула Эшли, и они вместе с Брук пошли вдоль поля к своей команде.

Эшли осталась стоять у крайней линии. Азарт игры захватывал её, как это было всегда, будь она на поле или в числе болельщиков. Первые три иннинга их команда проиграла, и напряжение среди болельщиков и игроков выросло до предела.

— Привет, ну как дела? Проигрывают?

Она даже не заметила, когда Лорен подошла и встала рядом.

— Да, это какой-то позор, — Эшли оглянулась на неё и вернула своё внимание на пол. — Разве это игра?

— Тебя не хватает. Я пойду, сяду. На работе пришлось стоять четыре часа.

— Хорошо, — кивнула Эшли.

— Не волнуйся так сильно, ты красная, словно тебя сейчас удар хватит, — рассмеялась Лорен, похлопав её по плечу, и направилась к трибуне.

К середине игры счёт сравнялся и дальше команды пошли вровень, обгоняя одна другую. Нервничая, Эшли наблюдала, как Оливия даёт указания выходящим на поле игрокам. Когда в решающем иннинге Оливия выпустила на поле Брук, в качестве питчера, Эшли немного удивилась, потому что в этой роли подруга была не особенно хороша. А когда в роли кетчера вышла Шерил, Эшли удивилась ещё больше. На трибунах повисла напряжённая тишина. Брук несколько раз взмахнула рукой разминаясь. С того места, где стояла Эшли, ей был виден скрытый знак, который адресовала присевшая Шерил питчеру перед ударом, и Брук выполнила бросок безукоризненно. После трёх страйков подряд Эшли уже просто аплодировала этой парочке. Иннинг закончился победой команды, и она направилась к ним, чтобы поздравить.

— Отличная игра. Жаль, что не запаслась успокоительным, — объявила она, подходя к Оливии. — Ты молодец, что поставила на Брук.

— Она сегодня отлично играет, — с улыбкой согласилась Оливия.

Эшли повернулась и, найдя глазами Брук, направилась к ней. Брук, перевернув бейсболку задом наперёд, принимала поздравления и, заметив приближающуюся Эшли, помахала ей рукой. Следующее, что увидела Эшли, была Шерил, которая порывисто обняла её подругу, а потом запечатлела на её губах страстный поцелуй, чем вызвала одобрительные подбадривания и свист остальных.

Эшли остановилась, замечая, как на лице Брук засияла улыбка, когда Шерил что-то шепнула ей на ухо. Повернувшись к трибуне, Эшли искала глазами Лорен, а когда нашла, внутри все оборвалось. Напряжённый взгляд, плотно сжатые губы, и побледневшее лицо Лорен заставило её содрогнуться. Повернувшись, Эшли быстро подошла к Брук, продолжавшей стоять рядом с Шерил, которая наконец отпустила её.

— Можно тебя на минуту, — громко произнесла она.

— Может, сначала поздравишь меня, Эш. Ты видела, как круто мы их уделали? — сияющая улыбка Брук немного померкла от взгляда, которым наградила её Эшли. — Что такое? — она подошла ближе.

— Кажется у тебя проблемы. Лорен здесь, — Эшли посмотрела ей прямо в глаза.

— Где она? — Брук повернулась к трибуне. — Я её не вижу.

Эшли оглянулась вслед за ней, ища глазами знакомое лицо.

— Похоже, она ушла, но она видела ваше представление. И я думаю, оценила его по достоинству.

Брук бросила на Эшли быстрый взгляд и помчалась к выходу с трибун. Но автомобиля Лорен на стоянке уже не было. А на звонки Брук она не отвечала.

— Она точно была там? Я её не видела, — быстро переодевшись, Брук вела машину на максимально возможной скорости.

— Я с ней разговаривала. И она вас видела, уверяю тебя, — ответила Эшли. — У меня и сейчас перед глазами её лицо.

— Черт, черт, черт, ну поцеловала она меня. Это же ни о чем не говорит? Ведь так?

Эшли промолчала, вздохнув.

— Эш, это же ничего не значит. Мы просто радовались победе.

— Но кроме Шерил, ты больше ни с кем не целовалась, — заметила Эшли.

— Да я и не целовалась с ней. Это она меня поцеловала.

— Попробуй объяснить это своей жене. Твои игры зашли слишком далеко.

— Черт, — Брук вновь набрала номер Лорен, но ей никто не отвечал.

Автомобиль Лорен стоял у дома.

— Я пойду к себе, — пробормотала Эшли, выходя из машины.

— Хорошо. Зайди через пару часов, убедись, что меня не убили и не собираются закопать в саду, — Брук, открыв дверь, быстро вошла в дом.

Она нашла Лорен стоящей в гостиной, с телефоном в руках и пустым, отрешённым взглядом.

— Милая, почему ты не дождалась меня? — начала Брук и замолчала, когда взгляд Лорен остановился на ней.

Между ними повисла звенящая тишина, и Брук показалось, что она может слышать, как её сердце гулко бьётся в груди.

— Почему? — холодным, безжизненным голосом произнесла Лорен.

— Родная, — начала Брук, но слова застыли у неё в горле, при виде побледневшего лица девушки.