Мемуары (СИ), стр. 55
- Ты чего, в самом деле девственник? – спросил меня Джейк.
- Так я, вроде бы, объяснил уже…
- И как ты держишься?
- Не знаю, – ответил я. – Сначала и в самом деле, как-то не до этого было, а теперь… не знаю. Наверное, тоже как-то не до этого… К тому же, мне сейчас просто достаточно находиться рядом с Изабеллой де Круа.
- Ты и в самом деле крутой! Верь мне, – сказал Джейк.
Рубка бота была небольшой – два ложемента, один для первого пилота, второй – соответственно, для второго. Ещё там было откидное кресло бортинженера и два места для операторов комплексов бортового вооружения. Максина заняла своё рабочее место, я занял ложемент второго пилота, а Джейку досталось кресло бортинженера, так как он, как десантник, должен был уметь выполнять его обязанности.
- Ну что, все готовы? – прокатился по всему боту голос Максины из динамиков бота. – Я помогу вам выбраться с Центра Империи.
- Но почему? – голосом, а не через сеть спросил я.
- Я же сказала, что Дикс – похотливый козёл, а ваше дело, парни, мне кажется правым. Хотя я не во всём поддерживаю идеи Галактического Центра, но то, что его идеи в состоянии послать человека на такой подвиг, уже заставляет испытывать к ним уважение! – произнесла Шейенн.
Интересно, мне показалось, или в салоне действительно раздался приглушённый рёв Дикса? Пульт управления бота расцвёл привычной мозаикой готовности к старту. Максина запустила двигатели, полностью слившись с кораблём.
- Смотри, я всё же готов вмешаться, если что, – предупредил её я, подключаясь к системе управления.
- Расслабься, – ответил голос Максины у меня в ушах. – Я же сказала, что я на вашей стороне. Можешь теперь быть спокоен…
Не запрашивая никаких разрешений, бот медленно оторвался от бетона и начал медленно и необратимо набирать высоту.
- Кстати, среди вас, парни, есть операторы комплексов бортового вооружения? – донеслось из динамиков.
- Сколько угодно, – ответил Джейк. – Сержант Васильев, капрал Петров, рядовой Уильямс, займите места операторов вооружения.
Десантники довольно быстро заняли свои места, и теперь мы были готовы к возможному столкновению с силами обороны Империи. А что-то внутри меня подсказывало, что такое столкновение скоро состоится…
- О! А вот и компания, – произнесла Максина. Я тоже подключился к системе управления огнём, контролируемой вторым пилотом. Кажется, начиналось самое интересное…
Собственно, несмотря на эту компанию – три истребителя и пара штурмовиков – ничего плохого с нами не случилось – всё-таки ударный бот – штука прочная, и сбить её, мягко говоря, непросто… к тому же, наши десантники стреляли примерно так же, как и стрелки турелей на знаменитых американских «Б-17» и «Б-29» времён Второй Мировой. Разница была лишь в том, что наши десантники не так часто промахивались, да и боекомплект у них был практически бесконечный – боевые лазеры могли стрелять, пока реактор исправно поставлял энергию в накопители. Первая атака имперцев на наш бот благополучно захлебнулась, а когда они дали команду всем своим ПКО на перехват, мы уже были далеко.
«Синяя молния», укрывшись режимом «инкогнито», ждала нас на самой границе системы. Заметить её можно было только, зная специальные коды ответа, которые, я, как капитан этого крейсера знал. Но всё равно, сближение с родным крейсером вылилось для меня в настоящий кошмар. Всё-таки, я приближался к «Молнии» на имперском ударном боте. По какой-то причине Уилфред не догадался о том, что, если человек, управляющий ботом, знает все коды, то он имеет право на сближение. Его реакция на приближающийся бот была соответствующей – внезапно в двух километрах от нас из пустоты материализовалась громадная «тарелка» космического крейсера, а потом в двух метрах от нас полыхнул разряд из турболазера. После этого по направленной лазерной связи ближнего радиуса действия донеслось:
- Эй, имперцы! Если вам жить надоело, то милости просим! Сейчас от вашего ведра одни двигатели останутся! – раздался в рубке знакомый насмешливый голос.
- Капитан-лейтенант Уилфред Айвенго, если Вы попадёте по этому боту хотя бы из рогатки, я Вас лично в рядовые разжалую, – ледяным тоном произнёс я.
- Капитан, а что это такое – «рогатка»? – невинно осведомился Уилфред.
- Оружие такое. Короче, по боту не стрелять. Стыкуемся.
- Капитан, а слабо было угнать машину поменьше?
- Р-разговорчики! Капитан-лейтенант Уилфред Айвенго! Честное слово, я Вас точно, в рядовые разжалую!
- За что?!
- За неуставные шуточки в рабочее время. Ладно, проехали. Крейсер в порядке?
- Так точно, капитан. Имперцы по нему всего один раз из базуки зарядили, а что такое базука для нашей «Молнии»? Да нет ничего. Так что корабль в идеальном порядке.
- Это хорошо. Мы стыкуемся к третьему шлюзу. Встречай.
- Вас понял, товарищ капитан. Связь прекращаю.
После того, как все члены экипажа собрались в рубке, я уселся в свой ложемент и благоговейно припал губами к ручке управления крейсером. Максина удивилась:
- Ты суеверен?
- Немного. Я думал, что такие суеверия присущи всем пилотам…
- В Империи – да, а про других я не знала…
- Ладно, леди и джентльмены, я предлагаю нам рвать отсюда когти, пока господа пилоты имперских перехватчиков ещё не доползли до своих машин и не решили надрать нам наши задницы. Не то, чтобы мне очень нравилась моя, но, она у меня одна, а другая мне пока не положена.
После этой моей шутки все засмеялись, а потом Уилфред быстренько объяснил Максине, что я всегда в том случае, когда большая часть неприятностей уже позади, разряжаю напряжение какой-нибудь шуткой.
Беда только в том, что на самом деле частенько опасность кажется капитану несколько меньше, чем она есть на самом деле, и нам ещё приходится попотеть, чтобы капитально выбраться из неприятностей. Но, собственно, именно за это я нашу работу и люблю.
- А разве Вас не пугает то, что капитан аж два раза обещал Вас в рядовые разжаловать?
- Он этого никогда не сделает. Мы – самый сплочённый экипаж во всей Солнечной, да и, пожалуй, во всём Центре. Когда этот Дикс похитил Изабеллу де Круа, капитан чуть с ума не сошёл, а мы все были готовы этого Дикса разорвать на части, так как Изабелла де Круа – одна из нас, и мы все её очень любим.
Все системы крейсера были в полной боевой готовности, и я собственноручно повёл его на разгон до гиперскорости. Алекс под наблюдением Изабеллы де Круа, успевшей немного перекусить и привести себя в порядок, рассчитывал курс до Земли. Так как на сенсорах дальнего радиуса действия пока ничего подозрительного замечено не было, я решил пока не форсировать реактор крейсера. Разгон до гиперскорости в таком режиме должен был занять никак не больше двух часов.
…Прошёл час.
- Командир, у меня на сенсорах что-то есть, – доложил мне Уилфред, следивший за космосом на пути к точке прыжка.
- Что именно? – спросил я. На душе у меня было неспокойно – я знал, что имперцы не простят нам ту пощёчину, которую я им отвесил. Ответа надо было ожидать в любую минуту, и почему-то мне казалось, что ответ их мне не понравится…
- Похоже на тяжёлый крейсер.
- Блин! Он успеет блокировать нас?
- Пока неясно. По предварительным расчётам выходит, что он сможет выстрелить в нас или сразу после того, как мы войдём в гиперпространство, или прямо перед этим.
- Что-то этот второй вариант меня не очень устраивает. Сманеврировать мы уже не успеем, ускориться тоже – бот мешает. Чёрт, а мне он так понравился… Будем сбрасывать…
- Командир, разрешите мне выйти на боте и отвлечь имперцев! – вызвалась Максина. – Это даст вам время уйти.
- Девочка, ты что – упала?
- В каком смысле? Я ниоткуда не падала…
- Не обращай внимания, это поговорка такая. Ну, в смысле – тебе что – жить надоело? – спросил я.
- Но, я же просто хочу помочь вам…
- Хочешь – помогай, – сказал я, вставая со своего ложемента. Оказавшись за спиной Максины, я поднял её, словно пёрышко, и посадил на своё место. – Как управлять, ты знаешь. Держи по прямой к точке прыжка. Я сейчас. Так, леди и джентльмены, кого из наших имперских «товарищей» мы удостоим общения с нашей разведкой – Дикса или его солдат?