Гриесс, история одного вампира (СИ), стр. 93

- Нет, - она потянула его в танец, - не верю. Этим можно обмануть только нашу наивную Мару. Но что мне будет за помощь? Просто так ничего не бывает, - продолжила она дразнить вампира.

- Выполню любое твое желание, - спокойно прозвучало в ответ.

- Так-таки и любое? - не поверила Жанна.

- Любое, даю слово.

- Отлично! Я согласна, что делать?

- Просто подыгрывай мне, больше ничего.

***

- Привет, - раздалось у Мары за спиной, и на свободный стул плюхнулся не кто иной, как ее бывший собственной персоной. - Ты нынче знаменитость, только и разговоров, что о тебе и твоем вампире. Как тебе только удалось такое? Мне от одного взгляда на него становится не по себе. Почему не убила?

Мара медленно повернулась к Бериусу.

- И тебе привет. Не смогла я его убить. Ты сможешь? Вперед, - она махнула рукой, - пойди и убей. А меня избавь от своих глупых вопросов.

- Ну не злись ты так, - Бериус подвинулся к ней поближе и, подавая бокал, предложил, - Давай выпьем за новый год и все хорошее, что он нам сулит!

- А он что-то сулит? Еще и хорошее? - хмуро осведомилась Мара, ставя бокал на стол. - Мы - закончились и возвращаться к этому я не желаю. Что это на тебя нашло? Бросила очередная любовница?

- Ну, - он покрутил бокал в руке, - можно сказать и так, в общем мы расстались.

- А ко мне ты пришел за утешением? Зря. Я все еще зла на тебя, я чуть не завалила тогда экзамены. Поэтому, повторяю - никаких нас не будет.

Бериус отвернулся, глядя в зал на танцующие пары.

- Он лучше? - зло спросил он, кивая в сторону соседнего зала.

- Тебя это не касается, - чеканя каждое слово, ответила Мара, - иди, поищи себе кого другого для утешения.

-- Хорошо. Нет, так нет, - произнес Бериус вставая и, опять глянув на танцующих, заметил. - И как Жанна его не боится? Еще и флиртует вовсю. Видимо, я совсем перестал разбираться в женщинах, - пробормотал он уходя.

Вошедшая в соседний зал Мара сразу выделила из толпы Гриесса и Жанну, их трудно было не заметить. Но почему же она так плотно к нему прижалась и что-то шепчет на ухо, а ему, похоже, это очень даже нравится. Червячок ревности зашевелился в груди Мары, на большее не хватило времени. На потолках всех трех залов появились огромные изображения часов, стрелки которых стремительно приближались к полуночи. Музыка умолкла, танцующие остановились, среди гостей заскользили слуги с подносами, уставленными бокалами с шампанским. А на сцену поднялся сам архимаг Квинтил, одетый в костюм лепрекона. Зеленый кашемировый камзол. обшитый золотым кантом, зеленые суконные бриджи, подвязанные под коленями золотыми лентами. Ноги в белых чулках обуты в черные туфли с огромными золотыми пряжками. Голову венчает фетровая шляпа-котелок, зеленого же цвета. В руках дорогая трость с позолоченным набалдашником.

Растолкав народ, Мара пробралась к Жанне и стала было высказывать ей свое недовольство, но тут на нее зашикали со всех сторон, Квинтил начал свою речь.

Слушая поздравления архимага, оглядывая убранство зала и магов. стоящих с бокалами, Гриесс усмехнулся. Усмешка получилась ироничной, с налетом грусти. Как он в детстве мечтал сюда попасть! С того самого момента, когда богато одетый господин, оказавшийся магом, сказал его отцу, что у мальчика есть дар и хорошо бы отправить его учиться в академию. Лежа по ночам в темной комнате, он рисовал в воображении учебу в этой академии, но...

- На это нет денег! - стукнул отец кулаком по столу, - выбрось эту дурь из головы! Лихтенберги из века в век были воинами и служили в королевской гвардии, и ты тоже будешь. Через неделю прибудет учитель, начнет учить тебя владеть мечом. Это более полезная вещь, чем корпеть над книжками!

Нет, значит нет, он был разумным ребенком и действительно выкинул эту мысль из головы, а вот же как оно все повернулось! Совершенно другим существом, но он стоит в бальном зале академии магии и слушает поздравительную речь архимага. Подойдя к Маре и вытащив из сумочки флягу, он поднял ее вверх, вместе со всеми приветствуя наступление нового года. С последним ударом часов на гостей с потолка посыпались цветные конфетти, щедро вытрушиваемые из парящих мешков. Народ ликовал, музыка заиграла громче, усиленная магией. Квинтил покинул сцену и бродил по залу, находя для каждого несколько теплых слов поздравления. Дружески приобняв девушек, поздравил с наступившим годом, потом повернулся к Гриессу.

- Должен заметить, что своим видом ты сильно выделяешься даже на маскараде, как такое удается?

В ответ последовало молчаливое пожатие плечами.

- Однако, поздравляю с наступлением очередного года и надеюсь на благоразумие, у нас тут много детей, не способных еще противостоять вампирским чарам, поэтому..., - Квинтил запнулся, как бы выразиться так, чтоб не разозлить принца вампиров? Несмотря на данные им клятвы, архимаг не был уверен в полной безопасности своих учеников. Он бы предпочел вообще не пускать Гриесса на праздник, но решил, что этим сделает только хуже.

- Я прекрасно понял мысль, пьяный вампир - на самом деле страшно, но я себя давно научился контролировать, иначе мне бы не доверили армию.

- Согласен. В таком случае, с новым годом, ваше высочество!

- И тебя, Квинтил, с новым годом!

Архимаг двинулся дальше, на сцену выбежали младшие ученики академии и начали свое выступление. Мара, воспользовавшись этим, продолжила выражать свое недовольство Жанне. А та ловко, со знанием дела, отвечала подруге, упирая на ее поведение собаки на сене. Возмущенная Мара увлекла Жанну к стене для беседы, оставив Гриесса одного.

Детвора, закончив выступление, освободила сцену, заиграла музыка, и пары выстроились в ряды в изысканной паване. К Гриессу решительным шагом подошла Стикла, провожаемая нескольким завистливыми взглядами.

- Разрешите пригласить, пока ваши спутницы выясняют отношения, я решила завладеть вашим вниманием. Дуэт вампира и эльфа должен выглядеть весьма впечатляюще!

Вампир слегка склонил голову, принимая приглашение и протянув девушке руку, увлек ее в танец.

- Зачем вы мне улыбнулись? - стреляя глазками, кокетливо спросила она.

- Меня развеселил костюм. И может оставим этот официальный тон? С дамами приятнее на ты.

- Согласна, я тоже не люблю официальности. Так что же тебя так улыбнуло в моем костюме?

- Это совершенно не похоже на эльфийку, тем более лучницу!

- А тебе доводилось видеть эльфов? Вживую? По настоящему? - в ее глазах сиял восторг.

Гриесс недовольно поморщился, он не любил такие