Возрождённое завтра (СИ), стр. 225
- Я навещу Талину, - наконец решила Лесса, - Рамот’а, сладкая моя, ты позволишь Ф’лару натянуть на тебя упряжь?
Утвердительное урчание. Золотая тоже начинала беспокоиться.
Лесса покинула карниз по вырубленным в стенах ступеням и ближайшим маршрутом направилась в вейр Триат’ы, напрямую обратилась к растерянной золотой, ухватила букет её эмоций, таких разных, что дух захватывало. Золотая стремилась на кого-нибудь яростно нарычать и в то же время трепетала от страха.
- Спокойнее, Триат’а, мы их отыщем, - заверила госпожа строго, начиная откровенно злиться на Т’чи.
«Но их нигде нет. Талине плохо. С ней Брекка»
- Я сейчас приду, и мы разберёмся. Он не может исчезать, никого не предупредив. Он прекрасно знает, что мы посвящены в его проблему и готовы принять к сведению его состояние, если…
«Талина считает, они ушли насовсем», - жалко молвила несчастная Триат’а.
- Как насовсем?
«Т’чи было очень плохо в последние месяцы. А сегодня утром его не оказалось в Вейре.»
- Но они не могли уйти молча. Любой дракон обязательно услышал бы… - Лесса замолкла на полуслове. Ни один дракон не узнает о гибели собрата, если он сначала уйдёт в другое время, а потом в Промежуток. Каждый всадник это знал. И когда она сама прыгнула на четыреста оборотов назад, сразу никто не спохватился.
Потом она достигла цели и, быстро миновав Триат’у, вошла во внутренние покои. Брекка возилась с малышкой, неестественно бледная Талина пыталась убедить Талитана позавтракать, постоянно натыкаясь на стену протеста. Он вертелся и заявлял, что не голоден. Упрямство у отца позаимствовал, вот неслух. Мрачный сосредоточенный вид старшей госпожи приковал его внимание.
- Доброе утро, - поприветствовала Лесса, - гляжу, вы тут справляетесь?
- Если не считать непослушного мальчика, - глядя на сына, отстранённо отчиталась Талина. Только интонация её преисполнена скрытых чувств. Набор, схожий с набором Триат’ы, но без агрессии.
- Непослушных детей можно послать в нижние пещеры помогать Маноре чистить котлы и жаровни, - проинструктировала Лесса, - ты не против, Талина? Пара часов работы неслушнику не повредит, - грозный-грозный вид. У любого смельчака отпадала охота спорить, когда всеми уважаемая всадница Рамот’ы так смотрела. Не по себе стало и Талитану, однако он не сдался:
- Я всё равно не хочу есть.
- Почему это? - упёрла руки в бока Лесса, - жаркое невкусное? Или булочки твёрдые?
- Как не стыдно критиковать старания Маноры, - младшая госпожа от всей души отвесила малышу подзатыльник за неуважение к старшим.
- Я не хочу есть! - упрямо повторил он.
Брекка подсела с другой стороны, демонстрируя усердно пьющую из бутылочки Италу:
- Посмотри на свою сестру. Она такая маленькая, а уже хорошо кушает.
- Это Т’чи его набаловал, - вырвалось у Талины. И она затихла. Едва сдержалась, чтобы открыто не продемонстрировать своё расстройство. Кажется, считала происшедшее настоящим несчастьем. Лесса опять нахмурилась. Как поступить, сразу сообразила.
- Брекка, дай-ка сюда Италу. И отведи Талитана к остальным ребятам. Может, с ними он нагуляет аппетит.
- Так и поступлю, - Брекка бережно передала малышку, краем глаза следя за готовой сорваться Талиной. Отлично представляла, что она сейчас чувствует. Сплошная нервотрёпка из-за неизвестности, предположения одно другого мрачнее. С Ф’нором хоть сразу всё было ясно, когда он вернулся с Алой Звезды. И Триат’а не могла ответить определённо, когда Арджит’ покинул Вейр. Излияния Талины Брекка отвергала до последней минуты. Не всё потеряно. Возможно, у Т’чи новый приступ, который он хотел скрыть. К вечеру обязательно появится над Бенденом. Тогда-то всё и выяснится. Ни одна королева не позволит бронзовому беглецу повторно исчезнуть, пока всё не встанет на свои места.
- Где папа? - Талитан догадался, конец пришёл его препирательствам. И сопротивляться тут бесполезно.
Младшая госпожа опять дёрнулась как от пощёчины, однако нашла в себе силы улыбнуться:
- Папа должен завершить одно дело. Ступай, Талитан, помоги Маноре.
- А когда он прилетит?
- Я не знаю.
- Если я поем, можно мне подождать его тут? - настойчивость. Ребёнок не мог почуять подсознательно. Или мог? Драконы сами ничего не знали, поэтому сведений от них почерпнуть никто не имел возможности, особенно малыш.
- Папе надо отражать атаку, - силой выдавливая слова, Талина пыталась ещё держаться. Снова на подмогу поспешила Брекка:
- Папа не в первый раз сражается с Нитями. Ты же помогал в Плоскогорье. Разве не хочешь помогать в Бендене?
- Хочу.
- Тогда пойдём со мной.
- Триат’а говорит, она не знает, где папа!
Почти выкрик. Вот как. Всё-таки уловил перемену. Талина накрыла глаза руками. Обычный жест, не повлёкший за собой ни слёз, ни причитаний. Но он послужил сигналом Талитану. Мальчик вырвался из крепкой хватки Брекки и метнулся через всё помещение назад. Обнял колени младшей госпожи вместе с ножкой стула и уткнулся в них носом:
- Не грусти, мама. Я только помогу Маноре и сразу прибегу. Я буду о тебе заботиться.
- Глупый, о тебе самом надо заботиться, - растаяла Талина, подхватила сына на руки.
- Но я обязательно вырасту. Папа велел мне защищать тебя и Италу.
Лесса подалась вперёд.
- Когда велел? - всполошилась Талина.
- Вчера вечером, когда ты ушла за молоком для сестрички.
- И… что он ещё сказал?
- Что очень любит нас троих.
Пауза, в течение которой тревожное биение человеческих сердец почти синхронизировалось. Первой нарушила тишину Триат’а, издав непонятный жалобный свист.
- Брекка, - одним словом старшая госпожа велела поторопиться.
Казалось, едкий туман дополз и сюда, раскрыляясь и занимая максимум пространства. Ловко же у него получается вытеснять гармонию, приобретённую с таким трудом. Талина положила руки на стол и бесцельно смотрела на дрожащие пальцы. Он знал. Заранее знал. Разговор сегодня ночью послужил только поводом. Т’чи хотел как-то обозначить срок, сделать уход более лёгким. Только он не учёл одного: не догадался, что его поймут и простят.
- Мы обыщем весь Перн, - Лесса села на освободившийся стул рядом.
- Он попрощался, Лесса, - опять усилие ради избежания потоков слёз. Кажется, сегодня она наплакалась за все прожитые годы.
- У него есть Арджит’ и Чим, которые не позволят поступить неразумно.
- Разве долго планируемый поступок считается неразумным? Арджит’ всегда знал, как это будет.
- Не забывай о файре. Эти малютки, как бы я на них ни злилась, способны иногда приносить пользу. А насколько я помню, Т’чи всегда избегал причинять вред всему племени крылатых. Возможно, он утащит за собой осознающего происходящее Арджит’а, но неразумного файра – постыдится. Разве может он кого-то хладнокровно убить?
Талина подняла покрасневшие глаза и промолчала. Кольнуло в груди. Никто не верил. И она не верила до сегодняшнего дня. Узнать правду и потерять? Лучше бы Т’чи и дальше скрывал. Возможно, отравлял бы этим самым своё сознание, но оставался бы рядом. А едва разгрузился, как канул в Промежуток. Не выдержал, сдался, отказался от борьбы.
Лесса уложила Италу обратно в колыбельку. Долго ли ждать очередного её плача. Нельзя бросать Талину в таком состоянии, придётся остаться до возвращения Брекки. Как бы ни стремилась Лесса успеть к общему старту, видимо, придётся присоединиться к Вейру уже над Нератом. Старшая госпожа хотела сказать что-нибудь более радостное, уже приготовилась, пусть даже это было бы обычное осуждение огненных ящериц. Их Лесса в последнее время просто не могла видеть. Много любопытства – много бед. Но и тут возникла преграда в виде упомянутого представителя местной фауны. Над потолком возник мечущийся бронзовый файр. Отчаянные крики ужаса, белые глаза, хаотичность в выборе направления. Что-то этого зверя перепугало до полусмерти. Он не заметил присутствия Лессы, которую тщательно избегал в иное время. После похищения королевского яйца Рамот’ы, в котором были замешаны огненные ящерицы, Чим надёжно усвоил – не попадаться на глаза старшей госпоже.