Гриесс, история одного вампира (СИ), стр. 9
- Знакомься, - сказал он, - это Алод, мой верный друг и помощник.
- Очень приятно, - кивнув в шутку ответила Мара .
Алод заржал, повернув к ней голову и помахал ею вверх и вниз.
- Надо же. Он, что понимает, что говорят?
- Конечно понимает, и команды воспринимает мысленные. Он очень смышленый, выведенный в наших конюшнях путем магии и отбора. Он быстрее, умнее, сильнее любого коня. Его можно подпитывать темной магией, и он - всеяден! Ест любую органику.
- Ух ты ! - восхищенно сказала Мара, и продолжила. - Но ты мне обещал ответы, времени для рассказов полно, до Азании около трех недель пути.
- Ну хорошо, а с чего начать? - спросил Гриесс, задумчиво глядя на нее.
- С самого начала - ты родился вампиром или им стал?
- Я родился человеком, пятым сыном в семействе барона Людвига фон Лихтенберга, и при рождении меня нарекли Роджером. Поскольку я был младшим сыном, то мне ничего не причиталось из наследства. У таких как я выбор небогатый: или в жрецы, или в военные, можно еще избрать третий вариант - остаться жить при братьях в качестве доброго, беззаботного дядюшки. Но мне не подходил ни первый, ни третий. И отец мой это тоже быстро понял. С самого детства я проявлял интерес к оружию, мог часами торчать в кузнице, наблюдая за процессом рождения кинжала или меча. Ходил за воинами, смотрел на их тренировки, пытался им подражать. И отец сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, он нанял мне учителя, обучившего меня владению оружием. Со старшими братьями он занимался сам, а мне нанял мастера из бывших наемников. Академия магии, как вариант, не рассматривалась, хотя на одной из ярмарок в городе, встреченный нами маг советовал отдать меня учиться, утверждая, что у меня есть дар. Но у отца не было на это средств, все же обучение в Академии требовало больших денег.
- Но, - перебила его Мара, - при наличии способностей и должном желании и усердии, можно учится и без оплаты, даже наоборот, стипендию платят.
- Правда? - удивился Гриесс. - Не знал. И как давно ввели такую практику?
- Точно не скажу, но пару веков назад.
- Пару веков назад, - усмехнулся он, - я уже мотался в должности десятника вдоль границ Варастии, успев поучаствовать в войне с оборотнями и кучей стычек с орками и эльфами.
- И сколько же это получается тебе лет? - спросила она, с интересом глядя на вампира.
- Это так важно? Хотя судя по выражению твоего лица - да, - он улыбнулся, - надо посчитать, я так сразу и не скажу.
- Считай, - настаивала она.
- По моим подсчетам на данный момент мне где-то шестьсот с небольшим хвостиком. Так что я уже достаточно взрослый, - улыбка на этот раз была с легким налетом грусти.
- Вот... это... да! - восхищенно протянула Мара. - Ты очень хорошо выглядишь для своих лет!
- А ты разве не знала, что вампир остается в том виде, в котором был в момент обращения? Я теперь всегда буду таким .
" Что и отлично!" - преступная мысль промелькнула в ее мозгу. Мара смущенно посмотрела вниз,он явно услышал.
На дороге стало более оживленно, в лесу виднелся просвет и чувствовалось приближение жилья. Они поехали друг за другом ,обгоняя едущие телеги.
- Там таверна, надо остановиться и поесть, я проголодалась.
- Надо, значит, надо, - философски ответил ей Гриесс.
- А ты ? Как часто тебе надо есть, питаться, как это называется? - спросила она.
- Пополнить резерв, мы это так называем. В спокойной обстановке, раз в несколько дней.
- Это очень хорошо! - обрадовалась Мара.
Мысль о голодном вампире - была не очень приятна.
Они подъехали к таверне, на вывеске которой серой краской было нарисовано непонятное существо, отдаленно напоминающее собаку. Таверна называлась "Шелудивый пес" и представляла из себя двухэтажное здание из камня, с прилегавшими к нему деревянной конюшней, сараями и какими-то служебными строениями. Ее окружал забор, местами являвший из себя густой частокол, особенно та часть, что прилегала к лесу. Прошлый раз Мара здесь не стала останавливаться, проехала мимо, надеялась попасть в город до закрытия ворот, поэтому и ночевала в лесу, недалеко от города. Еще одна случайность...
Ворота стояли приветливо распахнутыми настежь, из них выезжал купеческий караван. Они посторонились , пропуская повозки. Въехав во двор, Гриесс первым соскочил на землю и, придерживая ее коня за повод ,галантно подал руку, глядя при этом в глаза. Она засмущалась, но помощь приняла. Они повели лошадей в конюшню. Расседлали и засыпали корма.
- А перчатки снимать будешь? - внезапно спросила Мара.
- А тебе интересно посмотреть на руки вампира? Ну смотри, - и он снял с правой руки перчатку.
В конюшне кроме них никого не было, и никто этого видеть не мог.
Рука с виду была обычной, а вот ногти... скорее это были когти - длинные, острые, какого-то сине-черного цвета. Больше всего они походили на когти крупного хищного зверя.
- Они острые? - это все, что пришло ей в голову.
- А ты попробуй, - предложил вампир.
Мара сняла с руки одну перчатку и кончиком указательного пальца осторожно прикоснулась к одному из когтей. Он был чрезвычайно острым, уколовшись, она вздрогнула и поспешно натянула перчатку на руку.
- Так и пойдешь? - негромко спросила.
- Нет, смотри, - Гриесс вытянул руку и когти на глазах стали превращаться в обыкновенные ногти. Он снял вторую перчатку и протянул ей руки , ладонями вниз. Выглядели они как обычные человеческие руки - с длинными тонкими аристократическими пальцами заканчивающиеся аккуратно подрезанными ногтями.
- Это иллюзия или трансформация? Мне трудно в этом разобраться.
- Трансформация, и весьма неприятная, - ответил он, - ну пошли, чего тут стоять?
В общем зале народу было мало, середина дня, все торопились по делам и никто надолго не задерживался. Только несколько местных сидели за длинным общим столом с кружками пива. Зайдя первым и оглядев зал, Гриесс сделал Маре приглашающий жест - выбирай столик. Мара направилась в угол, к окну. Вампир сел спиной к стене, а Мара напротив. Она не стала снимать меч, а вот он снял, и положил его на край стола, а сверху бросил перчатки. Меч ее заинтересовал, спросив разрешения, взяла посмотреть. С виду самый простой, рукоять оплетенная кожей. Мара вытащила