Рыцарь Хаоса, стр. 24

Элрик подбежал к бойнице и выглянул наружу. Местность вокруг Башни непрерывно изменялась.

Мало-помалу воины, каждый из которых был ранен, начали уставать, а натиск демонов не ослабевал. Тяжелее всего приходилось Элрику, которому отчаянно не хватало поддержки Бурезова. Дважды он падал и дважды его выручали товарищи. А демоны все напирали, размахивая серпами и выкрикивая что-то неразборчивое. Неужели ему суждено погибнуть в чужом мире, далеко от друзей? Впрочем, друзья сейчас сражаются с рептилиями Телеба К'аарны...

Элрик заставил себя сосредоточиться. Удар - и очередной тигроголовый демон рухнул на пол с распоротым брюхом. Внезапно принц заметил Гагнасдиака, который притаился в дальнем углу комнаты. Карлик занимался любимым делом - метал огненные шары, из которых появлялись, на смену погибшим, новые крылатые чудища.

Вдруг Гагнасдиак истошно завопил. Элрик увидел, что в лицо карлику вцепилось какое-то животное. Черно-белая шкура, маленькие черные крылышки... Демон-недоросток? Гагнасдиак, судя по всему, страшно перепугался.

За спиной карлика возник человек, одетый ничуть не менее пышно, чем Гагнасдиак. Выразительные черты лица, длинные черные волосы, в глазах озорные огоньки... Человек что-то крикнул, что именно - Элрик не разобрал.

- Джери! - воскликнул Корум.

- Это его ты хотел спасти? - спросил Элрик.

- Да.

Принц двинулся было вперед, но Джери-а-Конел замахал руками.

- Не надо! Оставайтесь на месте! Элрик нахмурился. Тут на него напали сразу два демона; волей-неволей пришлось отступить.

- Возьмитесь за руки! - крикнул Джери. - Корум посредине, а вы двое обнажите мечи!

Элрик убил одного из демонов, зато второй ранил его в ногу. Принц тяжело дышал.

Войлодьон Гагнасдиак по-прежнему отбивался от вцепившейся ему в лицо твари.

- Быстрее! Это наш единственный шанс!

- Джери известно то, чего мы никогда не узнаем, - проговорил Корум, поймав вопросительный взгляд Элрика. - Ладно, я становлюсь посредине.

Эрекозе схватил Корума за одну руку, Элрик - за другую; оба воина обнажили мечи.

Ощутив приток сил, Элрик расхохотался. Забытое ощущение... Впечатление было такое, словно они, взявшись за руки, стали каждый вчетверо сильнее.

Выходит, Эрекозе говорил правду - они и впрямь составные части одной и той же личности.

- Вперед! - крикнул Элрик и в ту же секунду понял, что товарищи крикнули то же самое. Не разжимая рук, воины двинулись на демонов. Мечи разили без промаха, подпитывая хозяев энергией.

Демоны запаниковали, а воины, все в крови, вражеской и своей собственной, только смеялись и продолжали убивать.

Стены комнаты заходили ходуном.

- Башня! - взвизгнул Гагнасдиак. - Вы уничтожите Башню!

Пол под ногами кренился, как корабельная палуба во время шторма.

К воинам, оттолкнув в сторону Гагнасдиака, приблизился Джери-а-Конел.

- Он прав. Наша магия настолько сильна, что Башня не выдерживает. Усатый, ко мне!

Животное, что вцепилось в Гагнасдиака, отпустило хозяина Башни и перепрыгнуло на плечо Джери. Это оказался кот, совершенно обычный, если не считать черных крылышек.

Войлодьон Гагнасдиак рухнул на пол. На месте глаз у него зияли кровавые раны.

Элрик подбежал к бойнице. Башню окружала пелена лиловых облаков.

- Мы в преисподней!

Воцарилась тишина. Башня продолжала раскачиваться. Задул непонятно откуда взявшийся ветер, который погасил все огни; свет проникал только снаружи.

Джери-а-Конел нахмурился.

- Откуда ты знал, что нужно делать? - спросил у него Элрик.

- Просто я знаю тебя, Элрик Мелнибонэйский, и знаю Эрекозе. Я странствовал по многим эпохам, по многим плоскостям, вот почему меня порой называют Спутником Героев. Кстати, не мешало бы найти мои вещи: меч, заплечный мешок и шляпу. Они наверняка в покоях Войлодьона.

- Но если Башня рухнет, мы погибнем вместе с ней!

- Может быть. Помоги мне найти мою шляпу, друг Элрик.

- Какая шляпа! Ты что, с ума сошел?

- Ничуть. Принц Корум, Эрекозе, идите за мной. Трое воинов протиснулись следом за Джери в узкий коридор, который привел их к лестнице. Башня содрогнулась снизу доверху. Джери снял со стены факел и двинулся по ступенькам вниз.

Прямо перед Элриком рухнул на пол приличных размеров кусок стены.

- Я бы предпочел покинуть Башню, пока не поздно, - проговорил Элрик.

- Доверься мне, принц Элрик, - отозвался Джери.

Элрику не оставалось ничего другого, как последовать его совету.

Какое-то время спустя они очутились в круглом помещении с огромной металлической дверью.

- Логово Войлодьона, - сообщил Джери. - Тут каждый найдет то, что ему необходимо. Лично мне нужна моя шляпа, которую сделали по заказу...

- Как нам открыть эту дверь? Судя по всему, она стальная. - Эрекозе стукнул по двери рукояткой меча.

- Если вы снова возьметесь за руки, - в тоне Джери прозвучала насмешка, - я покажу вам, как она открывается.

Элрик и Эрекозе вновь встали по бокам от Корума и вновь ощутили прилив сил и расхохотались.

- А теперь, принц Корум, - произнес Джери, - ударь по двери ногой.

Воины приблизились к двери, Корум пнул ее изо всех сил, и дверь разлетелась вдребезги, словно была не из металла, а из трухлявого дерева.

Довольно хмыкнув, Джери занялся поисками шляпы.

Башня покосилась. Воины не устояли на ногах. Элрик плюхнулся в огромное золотое кресло наподобие того, какие обычно водружают на спины слонов, и огляделся по сторонам. Сокровищ в подземелье было видимо-невидимо. Должно быть, эти вещи принадлежали тем, кого Войлодьону удалось заманить к себе в Башню.

- Смотри, принц Элрик, - сказал Джери, показывая колчан, полный каких-то палок и металлических стержней. - Вот что поможет отстоять Танелорн.

- Что это такое?

- Бронзовые стяги и кварцевые стрелы, самое подходящее оружие против ящеров из Пио.

- Ты что, знаешь все на свете? Телеб К'аарна тебе, часом, не знаком?

- Колдун из Пэн-Тэнга? Как же, как же... Элрик с подозрением поглядел на Джери.

- Откуда ты его знаешь?

- Я уже говорил, что прожил множество жизней. Не забывай, перед тобой Спутник Героев. Слушай внимательно. Кварцевые стрелы можно использовать как копья, а что касается стягов, их нужно просто развернуть... Ага! - Джери сунул руку в груду сокровищ и извлек оттуда мятую шляпу. Отряхнул с нее пыль и надел на голову. - Ага! - повторил он, подбирая с пола кубок и протягивая его Коруму. - Держи, это тебе.

В углу комнаты обнаружился заплечный мешок. Обрадованный Джери мимоходом сунул руку в сундук с драгоценностями и достал великолепный перстень, украшенный изысканными самоцветами.

- Бери, - сказал он Эрекозе. - Спасибо, что помог меня освободить.

- По-моему, ты не слишком нуждался в помощи, - заметил с улыбкой Эрекозе.

- Ошибаешься, друг. Мне грозила страшная смерть. - Джери пошатнулся, когда Башня в очередной раз вздрогнула, и внимательно оглядел помещение.

- Пора уносить ноги, - сказал Эрекозе.

- Точно. - Джери направился к дальней стене. - Вот только прихватим ту вещь, о ценности которой Войлодьон не имел ни малейшего представления.

- Что ты разумеешь? - спросил Корум.

- Вот что, - ответил Джери, показывая ему коричневый посох. Войлодьон убил путника, который намеревался остановить Башню, но не успел... Это Рунный Посох. Его держал в руках Хоукмун, с которым мы отправились в Темную Империю... Прошу прощения, - прибавил он, заметив недоумение слушателей. - Я настолько привык к воспоминаниям из других воплощений, что порой меня заносит...

- А что представляет собой Рунный Посох? - поинтересовался Корум.

- Признаться, я не умею объяснять...

- Мы заметили, - усмехнулся Элрик.

- Это предмет, который может существовать только при заданных физических условиях. Он создает вокруг себя поле, в котором порождает эти самые условия. Иначе...