За последним вздохом (СИ), стр. 207

— А теперь обратите свои мечи против рыцаря смерти и принесите мне его тело, — рявкнул вдруг Гандлинг. Подчинил себе стражей смерти?

Ждать помощи было неоткуда. Бросаясь на выручку Младшей, Кольтира приказал защитникам баррикад оставаться на месте и удерживать участок. Его приказ не нарушат, разве что только атака Плети окончательно будет отбита, а костяной монстр, нападающий с другой стороны — уничтожен.

Можно надеяться на воскрешение, но сам факт, что Гандлинг пусть и на время сделает из него своего покорного слугу, Кольтиру бесил. Он еще не проиграл, но был недалеко от этого. Особенно сейчас, когда трое из стражей смерти решительно направились к нему, держа клинки поднятыми для атаки.

Кольтира выбил оружие у одного из них, отшвырнул чарами другого. Повинуясь приказу господина, прислужники некроманта бросились на Кольтиру все скопом. Он уворачивался, отбивался и держался неплохо. Но краем глаза успел заметить, что Гандлинг смотрит на него и плетет что-то очень мощное. Кольтира увернулся бы от заклинания, но это только если бы имел возможность постоянно следить за некромантом и его действиями.

Вынужденный повернуться к Гандлингу боком, чтобы отбить атаку бывшего подчиненного, Кольтира подумал, что сдохнет ради соплеменницы, сделает то, что и должен. Вполне достойная смерть — если не считать того, что за ней последует.

Гандлинг плел чары долго. Кольтира успел еще раз повернуться, но в него пока не летело никакой вспышки. А потом он снова был вынужден отвлечься на других противников. Массивное поганище, одно из немногих, оставшихся у Плети, перегородило ему путь к укрытию. Оставалось только надеяться, что сама туша поганища хотя бы отчасти погасит мощь магической атаки. Антимагический купол был все еще раскрыт, но Кольтира удерживал его из последних сил. Одну атаку переживет, а вот дальше…

То, что случилось дальше, было для Кольтиры совершенно неожиданным. Даже странно. Он потом думал о том, что влипание в неприятности в одном городе с Тассарианом закономерно приводит к героическому появлению последнего, и надо было это предвидеть. Но, видимо, за полтора года после освобождения от Плети он отвык полагаться на него и ждать помощи.

Кольтира ощутил приближение нежити, а потом раздался знакомый голос:

— За Альянс!

Возможно, выезд Тассариана верхом на вороном Сумраке был эффектным, но Кольтира, занятый своими противниками, этого не видел. Он крикнул Тассариану, что на этого типа плохо действуют темные чары, и попытался избавиться от своих не слишком сильных, но многочисленных противников.

Как только Гандлинг отвлекся на нового врага и перестал поднимать новую нежить, Кольтире стало намного проще. Он постепенно расправился с поганищем, упырями и скелетами. Пришлось обезглавить стражей смерти — тех троих, что все же поддались чарам некроманта.

Тассариан когда-то успел спешиться или некромант провернул тот же фокус и с его конем. Против Гандлинга Тассариану приходилось еще туже, чем в свое время Кольтире. Без заклинаний Льда он не мог замедлять противника, темная магия на того почти не действовала, а с мечом еще попробуй, подойди к нему. Да и у Кольтиры оставалось маны немного, может, на два-три заклинания — он не умел определять точно.

Тассариан отдавал короткие приказы, пытаясь загнать Гандлинга в угол и измотать его. Кольтира, уже успевший немного изучить противника и имеющий преимущество в виде доступных чар, не стал спорить, подчинялся, как в годы, проведенные под его командованием.

— Оковы! — рявкнул Тассариан.

Ледяные Оковы некроманта не сдержат, он использует скачковую телепортацию. Кольтира знал, уже пробовал этот прием на нем, но сделал, что было велено. Все равно создавалось это не чарами, а руной, мана не тратилась. Гандлинг действительно телепортировался, но Тассариан ухитрился предугадать место его появления, точку выхода. Точнее, не предугадать, а вычислить наиболее удобную позицию, но Кольтира сообразил это, когда Тассариан уже взмахнул клинком, обрушивая удар на укутанную в черную мантию фигуру некроманта.

Понимая, что сейчас Гандлинг выставит щит, и тот разобьется от удара, Кольтира подготовил заклинание. Успел выпустить его как раз в тот момент, пока противник не окружил себя новым коконом из маны, но чары не нанесли ему вреда. Наверняка у этого типа были в запасе еще и амулеты.

— УБЕЙ ЕГО! — приказал голос в голове Кольтиры.

Надо было сопротивляться этому приказу, но Кольтира не помнил, почему. Зато помнил, как. Он попытался выставить антимагический купол, но у не вышло. Он недавно пользовался этим умением, а создавать несколько куполов подряд так и не научился.

Кольтира поднял клинок и медленно двинулся к Тассариану, с трудом осознавая, что происходит. Гандлинг что-то насмешливо выкрикивал. Тассариан ругался. Он не стал тратить время на уговоры бороться с волей заклинателя, просто подскочил к Кольтире и мощным ударом выбил из его рук меч. Обезоруженный, эльф застыл столбом посреди поля боя. Он помнил, что есть какой-то способ вернуть себе меч, и что он не раз его использовал, но что это был за способ?

Наскоро подчиненный некромантом разум отказывался работать нормально. Именно поэтому Кольтира не сразу заметил, что ситуация меняется. Сначала Тассариан пытался разделаться с Гандлингом, а потом последний вдруг завопил, требуя, чтобы Кольтира уничтожил «тварь». И пока тот соображал, что еще за тварь, где она находится, и как он должен ее уничтожать, если у него нет меча, Гандлинг упустил контроль над ним. Скорее даже, намеренно оборвал его, чтобы сконцентрироваться.

— Довольно, — объявил некромант.

Вокруг него образовался плотный, непрозрачный кокон из маны, выдержавший удар тассариановых клинков. В кокон жадно ткнулись щупальца демона, похожего на толстую слепую собаку. Того самого, умеющего высасывать магию. Кокон побледнел, открывая взгляду Кольтиры Гандлинга, плетущего темномагическое заклинание. Как оказалось, это было что-то наподобие телепортации.

— Культ Проклятых не нуждается в Андорале. Можете сражаться за этот никчемный городишко! — выплюнул некромант и исчез.

Кольтирин ястреб, вспорхнувший с его плеча, казалось, вечность назад, когда он бросился спасать Младшую, как ни в чем ни бывало приземлился откуда-то с крыш на тело убитого стража смерти. Направился к лицу — наверно, хотел выклевать глаза. Кольтира шикнул на него. Поискал взглядом тех бойцов, которые не поддались контролю некроманта — хотел приказать им отправиться за сборщиками трупов. Но с удивлением обнаружил, что те мертвы. Когда успели?

Младшая на подкашивающихся ногах вышла из-за угла дома, за которым пряталась, но так и не решилась убрать руку от стены, о которую опиралась. Живая. Живая маленькая идиотка, из-за которой он бросил командование битвой, положил две сотни бойцов и чуть не сдох сам.

— Кольтира! До меня дошли слухи… — начал Тассариан.

Подавив желание удавить Младшую немедленно, Кольтира, повернулся к бывшему командиру. Хотел было поприветствовать его какой-нибудь шуточкой, но застыл, увидев, как к ним приближается еще одно действующее лицо. Весьма шустрое и пронырливое. Даже странно, что убийство Гандлинга обошлось без него. Какого упыря он тут делает?!

Тассариан… простил калʼдорея, убившего его друга?! Простил, взял в свою армию, наверняка назначил своей правой рукой — Кольтире же докладывали о еще одном рыцаре смерти в ставке противника. А говорил, что не пожелает больше видеть этого типа!

Кольтира думал… что он сам и Орбаз, подчиненные и братья во смерти Тассариана, что-то значат для него. Тассариан же пытался вытащить Орбаза из лап Короля-Лича, скорбел о его гибели. Кольтира помнил, как крепко Тассариан стискивал его ладонь в своей, когда понял, что брата во смерти не воскресить. «Здесь покоится храбрый солдат Лордерона и верный друг». Но нет, это были лишь мимолетные эмоции.

Тассариан просто взял и простил убийцу своего брата во смерти!

Ему что… все равно? Тассариан — рыцарь смерти, и он не должен испытывать особых привязанностей, позволять чувствам и уважению к чьей-то памяти влиять на его поступки, вредить выгоде. Но Кольтира думал, что Тассариан не такой…