Гриесс, история одного вампира (СИ), стр. 142
- Ist frei! - повелительно махнул рукой.
Они исчезли так же быстро, как и появились.
- Все, теперь можно ехать. Не замерзла?
- Немного. Такой резкий переход от лета к осени...
Он подал ей плащ, спрятал накидку в сумки и, вскочив в седло, подал руку.
Быстро ехать при такой видимости не получалось, они передвигались по бездорожью, из тумана внезапно появлялись большие, раскидистые деревья, достававшие ветвями до земли. Проезжая мимо одного такого дерева, Мара уловила сильный запах опавших яблок.
- Откуда тут взялись яблони? - изумленно спросила она.
- Остатки садов, - просто ответил Гриесс, - тут границу двигали лет сто назад, вот и растут до сих пор.
- Как это двигали? - удивилась она, - просто так взяли и подвинули?
- Ну да, медленно, постепенно, незаметно для эльфов мы передвигаем границу, понемногу расширяя территорию.
- А как же люди? - ахнула Мара.
- Когда сдвигается граница - людей к этому времени уже нет, они давно покинули эти места, близкое соседство с Варастией их страшит, и они перебираются подальше, а некоторые, что меня несказанно радует, наоборот -приходят к нам.
- И вы обращаете их в вампиров?
Гриесс досадливо поморщился.
- Запомни раз и навсегда - обращаем только добровольно и то не всех!
-Как так?
-А вот так! Стариков, детей, калек и откровенных идиотов в вампиры не обращаем. Только молодых, здоровых и смышленых. И вообще, я намеревался сразу ехать в Кадуд'Ард, но раз ты никак не можешь справиться со своими стереотипами, то немного свернем и заглянем в ближайшее поселение, не знаю, что там производят, но это и неважно.
- Производят?
- Да. Ремесленники живут целыми поселками, так удобнее и сырье доставлять, и забирать готовую продукцию.
Он замолчал и повернул Алода чуть севернее. Дело шло к обеду, туман неторопливо рассеивался и взору Мары открылись маячившие вдалеке горные вершины. Местность понемногу менялась, холмов становилось все больше, сначала невысокие, густо поросшие травой и кустарником, потом более высокие и крутые. Прямого пути не существовало и Алоду приходилось петлять, объезжая вырастающие на дороге холмы. Через быструю речушку с каменистым дном он перепрыгнул в несколько скачков и не прошло и часа, как его когти зацокали по широкой дороге, выложенной булыжником, гладко счесанным и искусно подогнанным. Впереди ехала вереница телег, груженая свежими коровьими шкурами.
- Значит кожевенники, - сделал вывод Гриесс, - запахи у них... ,- он покачал головой, - может быстрее выветрят из твоей головы стереотипы.
Мара промолчала, откуда было ей знать, как пахнет в поселениях кожевенников? Сильно загруженные телеги, запряженные обычными тягловыми лошадьми, двигались не спеша, Алод с легкостью обогнал их, ширина дороги позволяла без труда разъехаться двум телегам. С одной стороны дороги лежали поля, вспаханные и убранные в ожидании зимы. Впереди, немного левее, показались крылья ветряной мельницы, а потом взору открылось и само поселение, окруженное совсем невысокой оградой.
- Здесь настолько безопасно? - удивилась Мара, с интересом рассматривая многочисленные крепкие постройки, крытые, не чем-нибудь, а добротной красной черепицей.
- И живут богато, - изумленно добавила она.
- А ты думала я врал, рассказывая о Варастии? - довольно хмыкнул Гриесс. - А бояться действительно некого. В каждом поселке расквартирован десяток вампиров, руководимый высшим, и уж они-то пострашнее любых хищников.
Въехали в широко распахнутые ворота, дозорных Мара не заметила. Встречающиеся по пути люди низко кланялись, приветствуя Гриесса, а он, узнав где искать старосту, направил коня в указанную сторону.
Глава 43. Удивлению нет предела.
Старосту обнаружили на большом складе, где он занимался подсчетом готовых шкур и выдачей нужного количества девкам для кроя и пошива одежды. По дороге их заметил один из низших вампиров, и пока Гриесс помогал Маре спускаться на землю, и пока они разыскивали старосту среди высоких нагромождений выделанных кож, в дверях сарая возникла стройная фигурка вампирессы с острыми чертами лица и коротко стрижеными волосами. Одета в форменную верхнюю одежду с капюшоном, длиной до середины бедра, в кожаные лосины, туго обтягивающие узкие бедра и высокие сапоги. Umhang она носила нараспашку, под ним виднелась темно-бордовая блузка с рюшами и глубоким треугольным вырезом. Решительным шагом она направилась к Гриессу. Не дойдя пары шагов опустилась на колено, приложила кулак к груди и, дождавшись его разрешения подняться, отрапортовала:
- Eure Hoheit! Приветствую вас. Афаша к вашим услугам, чем могу быть полезной?
Ее звонкий голос разнесся по всему необъятному складу, из-за шкур испуганно выглядывали люди. Поспешно вышли и склонились перед Гриессом в низком поклоне. Высокий, совсем еще не старый мужчина представился старостой поселка.
-Ульрих Тарт, к вашим услугам, - и он еще раз согнулся в поклоне.
Гриесс обвел всех довольным взглядом и, победно глядя на Мару, спросил с легкой улыбкой.
- И чего же желает госпожа?
Мара не нашла, что ответить, такой подобострастный прием ее слегка ошарашил. Гриесс, глядя на ее растерянность, взял инициативу в свои руки.
- Организуйте обед для дамы, Ульрих. Поставьте на стол все самое лучшее, докажите госпоже магу, нашей гостье, что вы тут не голодаете.
Ульрих кивнул, широко улыбнулся Маре, поклонился и поспешно ретировался. Гриесс пальцем поманил к себе Афашу.
- Чего желает Eure Hoheit? - спросила она, мгновенно оказавшись рядом.
- Пока готовится обед, устрой-ка экскурсию по поселку, расскажи как все устроено. А то девушка сомневается, что у нас люди живут спокойно, и насильно их никто в вампиров не обращает.
По губам Афаши проскользнула понимающая улыбка.
- Я тоже когда-то не верила, - ответила она, - но давайте выйдем со склада, этот запах раздражает, - и сделав приглашающий жест рукой, пошла впереди.
Вампиресса провела грамотную экскурсию по поселку, показала как и где выделывают шкуры, как их красят. Посетили мастерскую, длинное строение под покатой черепичной крышей, где женщины и девушки шили из кожи различную одежду. Проходя по поселку, Мара заметила, что соломой в селении крыли только крыши сараев для скота и дров, остальные постройки покрывались добротной черепицей.
- И заметь, - негромко сказал Гриесс, - везде люди, вампиров в поселке всего одиннадцать, десяток низших под командованием Афаши. - Он обратился к вампирессе. - Расскажи госпоже, как поступают с новичками.
- Когда через границу к нам приходят люди, мы сразу выясняем, с какой целью пожаловали, - с готовностью начала рассказывать она.
- А разве причин несколько? - удивленно перебила ее Мара.
- Да, несколько, - Афаша сдержала улыбку, - кто-то, и их меньше всего, хочет стать одним из нас, но в