Покоряя небеса (СИ), стр. 60

Но вот взрыв, неожиданно прогремевший, словно от удара молота судьи, который вынес приговор «Белому Соколу», оглушил всех. Его грохот доносился из кабинета управляющего, оттуда валили клубы пожара и языки огня. И из этого дыма выпрыгнуло белое существо. Оно приземлилось около рыцарей, взятых в кольцо. У него на руках был Эрик, которого он положил перед соколятами, а затем

бросил им мешок с оружием и рыцарскими обручами. Но никто не смел и пошевельнуться. Все взгляды были прикованы к нему, а от той тишины, которая повисла над всеми, звенело в ушах. Всеобщая реакция была объяснима — никто не ожидал столь невероятного появления…

- Демон… - трусливо выронил кто-то из солдат, увидев Баска.

Змей ухмыльнулся, обнажая клыки. Он чуял множество поганых душ, а впрочем, они могли послужить ему, отдав свою жизнь, и продлить его существование ещё на несколько часов. Когда солдаты начали отступать, словно псы от бушующего огня, над площадью раздался свистящий, дикий смех монстра, сорвавшегося с цепи своего хозяина. Баск, заточенный глубоко в себе, не мог освободиться, пока змей не истратит все то время, что он дал ему по договору, и никак не мог взять змея под контроль, никак не мог унять его жажду крови. Монстр на глазах у всех напал и разорвал одного несчастного, вспоров ему когтями живот и грудь. Все солдаты в ужасе бросились прочь, побросав оружие и крича о проклятом демоне.

«Замечательно! Просто восхитительно! Самому убивать гораздо приятнее! - торжествовал шаркань, втягивая аромат крови. - Эх, жаль, что этот мешок с потрохами дал мне только пятнадцать минут жизни».

«Что ты наделал?! - негодовал Баск. - Уходи сейчас же! Твое время вышло!!»

«Нет, врешь, малец, я еще повеселюсь! На повестке дня главное блюдо!»

Помогающие встать Эрику парни с опасением посмотрели на белого зверя, который вдруг резко обернулся в их сторону. Оонэр проследил за взглядом змея и понял, от чего такая безумная радость выразилась на его лице. Алые глаза впивались в трепетавшую девочку. Аска встретилась с тем, кого по-настоящему боялась.

«Не смей, урод!! Слышишь?! Не трогай её! Клянусь, я убью тебя, если ты!…»

«Кишка тонка! - отрезал змей. - Ты дурак и слабак! Раз не можешь её защитить, то я заберу её жизнь, чтобы дать тебе время достичь цели!»

У змея в запасе ещё оставалась минута, за которую он мог легко прикончить Аску. Он сорвал с места, кинувшись к ней.

- Баск! - отчаянно закричала девочка, зовя того единственного, кто мог ей помочь.

И он услышал её. Вспоминая этот момент, Баск только в будущем поймет, что слова Оонэра были правдивы. Он почувствовал непреодолимое желание остановить монстра и спасти Аску. Он почувствовал, что теперь у него хватит на это сил. Номер шесть подчинил своей воле необузданную кровь шаркани. И змей покорился, пораженный новой силой хозяина, который тогда словно схватил его за горло и приказал «к ноге». Баск снова завладел своим телом. Его облик стал прежним, но он потерял слишком много сил. Ноги его подкосились, и он упал прямо перед перепуганной девочкой. Сколько у него осталось времени? Он точно не знал, но чувствовал на своем плече прикосновение холодной и костлявой ладони Смерти.

Аска присела рядом с ним и снова заботливо обняла. В этот момент Баск почувствовал, будто жизнь снова растекается по его телу и силы возвращаются к нему, давая надежду на лучшее.

- Ты как? - неловко поинтересовался Мерт, ещё не отошедший от увиденного.

Мальчик увидел на себя взоры, переполненные страхом и непониманием, которые боролись с желанием помочь.

- Простите… - тихо сказал он, не поднимая головы.

- Я чувствую их! Они надели обручи, Тирамижея! - доложил оживленно белоснежный вампал.

- Эреб, молю тебя, верни к нам наших друзей.

Вампал, вскинув голову, завыл, разрывая ночную тишь в клочья. Мощный, глубокий звериный зов пронзил сердца жителей и рыцарей «Белого Сокола», доходя даже до ушей хеллских воинов, плывущих на кораблях, и вселяя в них страх перед неизвестным.

- Что это, сир? - обеспокоенно спросил адмирал у Фредерика.

Король всматривался в приближающийся горный берег, который омывали волны, сверкающие на восходящем Солнце.

- Похоже, донос был правдив, и это поселение действительно охраняют неведомые существа, - нахмурился он. - Смотрите в оба, адмирал, а если заметите действия врага, немедленно дайте мне знать.

- Да, Ваше Величество.

Камни на рыцарских обручах неожиданно вспыхнули каждый своим цветом. Этот свет был ровным, с каждой секундой становящийся все ярче.

- Что это? - недоумевали парни, удивленные необычным поведением камней Чувств.

А Клайф сразу понял, в чем дело. Эреб, как вожак стаи, созывал своих подчиненных, громко воя, а так как вампалы — это одни из мифических существ, они обладают магическими способностями. Эреб обладал магией Призыва. Она распространяется не только на его сородичах, но и на тех, на ком надет рыцарский обруч. Большинство рыцарей «Белого Сокола», которые были разбросаны по миру при выполнение заданий, вернулись в крепость, созванные Эребом.

- Возьмитесь быстро за руки! Все! - повелел мастер.

Приказ был исполнен незамедлительно. Ослушался лишь Баск. Он стал отходить от рыцарей, отталкиваемый ярким светом, от которого он старался закрыться. Но его неожиданно схватила сильная рука зеленоглазого рыцаря.

- Ты идешь с нами! - сказал Эрик тоном, не терпящем возражений.

Через секунду яркая вспышка на мгновение озарила все вокруг и исчезла, а рыцари вместе с ней… Они стремительно пролетали в тоннеле, пронзающем пространство. Картины мира проносились мимо них с невероятной скоростью так, что у них в глазах рябило. Летя в тоннеле, они слышали вой вампала, который вернул их домой. В конце пути они оказались в главном зале крепости «Белого Сокола».

- В следующий раз предупреждайте, - проворчал Мерт, поднимаясь с пола.

- Что случилось? Почему Эреб использовал свою силу? - серьезно спросил Клайф, обращаясь к Клодо, Тирамижеи и Ренату.

- На нас напали, мастер, - сокрушенно доложила воительница, склоняясь перед ним и всем своим видом будто моля о прощение. - Это война.

- Что?! Кто посмел?! - подорвались Эрик и Кенай, вскочив на ноги.

- Из огня да в полымя, - цыкнул Баск, услышав удручающую новость.

- Нас атакует хеллский флот, - добавил Клодо.

- Каковы силы противника? - требовательно спросил мастер, подходя к столу с картой.

- Около сотни кораблей.

- Жителей эвакуировали?

- Да. В этом нам помогли вампалы и арреки, сейчас они должны возвращаться на базу, - начала доклад Тирамижея. - Так же западные и восточные береговые форды в полной боеготовности и окажут поддержку двадцати атакующим ладьям. Силы северных горных фордов остались на местах, чтобы прикрывать бункеры. По периметру берега возведены небольшие укрепления из мешков с песком, вырыты окопы, - она указала примерное их расположение на карте. - По мнению Клодо лучников стоит разместить здесь, а так же воспользоваться подземными путями для засад, если враг пробьется в город.

Мастер нахмурился. Перевес сил, безусловно, был на стороне врага. У рыцарей не было преимущества на море, успех морских атак во многом зависел лишь от маневренности ладей и от защитной подводной цепи. На суше бой будет на их территории и для победы нужно будет использовать все ее ресурсы. Клайф ещё вспомнил про козырь, спрятанный в ангаре.

- Ренат, - обратился он к ученому, - чтобы через пятнадцать минут Ил-2 был готов к вылету!

- Сделаем, - кивнул мужчина. - Кстати, могу тебе не только с самолетом помочь.

В «Белом Соколе» было объявлено общее боевое построение. Все рыцари выстроились в ровные ряды перед главными дверями крепости, которые недавно так радостно были распахнуты Эриком. Рыцари были готовы исполнить свой долг, глядя на поднебесные горы, где укрылись их семьи, любимые и друзья. Ради них они не пожалеют ни своих тел, ни жизни, они купят победу любой кровью. Однако это должна была быть лишь кровь рыцарей, у которых на сердце была выжжена заповедь — «не убивай». Но как защитить тех, кто дорог, не проливая крови врагов? Этот вопрос блуждал сейчас среди немых рядов рыцарей. Война — это страшное, противоестественное всему живому, любви и счастью, событие. На ней один закон: «убей или будешь убит». В отличие от ясного закона Войны, в тумане всегда остается Её истинная причина, по которой Она до сих пор существует в обоих мирах. Говорят, цель оправдывает средства, но какая цель может быть оправдана смертью тысяч людей?!