Скованные (СИ), стр. 51

— Рик, успокойся, — в попытке образумить сына, Камилла взяла его за руку, но тот лишь отмахнулся:

— Мам, ты что, на ее стороне?

— Нет, но… — она замялась.

— Я уйду, — облегчила ей поиски ответа Николь. — Но даже не надейся, что я брошу Элис и не вернусь.

С этими словами она направилась к двери, намеренно задев Патрика плечом. Она слышала, как тот назвал ее сукой, но вышла, даже не обернувшись. Глубоко вдохнув, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Наверное, Патрик посчитал, что одержал победу в их противостоянии, но на самом деле Николь просто боялась не сдержаться. Она практически не помнила, как избивала Колтона, словно наружу вырвался зверь, контролировать которого ей было не под силу. И пока подпитывающий его гнев все еще бурлил внутри, она решила не испытывать судьбу и уйти. И так придется расхлебывать кучу последствий, так что незачем добавлять новые проблемы. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь семья Райли сможет поверить в то, что Николь не предавала их.

Словно через слой ваты она услышала произнесенное кем-то прозвище Блэйда и прислушалась. В фойе работал телевизор, и все присутствующие: двое врачей, медсестры и несколько посетителей увлеченно следили за происходящим на экране. В выпуске новостей смазливая репортерша рассказывала о поимке двух убийц и слаженной работе полиции, выставляя все в лучшем свете. Наверняка мэр постарался, чтобы в СМИ не просочились неприятные подробности. В конце показали фото Элис и рассказали еще одну сказочку, как ее виртуозно спасли из лап убийцы. Николь надеялась, что она никогда этого не увидит. Чертовы журналисты не имели ничего святого и ради рейтингов были готовы на все, даже бесцеремонно вмешиваться в жизнь и без того пострадавшего человека, превращая ее в еще больший ад.

Николь отвернулась и отошла в сторону, чтобы не видеть, как ведущие начали копаться в прошлом Элис и других жертв, строя какие-то теории. Они любили вывернуть душу пострадавшего, лишь бы угодить зрителям. А те только и ждали, чтобы посмотреть на чьи-нибудь страдания. Ровно до того момента, пока это не касалось их самих. Николь ненавидела столь лицемерную натуру людей.

— Видел того парня в триста пятой? — послышался мужской голос из коридора.

Николь повернула голову и увидела двух молодых парней, вероятно, интернов. Невольно она прислушалась к их разговору.

— Да, были у него на обходе. Кусок мяса, — ответил второй и, немного понизив голос, продолжил: — Его охраняют копы. Это, правда, тот самый Блэйд?

— Ага! А самое крутое, что его отмутузила девчонка.

— Да ты гонишь!

— Я сам ей гипс накладывал. Перелом в двух местах.

— Что, биту не смогла удержать? — хмыкнул интерн.

Николь услышала то, что просто не могла проигнорировать. Никто не говорил ей, где находится Колтон, как она ни старалась выведать и у Мэтта, и у докторов. Но теперь она знала, где его искать, благодаря двум разговорчивым парням. Однако упустить шанс сострить она не могла и, проходя мимо, подмигнула им и махнула гипсом:

— Мне не нужна бита, достаточно руки.

— Черт, не хотел бы я с ней столкнуться в темном переулке, — последнее, что она услышала от интернов, прежде чем завернула за угол.

Пытаясь ориентироваться по указателям, Николь минут пятнадцать искала нужное ей крыло. Вскоре она нашла интересующую палату, но двое офицеров перед дверью осложняли задачу. Еще можно было повернуть назад, но Николь твердо знала, что собирается сделать — закончить то, что не успела в подвале логова Блэйда. Выдохнув, она состроила уверенное лицо и, подойдя к двери, показала жетон. Мужчины переглянулись и впустили ее. Наверное, до них еще не дошли новости, что детектива Сандерс нельзя и на пушечный выстрел подпускать к Колтону.

На секунду Николь пожалела, что не захватила с собой скальпель, чтобы тот ощутил всю боль, что причинял своим жертвам… причинял Элис.

Она подошла к кушетке и усмехнулась, с садистским удовольствием рассматривая изуродованное ею лицо. Интерн был прав, выглядело оно, как кусок мяса — сплошные швы и гематомы. Услышав ее, Колтон повернул голову и открыл всего один глаз — второй полностью заплыл. Он смотрел на Николь, но ничего не говорил. Она сломала об него руку, но готова была повторить еще раз. Ей так хотелось выместить на нем всю ненависть, что она еле удерживала себя в руках.

Существовал и более легкий способ убить его. Капельница с обезболивающим подавала в кровь строго выверенную врачом дозу, но стоило превысить ее и организм не выдержит. Скрыть такое убийство проще простого, списав все на врачебную ошибку — никто не будет разбираться в смерти монстра.

— Как там Элис? — Колтон говорил едва слышно, но в его голосе слышались нотки веселья и даже издевки.

— Лучше, чем ты думаешь, ублюдок, — процедила сквозь зубы Николь и потянулась к переключателю дозировки. — Я закончу то, что мне не удалось в твоем гребанном домике ужасов.

— Хочешь меня убить? Давай, — усмехнулся Колтон так, словно все еще чувствовал свое превосходство — от робкого помощника судмедэксперта не осталось и следа.

— Я это сделаю, — поспешила развеять его возможные сомнения Николь. Может, он считал, что она не преступит черту? Зря. Сейчас она была полностью готова, и последствия ее совсем не волновали. Избавить мир от Блэйда важнее.

— Не сомневаюсь. Но даже если ты убьешь меня, я все равно победил.

— Она жива, урод! Ты облажался! — голос ее дрогнул.

— Нет, — ответил Колтон с завидным спокойствием и зловеще ухмыльнулся, насколько позволило отекшее лицо. — Ты думаешь, что спасла ее, Ники. — От такого обращения ее передернуло. — Но это не так. Каждый раз, закрывая глаза, она будет видеть меня. Каждый раз, смотря в зеркало на свои шрамы, она будет видеть меня. Я буду ее вечным спутником, и ни моя смерть, ни уж тем более ты этого не изменишь.

— Чертов ублюдок! — рыкнула Николь и уже собиралась увеличить дозу, как вдруг в палату буквально влетел Мэтт, а вслед за ним и стоявшие в дверях офицеры.

— Остановись, Николь! — крикнул он и жестом указал остальным выйти, сказав: «я разберусь».

— Я не могу. Он должен сдохнуть, — не отрывая взгляда от глаз Колтона, процедила сквозь зубы она.

— Николь, ты ведь не убийца, — умоляюще посмотрел на нее напарник. — Остановись. Это будет преследовать тебя всю жизнь.

— Мне все равно… То, что он сделал с Элис… — Пара слезинок покатилась по ее щекам.

— Давай же, Ники, сделай это, — прошипел Колтон. — Она постоянно звала тебя… Ни-и-ики… Ни-и-ики, — протянул он, неизвестно зачем продолжая подначивать.

— Ты же не хочешь, чтобы он так просто отделался? Спокойно умер от морфина? Слишком легко. — Мэтт немного сменил тактику. — Пусть гниет в тюрьме до конца жизни.

— Дайсон, ты не хуже меня знаешь, как припеваючи там живут ублюдки вроде него!

— А ты не хуже меня знаешь, что мы можем устроить ему хреновую жизнь! Послушай меня, Николь, — вкрадчиво произнес Мэтт. — Если ты сейчас сделаешь это, то можешь сама угодить за решетку. И тогда он победит. Ты знаешь систему, и что тебя ждет. Ты будешь нужна Элис, так что не делай глупостей, не оставляй ее одну.

Последние слова подействовали на Николь больше, чем все остальные вместе взятые. Она мечтала отомстить Колтону за его преступления и считала справедливым наказанием — смерть. Но в штате Нью-Йорк казнь отменили, а самосуд карался так же, как любое другое убийство. И сколь бы праведным ни был гнев, тюрьма ждала всех «народных мстителей». И если в доме убийцы Николь надеялась, что все можно будет списать на сопротивление аресту, то сейчас это откровенное убийство. И если на помощь Мэтта в его сокрытие она могла рассчитывать, то на двоих офицеров, ставших невольными свидетелями — вряд ли.

Сжав руку в кулак, она с трудом опустила ее и поспешила покинуть палату, пока не передумала и не плюнула на рациональные мысли.

— Увидимся в аду, Ники, — произнес вслед Колтон.

Остановившись в самых дверях, Николь обернулась через плечо и с ненавистью посмотрела на него: