Гриесс, история одного вампира (СИ), стр. 108
Эти штаны смотрелись намного выгоднее прежних - тоже черные, тот же дорогой бархат, отличала их золотая вышивка, замысловатыми вензелями идущая от бедра до самого низа с обеих сторон. Рубаха была точь в точь такой же, без кружев и рюш, черный шелк. А вот камзол...
- Зачем ты прятал такую красоту? - восхищенно глядя на него, спросила Мара. - Наряд просто сногсшибательный, и очень тебе идет!
- Этот наряд привлекает внимание, а мне это совершенно ни к чему, - недовольно ответил Гриесс, - тем более, что это точная копия моего военного доломана тех времен, когда я еще был законопослушным капитаном королевской гвардии, только погон нету. Для поездки в Фукарцию абсолютно не годится.
- Ничего, что нибудь придумаем, - заверила его Мара.
Несколько дней в ожидании ответа от архимага прошли тихо и спокойно, только полковник Олос попытался нарушить это спокойствие своим беспокойством о присутствии в замке вампира. В лазарете раненые, запах крови, а тут вампир. Его опасения развеяли Мара и Рэндок. А Рэндоку полковник верил безоговорочно, поэтому удовлетворился его объяснениями и больше вопросов не задавал. Наконец пришло сообщение от Квинтила. Гриесс оказался прав в своих предположениях - их ждала Фукарция, дата королевской свадьбы назначена; и в небольшом Манкерском порту их заберет корабль.
- Ну что, едем? - бодро спросил Гриесс, закончив вслух читать сообщение.
- Едем, страшно конечно, но едем! - в тон ответила ему Мара.
Глава 32. Болота. Йелок.
Запасшись провизией, двинулись в путь на следующий день. Дорога к морю предстояла по самой границе, человеческого жилья тут встречалось крайне мало.
- Как поедем? - поинтересовался Гриесс, как только они покинули замок.
- У нас есть варианты?
- Есть. Можно держаться границы и следовать от крепости к крепости, а можно взять чуть левее и ехать, не встречая людей. Разбойников в этих местах не водится, торговые караваны не ходят, но и дорог, как таковых, нет.
- И как же ты предлагаешь ехать?
- Конечно вдоль границы! Мне нужны люди, это с твоим питанием нет проблем, всегда можно поохотиться.
- Ну хорошо, а как болота? Там впереди лежат обширные болота, объедем?
- Зачем? Там недели три в объезд тащиться, а напрямую раза в три быстрее.
- Через болота? Там же куча всякой пакости обитает и все пожелают нами закусить!
- Квинтил, все-таки, очень плохо вас готовит. Такие чудовищные провалы в образовании!
- Нормально он нас готовит ко всему, кроме общения с вампирами, вас уже несколько столетий никто не встречал, вот поэтому он и решил, что эти знания нам особо не нужны.
- Защищаешь архимага?
- Почему бы и нет? Так что там с болотами?
- Моя аура отпугивает всю болотную нечисть, а с разными гадами можно справиться. Если удастся найти проводника, то поедем через болота, а нет - придется делать крюк.
На том и порешили. От замка к замку вела наезженная тропа, дорогой ее не назовешь даже с натяжкой, по ней и поехали.
На одном из вечерних привалов, который устроили вблизи ручья, который можно было с легкостью перепрыгнуть в любом месте, поужинав куропаткой, неосторожно выскочившей прямо под копыта лошадей, Мара вспомнила о тревожащем ее предмете.
- Гриесс, ответь мне на один вопрос, - негромко спросила она, - что имел ввиду Рэндок, говоря об отрывании голов вампирам?
- А что именно тебе неясно в этой истории? - он лежал на плаще, напротив, и блеск костра отражался в его глазах.
- Обычно это выражение применяется иносказательно, а Рэндок сказал, что именно так и было. Как можно оторвать голову? Не отрубить, а именно оторвать? Или я что-то не так поняла?
- Нет, все правильно, я и сам первый раз удивился, злой был, вывели меня своей тупостью и неподчинением, вроде в шутку сказал, а оно на самом деле получилось! Сил у меня побольше, чем у человека, и магии добавил. Поэтому, все правильно ты поняла, отрывал я головы, надо было так, иначе не получилось бы боеспособной армии. А почему ты спросила?
- Не верила, что такое возможно. И потом, не слишком ли жестоко?
- Слишком?! - Гриесс привстал, - ты вампиров сейчас пожалела? Низших вампиров? Ушам не верю, нашла кого жалеть. Может и слишком, но результат того стоил. Такими методами я быстро навел порядок на границах, особенно на той, что с людьми. Там творился беспредел, пропадали купцы, люди... Нет, - он на секунду задумался, - не слишком, метод оказался весьма эффективным, теперь меня боятся и четко выполняют все приказы.
- Получается, что у вас имеется вышколенная, боеспособная армия?
- Именно, мобильная и боеспособная!
- Ты гордишься?
- Горжусь, есть чем, я приложил к этому немалые усилия. Я десяток лет не вылазил из седла, но это того стоило! - ответил он, не глядя в этом момент на Мару, его взгляд был устремлен куда-то вдаль.
Спешить сильно в этой местности не всегда получалось, но передвигались без задержек, лучше приехать раньше и подождать корабль в каком-никаком портовом городе, все же комфорт - это приятно! В лежащем перед болотами замке-крепости справились о проводнике.
- Есть такие, - ответил начальник местного гарнизона, - за сутки я вам его предоставлю.
Проводником оказался худощавый паренек, едва достигший совершеннолетия, местный уроженец. Отец его слыл одним из лучших охотников в округе, и сын старался не отставать от отца.
- Зовите меня Гори, - небрежно представился он, - вам надо пройти через болота к океану?
- Желательно. Пройти можно?
- Можно, тропа имеется, я не раз хаживал, провизией только запастись, лошадей там кормить нечем, и амулетами необходимо разжиться, от мошкары и болотной нечисти, без них не пройдем.
- Разве что один для Мары от мошкары понадобится, остальное лишнее, насекомые мной не интересуются, а нечисть и близко ко мне не подойдет.
- А такое бывает?
- Бывает, - Гриесс похлопал Гори по плечу, - собирайся, утром выезжаем.
На рассвете, нагруженные припасами, двинулись в путь. Здешние болота отличались от лежащих севернее - близость теплого океана, практически бесснежные, теплые зимы, создавали возможность для обильного роста различных представителей растительного и животного мира.
- Крокодилов тут много? - спросил Гриесс.
Они ехали вдоль реки, болота маячили впереди, маленький отряд пока еще ехал по твердой земле.
- Много и не только их, там полно змей и таких мерзких тварей, которых мы зовем многоножками, на них никакие амулеты не действуют, нападают большими стаями, поэтому советую быть начеку.
- А глубина там какая? - продолжал расспрашивать проводника вампир.
- Приличная! Утонуть можно вместе с конем, у отца как-то антилопа в топь угодила, вернулся с