Мотив ветра (СИ), стр. 38

“Прости, Океан, но мне кажется, что залезать на спину кого-то другого , а не Пепельной Тени, мне не хочется. Очень лестно, что ты предложил место своего всадника, но я откажусь. Пепел может обидеться,” – вежливо ответил на предложение Бушующего, недоумевая, зачем ему это. Огнепалящий недовольно сверкнул глазом, но так же вежливо кивнул и отлетел. Я подозрительно покосился на него и позвал молчащего до сих пор Раайде.

“Что он хотел?”- полюбопытствовал я, кидая Пепельной Тени недавний разговор. Реакция моего дракоши была, мягко говоря, неадекватная. Черный дракон яростно взревел, выпустив широкую ленту огня и сделав крутой разворот, полетел к нам, рыча на общей частоте астрала:

“Ах ты вертихвост желтобрюхий! Прямо за моей спиной!” – от резонирующего рева Вожака Океан аж дрогнул, опасливо глядя за стремительно приближающимся разъяренным ящером. Пепел продолжил возмущенно кричать, обращаясь ко мне, -“Эро, ну нельзя быть таким наивным! Если бы ты согласился, Раайде у тебя было бы два! Это сравнимо с предложением на секс без обязательств!”

Бушующий Океан даже не попытался огрызнуться на Вожака, поливающего его огнем и осыпая болезненными ударами хвоста и лап. Лишь несколько раз крепкие когти дракона с неприятным скрежетом прошлись по бронированной шее, оставляя несерьезные, но обидные раны. Мощные челюсти черно-бронзового Огнепалящего сомкнулись на темно-синей шее, заставляя Океана признать свою неправоту и дерзость. Затем Пепельная Тень с презрением оттолкнул от себя, на мысленном уровне явно шел какой-то диалог. Кажется синехвостому интриганту назначили наказание.

Раайде подлетел к Ворону и не мигая, требовательно посмотрел на меня. Без слов понял, что от меня хотят. Собираюсь в комок и спрыгиваю со спины недовольно заклёкотавшего грифона, мягко планируя на спину дракоши. Еще раз профилактически потрепав загривок Бушующего клыками, дракон резко начал набирать высоту. Как хорошо, что чья-то добрая душа додумалась надеть на Огнепалящего седло... Пепел поймал термик* и, распластавшись на крыльях, постепенно начал восхождение ввысь. Что-то пронеслось мимо огромного крыла Раайде и плюхнулось сзади меня. Талию тут же обняли руки Эхо. Саюши нежно потерся носом о шею, проведя по абсолютно чистой коже. Замираю, демоненок явно понял, что мои шрамы исчезли. Подцепив пальцами шнуровку куртки и туники, Шан быстро провел ладонью по гладкой спине. Хмыкнул и обжег теплым дыханием мое порозовевшее ухо.

Блэдраир молча скользил недалеко от крыла дракона и его то опускало, то подбрасывало от мощных взмахов ящера. Красные глаза задумчиво разглядывали меня и шамана, явно с какими-то двояким помыслом. Молча отворачиваюсь от Лорда и смотрю вниз. С такой высоты виден Безмолвный Лес и его поражающие масштабы. Изумрудный ковер деревьев закрывал землю до горизонта. Тонкими ниточками блестят реки, переплетающиеся между собой и образующие чаши озер. Изредка под нами проплывали облака, набрасывая причудливые вуали своих теней на лес, гонимые редким и слабым ветром. Норагай Стиз был по своему прекрасен...

Попутного ветра не было, и пролететь весь Безмолвный Лес за один день не получилось. Но местность внизу начала меняться, становясь более непривычной. Либо это драконы летели слишком быстро, либо с климатом действительно что-то не то. У болот было довольно прохладно и влажно, напоминая осеннее или весеннее время. А в этих краях вдруг потеплело. Блэд и драконы, наиболее чувствительные к теплу, непременно заметили это странное изменение. Я бы не сказал, что мы приближаемся к умеренному поясу. Но температура явно повысилась. Бред. На Сато не было таких скачков погоды на относительно небольшой территории. К тому же отряд летел на северо-восток. Странности на этом не закончились...

Летели мы всю ночь и день. Лес внизу постепенно начинал редеть, уступая место равнине. Примерно к шести часам утра Пепел заметил на земле нечто грандиозное. Узкая, с такой высоты, полоса обхватывала Безмолвный Лес с юго-запада и скрывалась на юго-востоке. Огнепалящие начали кружить по широкой спирали, все мы внимательно вглядывались вниз. Не оставалось сомнений, это была граница какого-то государства. За ней простирались холмистые территории с россыпью золотистых полей. В пятидесяти километров от нас, далеко на земле, расположился довольно большой город с впечатляющими стенами и даже мостом через реку. Видно та самая застава, про которую упомянул кэлпи. При такой серьезной обороне Безмолвный Лес казался рассадником мутантов и мирового зла. Даже Шантарра не ставила такие кордоны у Проклятых Земель...

Приземлились мы на симпатичной поляне, недалеко от границы, где кончался лес, поближе к одной из рек и подальше от ограждающей стены. С земли она выглядела еще более внушительно, чем с воздуха. Лезть напролом было полнейшей глупостью... Мысли о том, как мы проберемся внутрь, мучили меня все то рутинное время, что мы готовили лагерь. Мимо промчался и ритуал по превращению драконов в людей. Сумерки мягко накрыли Норагай Стиз. Ночь этого мира нравилась мне больше, чем день с холодным солнцем. Только костер, да горящие в темноте глаза рассекали мрак. Все словно пролетало мимо меня и терзающей голову задумки, которую не одобрит никто здесь находящийся, кроме Ворона.

Впрочем... Огнепалящие слишком устали за сегодня, чтобы замечать мое задумчивое состояние. Летать я уже могу... Виару и Чучундрий будут молчать. Лорда и шамана умотаю собственными силами, совместив приятное с полезным. Одна лишь проблема – Валентайнэйлд. Некромант никогда не спит и знает меня как облупленного. Это может стать проблемой. Демонов Тартар! Если он догадается, а это вполне возможно... моя задумка рухнет. Надо решать проблемы по мере их поступления. Итак, понеслась! Ну что ж, Пепельная Тень, я выполню свое обещание!

***

Незаметно выскользнул из лагеря, с недоумением ощущая, как дрожит тело. Не от холода или страха. Любопытно сверкнули с дерева красно-сиреневые глаза, но стоило возмущенно шикнуть и эльф испарился в лесу. Я остался один. Пальцы неуверенно прошли по мягкой коже маски. А стоит ли мое новое лицо и связанные с ним переживания ожидания вайшинов? Свистящий вздох и маска оказывается в сумке. Непривычное ощущение открытости. Но это еще не все.

Скидываю сапоги, позволяя босым ступням касаться удивительно мягкой травы. Смущенно шевелю пальцами на ногах, берясь за ремень на штанах. Лучше сразу убрать все помехи и падать камнем вниз, чем парить вокруг, да около. С меня станется улететь, панически встопорщив перья. Неловко вожусь с пряжкой ремня, непростительно громко гремя в тишине леса железом, явно оттягивая время. Трус ты, Тень. Раздраженно сказав это самому себе, быстро скинул штаны, куртку и тунику. Все мои вещи перекочевали в сумку. Как извращенец стою голышом в лесу, с арбалетом в руке. Крылья надежным плащом закрывают мое предательски белеющее в темноте тело. Ровный вздох и выдох, пора обратно в лагерь. Эх, ноги мои, не подводите меня, коленки не тряситесь. Я же не пуганный олень!

Мелкими шажками приближаюсь к лагерю, освещенному костром сквозь деревья. Короткий взгляд на нежный серп месяца. Небо улыбается... Надеюсь, что не пожалею об этом. Решительно выступаю из надежной темноты, находя глаза Блэдраира и Шана. Взгляды красных и рассветных глаз тут же замечают меня. Надеюсь, при слабом свете не видно моих горевших от румянца щек. Теперь все пялятся на мое цельное лицо. Неуютно. Подхожу к замершему Лорду, он как обычно держится в стороне от нас. Мягко касаюсь твердого мужского плеча.

- Пойдем.

- Куда? – спрашивает, завороженно смотря мне в глаза.

- А то ты не знаешь, – мой тихий шепот панически режет ему слух. Поворачиваюсь к голубоволосу демоненку, – Ты тоже идешь. Скорее или убегу обратно в лес.

- Мы такие страшные, Эро? – насмешливо уточняет Феникс, играя с кончиком рыжей косы.

- Боишься? – мелодичный голос Эхо весело журчит. Только мне не до веселья, стискиваю челюсти.

- Хочу поскорее покончить с долгом, – нейтрально, с равнодушием. Нашли время для веселья! У меня тут каждый день групповушка с двумя вайшинами! Терпеть не могу, когда над моими чувствами насмехаются, да еще так открыто. Пусть и не знающие об оных.