Заложница артефакта (СИ), стр. 27

— Алиса, — не задумываясь, ответил Фер и покачал головой. Нет, рысь не может быть Алисой. Никак не может.

— Кто такая Алиса? Странное имя, чужое...

— Да так, одна из Старого мира, — нехотя объяснил Фер. — Симпатичная девчонка… Только она здесь никаким боком. Скорее уж Фириель или Лин даже. Да, Лин больше подходит под рысь.

— У твоей сестры другой аватар, — отмахнулся Валь, — я видел. А вот Лин… Это та напудренная и надушенная рыженькая из благородных? Та, что ела тебя взглядом на церемонии погребения?

— А она меня ела? — удивился Фер. Он не помнил практически ни одного лица придворных, только тягостное чувство, что все на свете смотрят с осуждением и укором. Оказывается, не все.

— Ела-ела. Могла бы — облизала бы, как сорбет, и съела бы целиком, — усмехнулся Валь. — Не с ней ли ты помолвлен, светлость?

— Нет, храни меня Великий Магистр! — открестился Фер. — Моя невеста — сестра Шаха Аль Табриса, Самиана.

— И ты её видел уже? — любопытно спросил северянин, как показалось, просто ради личного интереса.

— Только на портретах. А портреты врут, — отмахнулся Фер. — Эй, так это Линнель вторая рысь?

— Всё возможно. А та, первая, которую ты упомянул, почему она не подходит?

— Потому что она из Старого мира. Аватар бывает только у магов, это даже я знаю!

— Из Старого мира… — повторил задумчиво Валь, растирая между пальцев веточку полыни, потом очнулся: — Эй, рыба горит, мог бы и сказать!

Фер пожал плечами:

— Кто тут повар? Ты.

Северянин с ворчанием положил два куска рыбы на лист лопуха и протянул ему. Некоторое время они ели в молчании, запивая чаем, потом Валь спросил, как будто между делом:

— А где ты артефакт потерял? Не в Старом ли мире, случайно?

— Ну допустим, — мрачно подтвердил Фер.

— А ты никогда не думал, что девушка могла его найти?

— Думал, а толку с того? В ней нет магии, я это чувствую сразу! А без магии — зачем ей перстень? И вообще! Личный артефакт невозможно потерять, его можно только снять самому, но я этого не делал!

Валь повертел в воздухе пальцами, испачканными рыбой, потом смачно облизал их:

— С магией никогда не можешь быть уверенным. Ни в чём. А перстень у тебя был не совсем личный, насколько я понял слепую старуху, что тебе ножичком по ладони чиркала! Так что...

Он с сожалением посмотрел на два оставшихся куска рыбы, честно поделил их: один себе, другой Феру, и продолжил обыденным тоном:

— Я думаю, что нам стоит скакнуть в Старый мир.

Сказать, что Фер удивился, было бы неправильно. У нег даже челюсть отвисла, ибо такого предложения от собственного телохранителя он не ожидал. В Старый мир! Надо искать убийцу отца, а Валь развлекается: сауну устраивает в лесу, показывает аватары, собирается по следам артефакта!

— Ты не думаешь, что это уже слишком? — повысил тон Фер, пытаясь надавить на телохранителя, но попытка бунта не удалась. Валь спокойно глянул в глаза и ответил со своей любимой дружелюбной улыбочкой:

— Я думаю, что там мы найдём след артефакта. А вместе с ним и ответы на некоторые вопросы.

— Ноно послала фамильера искать перстень, зачем ещё и нам тащиться следом? — недовольно буркнул Фер. Ему очень хотелось найти пропавший артефакт, но стоило подумать о возвращении во дворец. Фири, небось, совсем с ума сошла от беспокойства! Да и Сенора лютует, как пить дать. А в Старом мире… Там убили Леви. Туда ему совсем не хочется. Но, наверное, надо. Возможно, они наткнутся на след, который пропустили придворные дознаватели...

— Хорошо, — он встал и посмотрел на Валя сверху вниз. — Мы пойдём в Старый мир.

— Тогда собираем вещи, — кивнул северянин, допивая чай.

— Нет, погоди, нам нельзя… — Фер опустил взгляд на свои панталоны, измазанные грязью, на сапоги, из чёрных ставшие серо-буро-белыми, на рубашку с кружевными воланами, которой теперь можно было только полы мыть на дворцовой кухне. — Нас примут за бомжей!

— Мы не вернёмся во дворец, светлость! — покачал головой Валь. — Там сейчас слишком мутно. Лива следит за безопасностью твоей семьи, но тебе там появляться не надо. Я думаю, в первую очередь надо найти перстень и узнать, кто вторая рысь.

— Почему она так важна, эта рысь? — буркнул Фер.

— Потому что она пришла к тебе, хотя ты её не звал. Собирайся!

— Не тем мы занимаемся, ох не тем...

— Где можно найти ближайший портал? — деловито спросил Валь, сворачивая одеяло в валик.

— Ты хоть раз был в Старом мире?

— Приходилось, — с запинкой ответил северянин. Потом признался, не глядя на него: — Однажды.

— Хо-хо!

Фер выпрямился и поднял брови:

— Что, только один раз? Значит, теперь тебе придётся слушаться меня! И без возражений!

— Месть сладка, да? — усмехнулся Валь. — Ещё посмотрим.

Портал они нашли ближе к вечеру. Справедливо рассудив, что ручей рано или поздно приведёт к мосту, Фер двинулся вдоль. Валь следовал за ним, на диво спокойный и доверчивый. Не ворчал и не ругался. На подходах к небольшой аккуратной деревушке ручей вливался в крупную реку. А через реку в продолжение к наезженной дороге был построен солидный деревянный мост. Фер указал на почерневшие от влаги опоры, между которых бурлила вода:

— Нам под мост. И держись за меня, а то окажешься в Тайланде каком-нибудь.

— Слушаюсь, светлость, — с едва уловимой иронией ответил Валь, цепляясь рукой за его плечо. — Веди меня, путеводная звезда!

— Не язви, — буркнул Фер и, скользя по грязи, шагнул прямо в пелену искрящихся разноцветных магических кристаллов.

Старый мир. Москва. Старый мир. Москва. Старый мир. Москва. Он повторял эти слова про себя, как заклинание, хотя для порталов слова были необязательны. Просто мысли: вообразить место, представить его или, как говорят в Старом мире, визуализировать. Как работают магические кристаллы порталов, им объясняли ещё в детстве, но Фер особо не вникал. Достаточно было знать, что они действуют.

Валь стиснул его плечо так, что Фер выругался:

— Эй! Релакс, парень! Ты мне ключицу сломаешь!

— Я спокоен, — сквозь зубы ответил северянин, озираясь по сторонам.

— Отпусти моё плечо! — дёрнулся Фер. — Пошли, привыкнешь.

— К этому? Никогда!

Они свернули с узкой улочки на Тверскую. В самый час-пик, когда люди возвращались с работы, на улице было тесно, все спешили и толкались, стараясь успеть затариться продуктами и домой, к телевизору. Машины издавали адский шум и не менее адскую вонь. Валь шарахался от них, пока Фер не прижал его к стене ближайшего магазина и не рявкнул вполголоса:

— Это машины! Ими управляют люди! Веди себя, как все остальные, а то на нас смотрят!

— Всё так чуждо и непривычно, — выдохнул Валь, озираясь вокруг, как загнанный в ловушку зверь. — Мой народ живёт в гармонии с природой, а здесь одни механические повозки и гаджеты...

— Расслабься, обещаю, с тобой ничего не случится! — Фер со смешком похлопал его по плечу. — Если будешь слушаться и не скакать по мостовой. Пошли, уже недалеко.

— Терпеть не могу Старый мир, — буркнул северянин. — Скорее бы вернуться!

— Сам же предложил!

— У каждого бывают в жизни моменты затмения. Пошли, а то дышать нечем!

Глава 15. Флирт в большом городе

В квартире ничего не изменилось. Кроме того факта, что в зале всё было разгромлено и ещё слегка пахло палёным. Вид засохшего бурого пятна на паркете заставил горло Фера сжаться, и он присел рядом, коснулся пальцами, закрыл глаза. Леви… Прости, братишка… Если бы не глупая гордость наследника, ты был бы ещё жив, был бы рядом...

— Светлость!

Фер выпрямился, оглянулся на телохранителя, пытаясь незаметно вытереть выступившие на глазах слёзы. Разозлился на самого себя за проявление слабости на людях, на северянина, что тот не оставит в покое хоть на пару минут! Но Валь только мотнул головой:

— Ну ладно, я сам тут как-нибудь...

И повертел рукой в воздухе, не глядя на него: