Обратный билет, стр. 32

Вскоре она присоединилась к компании.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила девушка. — У меня операция через полтора часа, а столовая в больнице уже закрыта. Пришлось бежать сюда, чтобы не травить себя новой порцией кофе. Так вы жена Лорен? Она много о вас рассказывала, — улыбнувшись Брук, она принялась за еду.

— Надеюсь, только хорошее? — поинтересовалась Брук.

— Преимущественно, — рассмеялась девушка.

— Мы работаем с Кэт в одной смене уже пару лет. Иногда у нас выпадают спокойные дни, и появляется время поболтать и отдохнуть, — пояснила Лорен.

— Вы тоже судмедэксперт? — девушка подняла взгляд на Эшли, и её лицо порозовело от волнения.

— Детектив, — улыбнулась Эшли. — Мы работаем в одном отделе.

— Звучит очень серьёзно, — ответила Кэт, отпуская глаза и налегая на то, что лежало на её подносе.

Эшли поймала усмешку Брук и покачала головой, когда та подмигнула и кивнула на девушку.

— А сегодня вы тоже дежурите в ночную смену? — спросила Брук, потягивая свой коктейль.

— Да, — девушка подняла на неё взгляд и кивнула.

— Очень жаль, что вы обе сегодня заняты, дамы. Было бы здорово провести время, где-нибудь в более приятном месте, — Брук театрально вздохнула.

— Звучит так, будто ты клеишь нас обоих, — рассмеялась Лорен. — Мы можем составить вам компанию в любой другой свободный вечер.

— Тогда нам следует договориться об этом.

— У детективов бывает свободное время? — Кэт подняла глаза, вновь встречаясь взглядом с Эшли.

— Конечно, иногда нам тоже нужен отдых, — улыбнулась Эшли.

— И как обычно детективы предпочитают отдыхать? — девушка, не отрываясь, смотрела на неё.

— Обычно мы играем в шахматы или практикуемся в стрельбе, — Эшли наклонила голову.

— Будет сложно научить этому меня? — губы девушки дёрнулись в улыбке.

— Играть в шахматы или стрелять?

— Я бы хотела попробовать и то, и другое.

— Думаю, для вас ничего сложного в этом не будет, — наконец рассмеялась Эшли.

— Так, с вами здорово, но мне пора на работу, — Лорен многозначительно посмотрела на Брук.

— У меня тоже ещё дела в офисе. Доберёшься сама, Эш? — Брук поднялась следом.

— Приятно было познакомиться, — девушка попрощалась с Брук.

— И мне. Надеюсь, скоро увидимся, — Брук подхватила Лорен под руку, и они направилась к выходу.

— Почему-то мне кажется, что это подстроено, — Эшли усмехнулась, глядя на удаляющихся подруг.

— Что? Наша встреча или их уход? — Кэт с лёгкой, чуть смущённой улыбкой, смотрела на неё.

— Вы мне скажите, — Эшли чуть наклонилась вперёд, наблюдая, как румянец возвращается на щеки собеседницы.

— Лорен рассказывала о вас, но я пришла сюда случайно. А сбежали они, кажется, все же нарочно, чтобы оставить нас одних, — честно ответила девушка.

— Вы всегда так легко краснеете? — поинтересовалась Эшли.

— Почти всегда. Это очень мешает и раздражает, но ничего не могу поделать. Особенность моей кровеносной системы. Когда я волнуюсь, это происходит помимо моей воли, — улыбнулась она.

— Выглядит очень мило, — Эшли улыбнулась в ответ. — Не думаю, что вам есть о чем волноваться. Так что про меня рассказала Лорен?

*****

Стоя под горячими струями воды Эшли в сотый раз прокручивала события этого вечера. Она искала причину, почему вдруг предложила этой милой, светловолосой девушке встретиться завтра. Они провели в кафе около часа. И лёгкий, расслабляющий разговор немного разрядил напряжение прошедшего дня. Рядом с Кэт она чувствовала себя спокойно и уверенно. Почти как когда-то с Хейли. Может быть, все дело в том, что ей показалось, что чем-то она на неё похожа.

Кэт казалась такой же мягкой и уравновешенной. И она смотрела на Эшли тем же доверчивым и чистым взглядом. Хейли была очень женственной и всегда вызывала у Эшли желание её оберегать. Сегодня она почувствовала почти то же самое. Кэт так внимательно её слушала и так мило смущалась, когда внимание Эшли обращалось к ней. Но вместе с тем, она не скрывала своей заинтересованности и готовности продолжить общение. Поэтому, когда они прощались, Эшли вдруг предложила ей встретиться завтра. В тот момент это казалось таким естественным. Лицо девушки осветилось улыбкой, и она согласилась, не задумываясь. В ней не было ни капли фальши и это подкупало больше всего.

Когда она добралась до дома, на неё накатили сомнения. Стоит ли сейчас затевать что-то подобное. Её жизнь все ещё не пришла в норму. Она только что переехала, сменила место работы. Она даже не может решиться жить в своём доме. И она приняла решение завести ребёнка. Где в этой новой жизни может быть место для милой, молодой девушки вроде Кэт? Надо ли втягивать её во все это, когда Эшли ещё и сама не уверена в том, что может предложить?

Но, несмотря на все сомнения, её все же охватило давно забытое желание стать тем человеком, которого эта девушка искала в её глазах. Проявлять заботу и внимание. И как ни старалась Эшли не думать об этом, ей нестерпимо хотелось ласки и любви. Её волновало лёгкое чувство предвкушения близости.

Глава 6

Утром в доме Брук она встретила только сонную няню Тайлора и, вызвав такси, поехала на работу.

Оливия, сидя за столом с бумажным стаканчиком кофе из ближайшего кафе, посмотрела на неё рассеянным, усталым взглядом.

— Привет, не похоже, что тебе удалось отдохнуть этой ночью, — заметила Эшли, присаживаясь за свой стол.

— Поверь, я уже очень жалею об этом.

— Ты встречалась с сестрой нашей девушки?

— Да. Мы проговорили пару часов. Брук была права. Её сестра действительно никогда не видела с ней мужчин. Зато девушек было очень много. Правда она не смогла вспомнить кого-то постоянного. И она не в курсе более интересных пристрастий сестры. Они никогда не проводили время вместе в клубах. Её сестра замужем и у неё двое замечательных ребятишек. И ещё она сказала, что пару лет назад у Эммы были проблемы с наркотиками, и её пришлось отправить в частную клинику на лечение.

— В результатах предварительной экспертизы были найдены остаточные следы наркотических препаратов, — кивнула Эшли. — Похоже, она продолжала употреблять.

— Они не виделись больше двух месяцев, — продолжила Оливия и, сделав небольшой глоток из стаканчика, выбросила его в мусорное ведро. — Это помои, а не кофе.

— Может, теперь расскажешь, почему ты выглядишь так, словно подрабатывала ночью портовым грузчиком? — улыбнулась Эшли.

— Я попыталась разузнать что-нибудь о том клубе, печать которого была у неё на руке. У меня есть одна знакомая, и я попросила её сводить меня туда. Вход стоит довольно прилично, между прочим.

— Это тот самый клуб, в котором собираются люди, практикующие то, что мы нашли в её шкафу? Ты ходила в БДСМ клуб? — Эшли рассмеялась, глядя на неё. — Теперь понятно, почему ты такая помятая? Пыталась вжиться в атмосферу?

Оливия кинула на неё быстрый взгляд и улыбнулась в ответ.

— Хотела выяснить, чем там занимаются люди.

— Ну и как?

— Если не считать очень странные взаимоотношения между посетителями я не увидела ничего интересного. Когда я спросила бармена, где я могу найти Эмму, он сказал, что если она захочет, то сама найдёт меня. На вопросы там отвечают крайне не охотно. Я провела половину ночи без сна, и почти ничего не удалось выяснить, — вздохнула Оливия. — Думаю, нам стоит нанести официальный визит и поговорить с администратором.

— Хорошо, — кивнула Эшли, открывая папку с делом. — Она работала в банке. Заедем туда?

— Надо передать отчёт капитану, — Оливия устало поднялась из-за стола.

— А я пока узнаю, готова ли токсикологическая экспертиза, — согласилась Эшли. — Подожду тебя на стоянке.

— Не хочешь встречаться с боссом? — усмехнулась Оливия, собирая со стола бумаги.

— Он все ещё косо смотрит на меня, — пожала плечами Эшли. — Зайду к Брук.