Звездный всадник (СИ), стр. 36

Кинери услышал за спиной шаги. Мать Сайен, давно заметила их на балконе, но подойти решила только сейчас. Ей очень не хотелось, чтобы дочь слышала этот разговор.

- Я рада видеть тебя в моем доме, Кинери.

- Мое почтение, деи. У тебя прекрасный дом, и прекрасная дочь.

- Я знаю, - вздохнула она, и надолго задумалась, прежде чем заговорить снова. – Не забирай у меня дочь, сати.

- У тебя нет выбора. Или я, или ткачи.

Следующая пауза была еще длиннее.

- Я еще увижу ее?

- Только сразу по возвращении.

- А потом?

Кинери покачал головой.

- Нет. Ты же знаешь, тем, кто приходит на Айри, нет дороги обратно.

- Береги ее, сати, - сказала она с горькой улыбкой.

На балкон вернулась Сайен. В красивом открытом платье и легкой накидке поверху.

- Ты выглядишь просто великолепно!

- Я так устала от рабочих комбинезонов, что готова носить все, кроме них.

- Ты у меня просто красавица, - обняла дочку мать. – Оставляю вас одних, а у меня полно домашних дел.

- Идем, - сказал Кинери, и «игла» проколола пространство.

Часть балкона пропала, уступив место колоннаде Храма в Сагау. Сайен все никак не могла привыкнуть к такому способу перемещения. За один шаг оказаться за тысячи километров от дома. Но, если бы не Кинери, сидела бы она сейчас на орбитальном терминале, как и все ее звено.

С наступлением вечера по всему городу загорались костры. Только настоящее пламя, никаких искусственных огоньков или проекций. А на центральной площади города готовилось основное представление. Каждый год в ночь зимнего солнцестояния в Сагау отмечали праздник огня.

К полуночи праздник только набирал обороты, а Сайен уже валилась с ног. Она уже успела подпалить себе накидку, прыгая через костер, и сбить ноги в новых туфлях. Теперь, вместе с Кинери она наблюдала за праздником сидя на парапете фонтана.

- Давай уйдем отсюда, - шепнул ей на ушко Кинери.

- Я еще не хочу домой.

- А мы пойдем не домой. Я знаю место получше.

Кинери взял ее за руку и потянул прочь с площади. Найти безлюдное место оказалось довольно сложно. В итоге, они оказались в узкой нише между домами.

- Зачем мы здесь? – удивилась Сайен.

- Не люблю быть предметом городских сплетен, - усмехнулся сати и вонзил «иглу». Сайен, которая стояла, опиравшись о стену, внезапно потеряла равновесие. Чтобы она не упала, Кинери пришлось подхватить ее на руки.

Шумный праздничный город растворился как мираж в пустыне. Они стояли на прибрежном утесе. И, если в Сагау было уже заполночь, то здесь солнце еще выглядывало краешком из моря.

- Где мы? На островах?

- Да, но этого места ты не найдешь ни на одних картах, - ответил Кинери.

- Почему?

- Это маленькая тайна нашего Дома.

- Айри? Мы на Айри!

Айри. Остров-невидимка, остров-легенда. Сколько сказок Сайен слышала про него в детстве. Про дом сати и Старший Храм, где делают удивительные кристаллы, способные излечить любую болезнь. Про невидимых животных, что приручают всадники, и про тайные мастерские, где рождаются их доспехи.

А уж, сколько раз лоргелы пытались найти Айри. Но ничего им не помогало: ни снимки из космоса, ни морские экспедиции. Не было этого острова.

- А-а-а… где всё? – удивилась Сайен

- Ты имеешь ввиду старший Храм? Он с другой стороны. Айри не так мал, как все считают. Это один из крупнейших остров архипелага.

- Тогда почему его никто не видит?

- Потому что мы этого не хотим. Сюда могут попасть только старшие. Здесь не бывает рыбаков, туристов и других любопытных. И нас это устраивает. Пойдем лучше в дом, а то мошкара нас достанет.

Домом это можно было назвать с трудом, скорее, уютная беседка. Первый этаж имеет только три стены, а второй и вовсе балкон под крышей. По периметру дома горят десяток ламп.

- Почему они не летят внутрь? – удивилась Сайен. – Свет же, наоборот, должен их притягивать.

- Сюда даже пыль не летит. Это не просто лампы, это барьер.

Кинери разжег камин. Сбросив на пол все подушки с дивана, он устроился на них перед камином.

- Пойдем сюда.

- Я уже подожгла себе накидку.

- Ну, так сними ее.

- Ты обещал мне рассказать про твое решение, – напомнила Сайен, сев рядом.

- Ты ждала целую неделю, подожди еще пару часов.

- Это что-то изменит?

- Все. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Сайен задумалась. В руках у Кинери появились бутылка вина. Он налил в два бокала и один из них он протянул ей. Сайен больше ничему не удивлялась. Отпив половину, она попросила:

- Расскажи мне про всадников, и про ткачей. Ведь никто из пилотов про них толком не знает.

- Всадники, это тоже разновидность силы крови, как и сати. Девушки, нашедшие в себе дар, становятся жрицами, а юноши – всадниками. Девушки тоже могут быть всадниками, но это редкость. Ведь призвание женщины дарить жизнь, а не забирать ее. Но те из них, кто хочет быть воином, становятся варгами. Им не надо уходить в смещение.

- Подожди Кери, я перестаю тебя понимать. Что значит «уходить в смещение»?

- Если люди не видят обитателей космоса, это не значит, что их не существует. Среди звезд живет не меньше существ, чем на планетах. Как и любая другая среда обитания, космос выдвигает свои условия для жизни. Так вода подразумевает умение плавать, а воздух – умение летать. В космосе требуется другое умение – смещаться. Смещение – это сдвиг в измерении.

Ну, если совсем просто, то представь, что космос это океан. И все мы, в том числе и наши корабли, плаваем по его поверхности. Но, кроме поверхности есть еще и глубина. Именно на глубине обитает большинство космических сущностей. Как рыбы в воде. Иногда они всплывают. И тогда мы видим аномалии, вроде «линзы» или «вихрей».

Смещению можно научиться. Для этого достаточно и небольших способностей. Варгаллы и всадники – для них смещение, это как погружение под воду. И конечно, чем глубже смещение, тем более громоздкой должна быть амуниция.

- А какая между ними разница?

- Разница в сущностях, с которыми они имеют дело. Варги держат свору ящериц. От двух до четырех, в зависимости от способностей. Для этого им и нужны повязки. Без них они просто не увидят своих питомцев. Но в смещение они не уходят, поэтому довольствуются лишь сапогами и перчатками. Это все равно, что держать рыбу на поводке.

Всадникам сложнее. Для путешествия в смещении они одевают плащи. Варгаллы – это разновидность всадников. Вот только у них не послушные кони, а своенравные драконы. Они способны затянуть своего наездника достаточно глубоко, так что им просто необходимы полные доспехи.

- Кони, драконы, откуда такие названия?

- Человеку свойственно ассоциировать что-то непонятное с уже известным. Сейчас, когда мы отвадили ткачей то Алидар, для охраны кораблей, идущих на Раса или Хет-Кар, вполне достаточно одной декады всадников, или двух варгаллов. Но вот дальше. Чем дальше от Алидар, тем больше вероятность попасть в сети ткачей. И если с самими ткачами всадники способны справиться, то рвать их сети могут только драконы варгаллов.

- А ткачи?

- Ткачи, они жители космоса. Охотники ткачей легко скользят среди звезд в поисках пищи. Там, куда приходят ткачи, начинаются болезни и войны.

Их сообщество представляет собой рой. И этот рой прекрасно чувствует себя среди звезд. Они непривязаны к планетам, как мы. Вместо этого они строят в космосе гнездо. Гнездо – сердце роя. Там обитает главная их ценность – королева и дамы.

Но гнездо надо кормить, поэтому им мало просто собирать смерть. Они должны приводить в гнездо живых людей, или других разумных существ. И в тот момент, когда мы вышли в космос, мы упростили их задачу. Теперь им больше не надо появляться на планетах, достаточно раскинуть сети ждать, пока какой-нибудь корабль в них попадет.

Человек имеет отмеренную ему то рождения нить жизни. Чем длиннее нить, тем дольше живет человек. Если нить тонкая – человек подвержен болезням. Если нить гладкая – он удачлив. Но если она заканчивается – человек умирает. Ткачи питаются смертями, обрывая эту нить, и забирают с собой непрожитые жизни. Для них эти нити единственный способ иметь потомство.