За последним вздохом (СИ), стр. 262

Этас исчез в сиреневой вспышке. Кольтира смотрел, как гаснут искры заклинания, и вдруг вспомнил, что хотел же дома снять доспех, чтобы живому гостю не было некомфортно от саронита. Но Этас вел себя так, словно все в порядке. Может, его защищали ментальные чары. Точно же! Заболтавшись, Кольтира и забыл, что собирался попросить амулет от подчинения разума. Ну, в другой раз.

— Никак не пойму эльфов, — пробухтел Тассариан за спиной. — Как вы все не перессорились и не поубивали друг друга из-за ревности, если постоянно флиртуете все со всеми?

Дни, оставшиеся до отъезда к Анклаву Странников, Кольтира посвятил «дрессировке» Тассариана. Учил его азам талассийского, рассказывал о традициях следопытах, о том, что можно и нельзя говорить и делать, чтобы ни с кем не поссориться.

— То-то я смотрю, ты только и следуешь всем этим правилам, — веселился Тассариан. Его легкомыслие Кольтиру бесило.

— Только посмей все испортить и устроить мне неприятности с сослуживцами, — рычал он.

— Кольтира! Я готов поставить Сумрака против Тумана на то, что именно ты затеешь какую-нибудь стычку. Просто зачем мне два коня… — ухмыльнулся Тассариан, отбивая клинком Лик Смерти. — Вот-вот, я же говорил.

Зря он так. Когда они прибыли к месту службы, Кольтира очень старался ни с кем не поссориться. А если возникали проблемы, то решал их без применения силы. Вот, например, полюбовавшись, как следопыты жадно тянут ману из плененного тролля и даже ссорятся из-за очередности, Кольтира, конечно же, прокомментировал их несдержанность.

— Молчал бы на эту тему, — фыркнул один из наиболее смелых или, скорее, наглых следопытов. — Мы уже однажды целую толпу таких голубоглазых приверед из Квель’Таласа выпнули. Можем повторить.

Кольтира сдержал желание схватить его за шиворот и предложить сказать это еще раз. Вместо этого развел руками, показывая, что в них нет оружия, и ухмыльнулся.

— Ну, попробуй.

Его старания ценили мало. Следопыты и знать не знали, что нашелся эльф, согласившийся не считать Кольтиру опасным монстром. Для остальных он был недавним врагом, и многие видели, как от рук рыцарей смерти погибают их соратники. Как такие, как Кольтира, убивали эльфов легко и с удовольствием, упиваясь их страданиями.

Но все же Кольтира был прав, предполагая, что военные будут относиться к нему проще, чем гражданское население. Они же могли лично убедиться в его полезности и эффективности. Конфликты случались, но ни один не привел к драке, и никто не приходил в ужас от одного его вида. Кольтира был уверен, что ему понадобится много времени, чтобы преодолеть неприязнь и отчужденность, но рано или поздно все будет хорошо.

Не раз ему припоминали его мерзкий характер при жизни. Генерал Светлое Крыло, поначалу курировавший их лично, нередко подшучивал над Тассарианом. Мол, превратил в рыцаря смерти одного единственного эльфа, и им оказался самый конфликтный следопыт в Квель’Таласе.

Затем Светлое Крыло отбыл в столицу, поручив немертвых генералу Аллерии Ветрокрылой. Та недавно вернулась в Азерот из долгого путешествия по чужим мирам и не была в курсе их с Сильваной дел, или просто не хотела в них влезать. Она отдала рыцарей смерти под командование своей подчиненной и не строила никаких подлян.

Операции им с Тассарианом поручали самые разные. То атаки на поселения троллей, то зачистка окрестностей Смертхольма, то упокоение нежити на Тропе Мертвых. После одной миссии у Зул’Амана, возвращаясь мимо Ан’овина, Кольтира при помощи чар крови нашел останки брата. Они так и остались там, в десятке шагов от кромки леса. Фальтора не успел добежать до нее, когда его жизнь оборвал заточенный крюк поганища. Что ж, по крайней мере, Плеть не использовала его тело в своих преступлениях.

Кольтира похоронил брата, как полагается. Семейного склепа у Ткачей Смерти не было, поэтому он нашел живописную опушку у ручья, где Фальтора любил проводить свободное от дежурств время.

Это все ерунда, будто немертвые не имеют привязанностей. Кольтира скучал по Фальторе. И, наверно, брат смог бы принять его таким. Даже Этас смог, а он-то Кольтире не родственник. Он периодически присылал магических вестников — интересовался, как дела, передал привет от младшей сестрички Аниерры, рассказывал какие-то столичные сплетни. Кольтира был бы счастлив получать такие же письма и от брата.

Прибыв после этого задания в Анклав, Кольтира узнал, что Светлое Крыло вернулся и требует их с Тассарианом к себе. В кабинете генерала не оказалось. Тот стоял у учебного копьемета и, нахально ухмыляясь, что-то рассказывал генералу Аллерии Ветрокрылой и… Этасу. Архимаг приехал навестить родственницу?

— Anar’alah! — Этас замахал Кольтире рукой, ничуть не опасаясь, что сомнительное знакомство испортит ему дипломатическую карьеру. — А я сюда в отпуск приехал. Хочу сравнить, чьи офицеры лучше смотрятся в мундирах: ваши или даларанские.

Кольтира направился к нему поздороваться. Генерал Ветрокрылая велела своему родственнику найти ее вечером и удалилась по своим делам. А Светлое Крыло небрежным собственническим жестом приобнял Этаса за плечи и что-то зашептал ему на ухо. Тот засмеялся.

За спиной у Кольтиры фыркнул Тассариан, и в этом звуке отчетливо слышалась довольная усмешка. Так и не поверивший, что при жизни между Кольтирой и Этасом ничего не было, и что они даже не были знакомы, Тассариан сейчас уверился, что красавчик архимаг занят. И потому злорадствовал.

Как Кольтиру угораздило связаться с таким придурком? Он что, действительно ревновал? Додумался. Больше, чем роль очень странного друга, с которым изредка общаются, но не зовут в компании, Кольтире не светила.

Комментарий к Глава 66. Гость рыцаря смерти

Народ, сорри за пропущенные пробелы. У нас с бетой временная нестыковка вордов, и пробелы постоянно съедаются. И фикбук, похоже, опять повадился правки удалять. Сигнальте в ПБ, не стесняйтесь

========== Глава 67. Опрометчивость ==========

— А ему, — генерал кивнул на Кольтиру, — твой ревнивый приятель тоже предъявляет претензии?

— Они не знакомы, — шепнул ему Этас.

— Жа-а-аль, я б на это посмотрел…

О ком шла речь, Кольтира не спрашивал. И так ведь понятно, что у Этаса куча приятелей, соперничающих за его внимание. Кто-то даже рискует что-то высказывать генералу, надо же.

В этот раз при встрече Кольтира протянул руку первым, и Этас, не моргнув глазом, пожал ее. С таким видом, словно не могло быть ничего более естественного, чем такое приветствие.

А потом заявил красавцу генералу прямо в лицо, что давно не видел Кольтиру и хочет с ним поболтать. Светлое Крыло, чью блестящую компанию променяли на общество дохляка, приподнял бровь, но не осмелился оспаривать капризы своего спутника. Кольтира не сомневался, что Этас всеми своими поклонниками вертит как хочет.

— И каков твой вердикт, чьи офицеры привлекательней?

— Гоблинские и гномские чародеи портят нам статистику, — фыркнул Этас.

Кольтира не сразу сообразил, причем тут чародеи, когда разговор о следопытах. Но армия Даларана — это боевые маги, а остальные уже на вспомогательных ролях. Занятно, но не сказать что непривычно: в Плети заклинатели тоже имели немалое преимущество, а все сильнейшие рыцари смерти умели управляться с чарами.

Этас и Кольтира пошли прогуляться по лесу, болтая обо всем подряд: о красоте офицеров, о магии, о Третьей войне, об устройстве армий. Тассариан и Светлое Крыло тем временем решили обсудить какие-то планы по Смертхольму. Генерал свободно говорил на всеобщем, и без языкового барьера эти двое понимали друг друга с полуслова. Знания Тассариана, некогда доверенного офицера Короля-Лича, были бесценны даже сейчас, когда от Плети остались лишь подчиненные отдельным некромантам отряды и крепости.

Услышав, как коротко хохотнул Тассариан, Кольтира обернулся, и зрелище ему не понравилось. Требуя быть повежливее с эльфами, он не имел в виду, что нужно настолько вот любезничать. Эти двое стояли близко друг к другу, перешептывались, словно лучшие друзья, и довольно ухмылялись. Как будто решили вдвоем провернуть какую-то пакость.