Связанные, стр. 10
- Стой, где стоишь, - мрачно предупредил Альс, но почему-то он не смотрел на Кати, а куда-то за ее спину и девушка оглянулась.
- Иди сюда, женщина, - приказал высокий, рыжий мужик минуту спустя. Он навел свой арбалет на эльфа и схватив Кати, поволок ее куда-то. - Если пойдешь за нами и за этой ведьмой, получишь стрелу в лоб, - заявил рыжий, чтобы его слова прозвучали более убедительно, он убрал арбалет и приставил к горлу девушки нож, - не подходи Альс.
Эльф застыл на месте.
- Оставь девушку Джек! - произнес он.
Рыжий разразился дьявольским смехом.
- Лучше уйди Альс! - заорал он. - Иначе будешь первый, кому я вышибу мозги! Брось мечи.
Альс медлил. И тут Джек надавил на нож, и тонкая струйка полилась по шее Кати.
- Оставь Альс! - крикнула Кати. - Иначе он тебя застрелит!
Джек снова рассмеялся:
- Послушай эту ведьму, парень. Она знает, что говорит. - Альс медленно опустился, вытаскивая из-за спины мечи, и положил их на землю рядом с собой, а потом отшвырнул их ногой в сторону.
В следующее мгновение рыжий вскочил на лошадь, посадив девушку позади себя, и пустил лошадь во весь опор. Они направлялись на север. Кати всегда боялась высоты, и сейчас, сидя на лошади, с опаской поглядывала на землю, мелькавшую под копытами. Стараясь подавить страх, Кати отчаянно вцепилась в края седла. Она никогда не ездила на лошади.
Внезапно лошадь споткнулась о камень, и Кати инстинктивно схватилась за сидевшего впереди рыжего, - обхватив руками его голову, она впилась ногтями ему в лицо. Джек вскрикнул от боли и непроизвольно натянул поводья. Лошадь взвилась на дыбы и тут же рухнула на землю, повалившись на бок. При этом девушка полетела в одну сторону, а рыжий - в другую.
Приземлившись, Кати сразу приподнялась и замерла, она пыталась понять, что же с ней произошло. Потом вдруг вспомнила про похитителя и оглянувшись, увидела его фигуру, распластавшуюся на земле. Он лежал под деревом - видимо, ударился о ствол, лошадь же остановилась чуть поодаль.
Кати поднялась и тотчас почувствовала боль в ноге. «Нужно использовать эту возможность, чтобы убежать», - промелькнуло у нее. Превозмогая боль, она подошла к рыжему и поняла, что он жив, но без сознания. Каким-то чудом после нескольких безуспешных попыток ей удалось вскарабкаться на лошадь. Джек, кажется так его звали, по-прежнему не шевелился.
Осторожно потянув поводья, Кати повернула лошадь обратно, в сторону замка. Удивительно, но ни разу не ездившая девушка на лошади, отлично держалась в седле. Видимо это память тела Кассии, решила она и пустила лошадь рысью. И почти тотчас же послышался какой-то шорох. Испугавшись, она направила лошадь к кустарникам и скрылась в густых зарослях. Что если этот рыжий тут не один, а с бандой, мечтавшей убить ее. Сколько так Кати просидела она не знала, но ей было страшно, и она ни за какие коврижки не вылезет из этих кустов. Схватив арбалет Кати напряженно вслушивалась в шорохи и звуки леса. И где Альс, который должен следовать за ней словно тень, - возмутилась она и взглянула на небо, начинало темнеть. Дрожа от страха и холода, девушка упорно вслушивалась в звуки и затаив дыхания сидела в кустах, моля эльфа явиться за ней по скорей.
Узкий серп луны в ночном небе почти не освещал дорогу, и это затрудняло поиски Кати, он уже прошел несколько миль к северу от замка, когда вдруг заметил на дороге что-то странное. Он выхватил из-за спины мечи и стал вглядываться в темноту. Вскоре он увидел лежащего под деревом человека. Присмотревшись, узнал рыжего Джека.
Альс тут же спешился и убрав мечи подошел к мужчине. И тут Джек застонал, увидев склоненное лицо эльфа, но не предпринял никаких попыток защититься.
- Где девушка?
Рыжий помотал головой: - Не знаю…
Альс осмотрелся. Где же она? Но куда она направилась? Может, свернула с тропы?
- Почему ты всегда ее защищаешь Альс? - прохрипел мужчина.
Альс посмотрел на него долгим тяжелым взглядом и промолчал.
- Она околдовала тебя эльф.
- Я не стану тебя убивать Джек, возвращайся в деревню. Но если ты еще раз попытаешься убить леди Кассию, то на этот раз - я тебя убью.
Альс напряженно вслушивался в тишину. Внезапно со стороны кустарников послышался какой-то шорох, походивший на шелест листьев. Альс снова вытащил мечи и направился к зарослям.
Едва эльф углубился в заросли, как прямо над его головой пролетели стрелы. Он бросился на землю и затаился. Потом чуть приподнял голову и прислушался.
- Не приближайтесь ко мне! – раздался вдруг женский голос. - Иначе я буду стрелять! Я знаю, как пользоваться этой штукой!
- Кати! – рявкнул эльф.
И тут из темноты снова послышался ее голос, на сей раз тихий и нежный:
- Это вы, Альс?
- Да, я. Попробуй только выстрелить из этой демоновой штуки. Я иду к тебе.
- О, Альс! Слава Богу!
Альс пошел на ее голос и вскоре увидел девушку. Она сидела под кустом, а рядом с ней лежал арбалет. Лошадь же стояла немного поодаль.
Увидев Альса, Кати прихрамывая направилась к нему.
- Ты ранена? - спросил он.
- Я подвернула ногу и чувствую себя совершенно разбитой. А в остальном все в порядке.
- Расскажи, что случилось.
Кати вздохнула и проговорила:
- Мне помог несчастный случай. Когда мы ехали, нас тряхнуло, и я ухватилась за голову рыжего. Нечаянно. Наверное, я вцепилась ему в глаза, но я этого не хотела. Я не нарочно! Сразу после этого лошадь упала, и мы с ним разлетелись в разные стороны. Я подвернула ногу, а он остался там, на дороге. Когда вы подошли, я подумала, что это один из его дружков, и поэтому стреляла. - Альс внимательно посмотрел на девушку и впервые улыбнулся.
- А как вы нашли меня? – спохватилась Кати.
- Заклятие Кассии все же действует, слабо, но действует. Не спрашивай, как, просто я чувствую, где ты и иду на внутренний магический зов.
- Вот и проверили, - угрюмо изрекла Кати и охнула, когда попыталась встать на ногу, - Кажется, я не могу идти, по ходу дела - это вывих.
Альс подозвал лошадь, которая его беспрекословно послушалась, а потом поднял девушку на руки и осторожно усадил в седло, и после запрыгнул сам. Кати сначала держалась напряженно, но потом усталость взяла свое и она непроизвольно откинулась спиной на грудь мужчины.
- За что он хотел меня убить? – вдруг спросила Кати.
- Не тебя, а Кассию, - почему-то подчеркнул мужчина. - Она убила его брата и теперь он мстит.
- Так это не первый случай покушения с его стороны?
- Третий.
- Ничего себе, - удивилась Кати, - и вы не убивали его?
- Как видишь, нет. Хотя Кассия отдавала приказ.
- Но как же…
- Кассия не знала, что это Джек, и поэтому не могла мне конкретно приказать. Ее приказом было найти и убить. А я искал всегда долго. Впоследствии, я находил лазейки, чтобы не исполнять ее приказы, но приходились они очень дорого, - тихо молвил эльф. - Джек хороший человек и семья у него добрая, но смерть брата его подкосила. Это была его последняя попытка.
- Почему вы так уверены? - удивилась Кати.
- Знаю, - прошептал эльф и прижал девушку покрепче к себе, чтобы она не свалилась.
По нервам бежал магнетический ток, он скользил по всему телу, кружил, вызывал странное звенящее тепло в животе и переплавлял мозги в жидкий суп. Кати задумалась, что же она чувствовала к эльфу и с удивлением отметила, что ей нравятся его прикосновения, и тут же нахмурилась, увлекаться Альсом в ее планы не входило, особенно после того, что он ей сказал. Все-таки Альс Вэлинор де Ариес ей никак не подходил в качестве спутника жизни. Кати даже испугалась собственных смелых мыслей, куда они ее завели. Нет…нет и еще раз нет. Он ей не подходил, если только в качестве верного телохранителя, а может быть и друга. Кати мотнула головой отгоняя мысли прочь и снова задумалась. Без помощи Альса она в этом мире пропадет, и как ни крути, он ей нужен до тех пор, пока она не освоится в этом мире и не снимет это заклятие.